Walter White, Mr. NAACP Kenneth Robert Janken Discusses New Biography

“The NAACP records are the largest single collection ever acquired by the Library and, annually, the most heavily used”, disse Cannon. A coleção inclui manuscritos, fotografias, panfletos, broadsides, registros fonográficos e gravações de áudio e vídeo em fita.

“Cada fase das muitas atividades da NAACP para avançar na luta pela igualdade racial se reflete nesta rica e diversificada coleção”, disse ela.

A coleção da NAACP é a pedra angular dos recursos inigualáveis da Biblioteca para o estudo do movimento de direitos civis do século 20 e dos líderes na luta pelas liberdades civis. Além dos materiais do Fundo de Defesa Jurídica e Educação da NAACP, a coleção possui os registros da Liga Nacional Urbana, da Irmandade dos Portadores de Carros Adormecidos e da Conferência de Liderança em Direitos Civis. A Biblioteca também abriga trabalhos de ativistas de destaque, como Thurgood Marshall, Roy Wilkins, Arthur Spingarn, A. Philip Randolph e muitos outros.

Janken disse que White, ao longo de sua vida, se revelou na confusão e nas oportunidades criadas por sua compleição extremamente justa. Embora branco fosse afro-americano, com pais que nasceram na escravidão, ele, no entanto, parecia branco. Janken explicou: “Ele era conhecido em sua época como um negro-um afro-americano voluntário que podia passar por branco, mas escolheu não o fazer”.

Em vez disso, ele escolheu explorar a sua compleição para fazer avançar os direitos dos afro-americanos. Durante as décadas de 1920 e 1930, White, operando incógnito em grande perigo pessoal, investigou mais de 40 linchamentos e motins da máfia. Posando como homem branco, ele foi capaz de desvendar detalhes dos crimes. As suas descobertas geraram muita publicidade e acabaram por conduzir a uma epidemia de linchamentos no Sul.

“Ele adorava fazer os campónios parecerem tolos. Ao fazer isso, ele perfurou a superioridade racial pomposa deles”, disse Janken. “Ele encorajava os afro-americanos a se livrarem do medo que os linchamentos tinham sobre eles.”

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Todos os anos, White gostava de discutir seus muitos casos de identidade equivocada, na esperança de explodir mitos de inferioridade racial e categorização e encorajar os brancos a repensar preconceitos.

Como secretário executivo da NAACP de 1931 a 1955, White empurrou a organização para a proeminência. “As campanhas de lobby da NAACP, que ele idealizou e orquestrou até a década de 1930, foram casos de livros de texto com eficácia. No final da década de 1930, a NAACP era uma organização que os políticos tinham que contar e ignorar por sua própria conta e risco”, disse Janken.

White escreveu dois romances, “The Fire and the Flint” e “Flight”, ajudou muitos cantores e atores afro-americanos, e lançou o Harlem Renaissance das décadas de 1920 e 1930. Janken disse: “Depois de um longo dia no escritório, você poderia encontrá-lo a entrar no clube de trabalho, levando em torno de críticos do New York Evening Post ou potenciais financiadores para a NAACP”.

Ele e a sua esposa também organizaram numerosas festas em sua casa. Janken disse que George Gershwin estava em uma dessas festas e estreou sua nova composição “Rhapsody in Blue” no piano de White.

Janken disse que White assumiu a responsabilidade principal de manter a NAACP unida ao longo dos anos, de conduzir as tarefas diárias de angariação de fundos e de insistir numa organização que defendesse e estendesse os direitos dos afro-americanos.

Após a Segunda Guerra Mundial, White sugeriu ao Presidente Truman a criação de uma comissão sobre direitos civis. Truman seguiu seu conselho, e em 1947 a Comissão Presidencial de Direitos Civis divulgou uma declaração que apelava para a eliminação da segregação. Truman endossou o relatório da comissão, disse Janken.

White estava intimamente envolvido nas campanhas legais para acabar com as leis Jim Crow. Ele participou em todas as sessões de estratégia que construíram casos contra a segregação dos anos 30 até os anos 50.

Abacando a sua conversa, Janken disse que White tinha uma carreira importante e convincente. “Nos nove anos em que trabalhei neste livro, nunca me cansei do Walter White.”

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Vonna Urschel é um escritor freelancer.

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De volta a Abril de 2003 – Vol 62, No.4