Quorns ”mykoprotein” är inte säkert, säger CSPI till FDA, igen

Den mögel som odlas i kar som används för att tillverka Quorns köttsubstitut orsakar gastrointestinala besvär och i vissa fall livshotande anafylaktiska reaktioner, enligt den ideella organisationen Center for Science in the Public Interest. Denna grupp som övervakar näringsliv och livsmedelssäkerhet har återigen uppmanat Food and Drug Administration att återkalla sin beteckning ”Generally Recognized as Safe” (GRAS) för den kontroversiella fermenterade svampen. Om myndigheten har för avsikt att låta Quorns ”mykoprotein” finnas kvar på butikshyllorna bör den åtminstone kräva en framträdande varningsetikett, anser gruppen.

Quorn är en köttersättning som vanligtvis tar formen av konstgjorda kycklingbitar eller nuggets, imitationer av malet nötkött, cylindriska ”stekar”, samt andra köttlösa inkarnationer, såsom ”Cranberry & Goat Cheese Chik’n Cutlets”. Huvudingrediensen är en mikroskopisk svamp, Fusarium venenatum, som företaget matar med syresatt vatten, glukos och andra näringsämnen i gigantiska jäsningstankar. När materialet har skördats från tankarna värmebehandlas det för att avlägsna överflödigt RNA och avvattnas sedan i en centrifug. Tillsammans med äggalbumin och andra ingredienser ”textureras” det sedan till olika köttliknande former.

CSPI uppmanade för första gången Food and Drug Administration att ta bort Quorn från marknaden 2002 och har sedan dess samlat in rapporter om biverkningar från konsumenter på QuornComplaints.com. CSPI har samlat in cirka 500 sådana rapporter från amerikaner och ytterligare 1 200 från europeiska och australiska konsumenter. Den stora majoriteten av dessa reaktioner gällde kräkningar och diarré. Andra rapporterade att de svimmade eller att blod förekom i avföring, kräkningar eller ögon. En mindre andel av klagomålen gällde nässelutslag eller potentiellt dödliga anafylaktiska reaktioner. Ungefär 17 procent av de klagande krävde medicinsk behandling, ibland sjukhusvård. Enligt en telefonundersökning av konsumenter i Storbritannien (där produkten marknadsförs i större utsträckning än i USA) rapporterade nästan 5 procent av konsumenterna att de var känsliga för Quorn.

CSPI:s verkställande direktör Michael F. Jacobson vidarebefordrade tio konsumenters klagomål i ett brev nyligen till FDA:s vice kommissionär för livsmedel Michael Taylor.

En 20-årig man från Waco, Texas, berättade för CSPI att han två timmar efter att ha ätit Quorn Chik’n Nuggets började känna sig illamående och, då han hade för långt till en toalett, försökte han öppna ett fönster för att kräkas. Han svimmade och slog huvudet i en soptunna. En 75-årig kvinna från Towson, MD, kräktes och svimmade på teatern under en föreställning av Les Miserables fyra timmar efter att ha ätit en halv Quorn Chik’n patty, enligt en rapport från sin dotter. Hon tillbringade natten på akuten och behövde medicin mot illamående för att stoppa sina kräkningar.

”Vi tror, och vi misstänker att varje rimlig person skulle tro, att en ny livsmedelsingrediens som orsakar nässelutslag, anafylaktiska reaktioner eller kräkningar som är så våldsamma att blodkärlen spricker, inte kan, ja, faktiskt inte får betraktas av FDA som ”allmänt erkänt säker”””, skrev Jacobson.

CSPI uppmanade till att Quorn-produkterna skulle tas bort från marknaden. Om FDA vägrar att göra det, föreslår CSPI att följande meddelande ska skrivas på framsidan av Quorn-förpackningar: ”Varning: Denna produkt kan orsaka allvarlig diarré eller kräkningar, eller en livshotande anafylaktisk reaktion; en allergi kan utvecklas först efter att ha ätit produkten flera gånger.” Gruppens brev erkänner att den är skeptisk till att FDA skulle kräva ett sådant meddelande.

”Det finns gott om näringsrika, säkra och miljövänliga köttsubstitut, gjorda på sojabönor, svamp, baljväxter, ris och andra riktiga livsmedelsingredienser”, säger Jacobson. ”Det är vansinnigt att medvetet tillåta ett nytt potent allergen i livsmedelsförsörjningen men det är ändå exakt vad FDA har gjort.”