'Dinossauros duelos'Fósseis mostram Triceratops, T. rex, pode ter morrido após uma batalha

(CNN) Pode ter sido uma batalha para os tempos na antiga Montana.

A cerca de 67 milhões de anos atrás, dois dinossauros icônicos, um Triceratops horridus e um Tyrannosaurus rex, morreram e foram rapidamente enterrados juntos, lado a lado numa única sepultura. E ambos têm cicatrizes de batalha. É o tipo de showdown que os cientistas especulam há anos, mas só apareceu nos jogos do “Jurassic Park” — até agora.

Os esqueletos impressionantemente completos destes “dinossauros em duelo” serão exibidos e estudados no Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte em 2022, anunciou o museu na terça-feira. O museu está localizado no centro de Raleigh.

O fóssil do Triceratops foi descoberto pela primeira vez em 2006, à medida que corroeu das rochas sedimentares da Formação de Hell Creek. Esta formação rochosa, que data de 65,5 milhões de anos atrás, foi nomeada para Hell Creek, perto da Jordânia, Montana. O tesouro de fósseis do final do Período Cretáceo estende-se por partes de Montana, Dakota do Norte, Dakota do Sul e Wyoming.

Os restos de um Tiranossauro rex também foram encontrados ligeiramente sobrepostos com o Triceratops. Ambos foram extraídos da formação rochosa, envoltos em gesso e armazenados com segurança até que pudessem ser estudados.

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Escqueletos de dinossauro são dos mais completos jamais encontrados. Além disso, os pesquisadores acreditam que o esqueleto de T. rex do Tyrannosaurus rex é o único fóssil T. rex 100% completo.

A porção T. rex da dupla descoberta fóssil mostra o que parece ser um dinossauro juvenil.

Os esqueletos também são articulados, o que significa que todos os ossos foram preservados na sua devida ordem. É raro encontrar um fóssil articulado, e esta descoberta inclui dois.

Uma antiga caixa fria

Embora os fósseis ainda estejam presos em pedra sedimentar, o que é visível conta uma história intrigante.

Até agora, uma análise do fóssil Triceratops revelou impressões reais da pele em seus folhos e ancas assinados. Os dentes do tiranossauro estão incrustados na sua coluna vertebral. Mas os braços do Triceratops não são visíveis. Os pesquisadores não têm certeza se eles estão simplesmente presos na pedra sob seu corpo ou se foram necrófagos por outros dinossauros antes do Triceratops ter sido enterrado.

Os fósseis mostram impressões de pele.

Querem também descobrir se o conteúdo do seu estômago foi preservado. Se assim for, eles podem aprender sobre a sua última refeição.

O Tiranossauro rex tinha a maioria dos seus dentes partidos; também tem um dedo partido e o seu crânio rachado. Os pesquisadores querem descobrir se todos estes danos foram sofridos durante uma possível batalha com os Triceratops, ou se estes foram lesões post-mortem.

O fóssil Tyrannoraurus rex também tem uma impressão de pele no pé, que os pesquisadores disseram ser notavelmente semelhante à de uma emu moderna.

O museu está construindo um novo laboratório, o SECU DinoLab, para abrigar os fósseis quando eles forem exibidos em 2022. Será também um centro para os cientistas que estudam os fósseis. A exposição deverá estar em exposição pública durante cinco anos.

O crânio do T. rex mostra evidência de dentes partidos.

Uma das outras perguntas que os pesquisadores querem responder sobre os fósseis inclui determinar se as moléculas são preservadas nas impressões da pele e se o fóssil do tiranossauro mostra evidência de penas. Os cientistas também gostariam de identificar se era um Tiranossauro rex adolescente e descobrir mais detalhes do folho do Triceratops.

E, claro, eles querem saber como os dinossauros morreram e se eles foram realmente trancados num duelo antes.

Porque os fósseis ainda estão enterrados em sedimentos, os contornos do seu corpo e as impressões de pele e tecido mole permanecem. Estes detalhes são muitas vezes perdidos quando os fósseis são inteiramente escavados no campo.

“Ainda não estudamos este espécime; é uma fronteira científica. A preservação é fenomenal, e planejamos usar todas as inovações tecnológicas disponíveis para revelar novas informações sobre a biologia do T. rex e do Triceratops. Este fóssil mudará para sempre nossa visão dos dois dinossauros favoritos do mundo”, disse Lindsay Zanno, chefe de paleontologia do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte e professora associada de pesquisa da Universidade Estadual da Carolina do Norte, em uma declaração.

O T. rex tinha garras afiadas, em forma de lua crescente.

“A forma como desenhamos toda a experiência – convidando o público a acompanhar as descobertas científicas em tempo real e participar da pesquisa – estabelecerá um novo padrão para os museus”

Dando dinossauros

O popular par de dinossauros foi doado ao museu pelo Museu de Ciências Naturais Amigos da Carolina do Norte na terça-feira. A organização sem fins lucrativos adquiriu os fósseis usando fundos privados fornecidos pelo apoio de uma grande quantidade de fundações.

“É uma honra imensurável receber estes espécimes enquanto eles se instalam permanentemente aqui no Museu”, disse Jason Barron, presidente do Museu de Ciências Naturais dos Amigos da Carolina do Norte. “O duelo de dinossauros é um achado singular; somos incrivelmente gratos aos nossos apoiadores por tornar isto uma realidade e permitir que os nossos visitantes – tanto presenciais como virtuais – vivam esta jornada conosco”

A exposição também promoverá os programas de educação e pesquisa paleontológica do museu.

“O Museu está emocionado por ter a oportunidade única de abrigar e pesquisar uma das descobertas paleontológicas mais importantes do nosso tempo”, disse Eric Dorfman, diretor e CEO do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte, em uma declaração. “Não só somos capazes de descobrir detalhes desconhecidos da anatomia e comportamento desses animais, mas nossas novas instalações dedicadas e programas educacionais nos permitirão interagir com o público local, em toda a Carolina do Norte e em todo o mundo”

O SECU DinoLab oferecerá aos visitantes a oportunidade de observar os pesquisadores enquanto eles estudam os fósseis e também conversar com a equipe de paleontologia.

E para aqueles que estão em casa, o laboratório irá compartilhar atualizações de pesquisa e vídeos ao vivo para aprender mais sobre suas descobertas em tempo real.