VUMC Reporter

Há um lugar para tudo, e tudo no seu lugar. Como as pessoas em todo o país põem este ditado em ação com a limpeza de primavera, um alergologista da Clínica Vanderbilt’s Asthma, Sinus and Allergy Program (ASAP) diz que é importante lembrar que, ao colocar tudo em seu lugar, é provável que muitos limpadores de casas agitam o pó e o pêlo de inverno deixado por lá – e ambos podem colocar problemas significativos para os que sofrem de alergia.

“As alergias ao ácaro do pó e ao pêlo dos animais de estimação são duas das mais comuns que vemos na nossa clínica”, disse Robert Valet, M.D, professor assistente de Medicina. “Embora geralmente não causem as reações severas que podemos ver em pessoas alérgicas a picadas de abelhas, alimentos ou látex, elas ainda podem causar um grande desconforto para aqueles que são alérgicos”

A Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia (AAAAI) estima que até 27% dos americanos demonstram sensibilidade aos ácaros. A Fundação da América para asma e alergia (AAFA) observa que até 30% dos americanos têm reacções alérgicas a cães e gatos. Além disso, as alergias a gatos são aproximadamente duas vezes mais comuns que as alergias a cães e afetam quase 10 milhões de donos de animais de estimação nos Estados Unidos.

Uma alergia ao pó é na verdade causada pelo ácaro, uma praga muito pequena e translúcida, pouco visível ao olho humano. Eles preferem climas quentes e húmidos e tendem a residir em colchões, móveis estofados, camas e tapetes, locais onde a exposição humana ao insecto ocorre regularmente.

Valet disse que os ácaros se alimentam principalmente de células mortas da pele, tanto de animais como de humanos. Na verdade, diz ele, estima-se que um humano armazena células de pele suficientes num único dia para alimentar 1 milhão dos ácaros. O ácaro digere este alimento e os excrementos contêm proteínas que ficam presos no pó. Estes são os alergênios primários que causam sintomas.

Em contraste, diz Valet, as alergias ao pêlo de animais de estimação são causadas por proteínas encontradas no pêlo, urina e saliva de animais de estimação. Valet observa que os cães que não crescem pêlo naturalmente são por vezes considerados hipoalergénicos; este é um equívoco comum porque, apesar de não haver pêlo para o pêlo se agarrar, a pele continua a perder o pêlo que contém alergénios. Como existe uma grande variabilidade entre gatos e cães individuais mesmo dentro de uma raça, escolher uma raça considerada hipoalergénica não significa que o animal em particular não produza níveis elevados de alergénios.

Embora tenham causas subjacentes diferentes, aqueles alérgicos aos ácaros e ao pêlo dos animais tendem a apresentar sintomas semelhantes. Valet diz que as reações comuns incluem olhos vermelhos, comichão e lacrimejantes; espirros; tosse; congestão; e um nariz escorrendo e comichão. Em alguns casos, os pacientes também podem apresentar erupções cutâneas como eczema ou urticária. Valet salienta que a exposição tanto ao pêlo dos ácaros como aos alergénios dos ácaros pode exacerbar os sintomas das pessoas com asma, levando ocasionalmente a ataques graves de asma.

As alergias aos ácaros e aos ácaros são tratáveis, diz Valet. Para as pessoas com alergias aos ácaros, as estratégias de tratamento focalizam-se primeiro na limitação da exposição ao pó. A Valet recomenda:

• Quando limpar, usar uma máscara semelhante às usadas na construção e carpintaria – estas podem ser encontradas em muitas lojas de ferragens e as mais protectoras são do tipo N-95;
• Aspirar o pó das alcatifas, dos móveis estofados e do quarto uma ou duas vezes por semana;
• Depois de aspirar, deixar o pó assentar durante 15 minutos e depois limpar as superfícies duras;
• Comprar capas para os ácaros para a cama;
• Comprar filtros de ar HEPA, que ajudam a baixar o pó que circula pela casa;
• Lave a roupa de cama em água muito quente, uma vez que os ácaros não conseguem sobreviver a temperaturas elevadas, e seque também em altas temperaturas.

Tratamentos para alergias ao pêlo de animais de estimação também envolvem prevenção. Valet observa que a melhor maneira de evitar uma reacção alérgica ao pêlo de animais de estimação é evitar os animais de estimação. No entanto, se houver um animal de estimação na casa, ele sugere:

• Depingir o animal do quarto, onde as pessoas normalmente passam mais tempo em casa;
• Depingir o animal dos móveis estofados;
• Depingir alguém que não é alérgico a animais de estimação escovar o animal fora algumas vezes por semana, para tentar remover o excesso de pêlo;
• Bater o animal semanalmente;
• Vacuuming regularmente;
• Remover tapetes e tapetes, que prendem o pêlo do animal;
• Tentar anti-histamínicos de venda livre e outros medicamentos para alergias.

“Animais de estimação e pó podem ser estímulos muito importantes para as alergias e asma dos pacientes, e embora eles causem mais frequentemente sintomas relativamente leves, quando eles se tornam graves é importante entrar e ver um alergologista”, disse Valet. “Um alergologista pode realizar testes de alergia, o que permite ao médico identificar o alergénio específico que está a causar os sintomas. Eles podem então criar um curso de tratamento além do que estaria disponível em uma farmácia, como a administração de vacinas contra alergias para dessensibilizar um paciente a um determinado alergênio”, disse Valet.