Quorn’s „Mycoprotein“ Not Safe, CSPI Tells FDA, Again

Der im Bottich gezüchtete Schimmelpilz, der zur Herstellung der Quorn-Linie von Fleischersatzprodukten verwendet wird, verursacht Magen-Darm-Beschwerden und in einigen Fällen lebensbedrohliche anaphylaktische Reaktionen, so das gemeinnützige Center for Science in the Public Interest. Die Gruppe, die sich für Ernährung und Lebensmittelsicherheit einsetzt, hat die Food and Drug Administration (FDA) erneut aufgefordert, das Prädikat „Generally Recognized as Safe“ (GRAS) für den umstrittenen fermentierten Pilz zu widerrufen. Wenn die Behörde beabsichtigt, Quorns „Mykoprotein“ in den Verkaufsregalen zu belassen, sollte sie zumindest einen auffälligen Warnhinweis vorschreiben, so die Gruppe.

Quorn ist ein Fleischersatz, der typischerweise die Form von künstlichen Hühnerfrikadellen oder -nuggets, imitiertem Rinderhackfleisch, zylindrischen „Braten“ sowie anderen fleischlosen Inkarnationen wie „Cranberry & Goat Cheese Chik’n Cutlets“ annimmt. Der Hauptbestandteil ist ein mikroskopisch kleiner Pilz, Fusarium venenatum, den das Unternehmen in riesigen Gärtanks mit sauerstoffhaltigem Wasser, Glukose und anderen Nährstoffen füttert. Nach der Ernte in den Tanks wird das Material hitzebehandelt, um die überschüssige RNA zu entfernen, und anschließend in einer Zentrifuge entwässert. Zusammen mit Eialbumin und anderen Zutaten wird es dann in verschiedene fleischähnliche Formen „texturiert“.

CSPI forderte die Food and Drug Administration erstmals 2002 auf, Quorn vom Markt zu nehmen, und sammelt seitdem Berichte über unerwünschte Reaktionen von Verbrauchern unter QuornComplaints.com. CSPI hat etwa 500 solcher Berichte von Amerikanern und 1.200 weitere von europäischen und australischen Verbrauchern gesammelt. Die große Mehrheit dieser Reaktionen betraf Erbrechen und Durchfall; andere berichteten über Ohnmacht oder Blut im Stuhl, Erbrochenem oder in den Augen. Ein kleinerer Prozentsatz der Beschwerden betraf Nesselsucht oder potenziell tödliche anaphylaktische Reaktionen. Etwa 17 Prozent der Beschwerdeführer benötigten eine ärztliche Behandlung, manchmal sogar einen Krankenhausaufenthalt. Laut einer Telefonumfrage unter Verbrauchern im Vereinigten Königreich (wo das Produkt weiter verbreitet ist als in den Vereinigten Staaten) gaben fast 5 Prozent der Verbraucher an, empfindlich auf Quorn zu reagieren.

CSPI-Exekutivdirektor Michael F. Jacobson hat kürzlich in einem Schreiben an den stellvertretenden FDA-Kommissar für Lebensmittel, Michael Taylor, die Beschwerden von 10 Verbrauchern weitergegeben.

Ein 20-jähriger Mann aus Waco, TX, berichtete der CSPI, dass ihm zwei Stunden nach dem Verzehr von Quorn Chik’n Nuggets übel wurde und er, zu weit von einer Toilette entfernt, versuchte, ein Fenster zu öffnen, um sich zu übergeben. Er wurde ohnmächtig und schlug mit dem Kopf auf einen Mülleimer. Und laut einem Bericht ihrer Tochter erbrach sich eine 75-jährige Frau aus Towson, MD, während einer Aufführung von Les Miserables im Theater und wurde vier Stunden nach dem Verzehr eines halben Quorn Chik’n Patties ohnmächtig. Sie verbrachte die Nacht in der Notaufnahme und benötigte Medikamente gegen Übelkeit, um ihr Erbrechen zu stoppen.

„Wir glauben, und wir vermuten, dass jede vernünftige Person glauben würde, dass eine neuartige Lebensmittelzutat, die Nesselsucht, anaphylaktische Reaktionen oder so heftiges Erbrechen verursacht, dass Blutgefäße platzen, von der FDA nicht als ‚allgemein als sicher anerkannt‘ betrachtet werden kann, ja nicht darf“, schrieb Jacobson.

CSPI drängte darauf, dass Quorn-Produkte vom Markt genommen werden. Sollte sich die FDA weigern, dies zu tun, schlug CSPI vor, den folgenden Hinweis auf der Vorderseite der Quorn-Verpackungen zu verlangen: „Warnung: Dieses Produkt kann schweren Durchfall oder Erbrechen oder eine lebensbedrohliche anaphylaktische Reaktion hervorrufen; eine Allergie kann sich erst nach mehrmaligem Verzehr des Produkts entwickeln.“ Die Gruppe räumt in ihrem Schreiben ein, dass sie skeptisch ist, ob die FDA einen solchen Hinweis verlangen würde.

„Es gibt viele nahrhafte, sichere und umweltfreundliche Fleischersatzprodukte, die aus Sojabohnen, Pilzen, Hülsenfrüchten, Reis und anderen echten Lebensmittelzutaten hergestellt werden“, sagte Jacobson. „Es ist verrückt, wissentlich ein starkes neues Allergen in der Lebensmittelversorgung zuzulassen, aber genau das hat die FDA getan.“