Você pode parar de ser um Introvertido? Provavelmente Não, de acordo com a Science

Você vai crescer e mudar, como todos nós, mas você sempre será um introvertido no seu núcleo.

Uma das minhas primeiras lembranças sou eu sentado no chão de um ginásio, um pára-quedas colorido e brilhantemente colorido diante de mim. Estou rodeado por muitas outras crianças da minha idade. A minha mãe diz-me que isto é uma pré-escola. Naquele momento, as outras crianças estão guinchando de alegria enquanto o pára-quedas borbulha no que parece ser um cogumelo gigante, e depois se estala com um rugido.

Mas eu, eu estou paralisado. Não com medo, mas com algo que eu vim a identificar na minha idade adulta como sobre-estimulação. Em minha memória, o lugar todo é muito barulhento, muito frenético para que eu possa desfrutar da atividade que tão facilmente emociona meus pares. Um adulto me encoraja a pegar o cabo de um pára-quedas, mas eu me recuso calmamente. Há tanta coisa acontecendo ao meu redor que é avassalador.

Nem meus pais nem eu sabíamos na época, mas eu sou um introvertido.

Como cresci mais velho, eu mostrei todos os primeiros sinais de introversão. Eu era sensível ao meu ambiente. Muitas vezes eu me retirava da minha família e amigos por horas a fio para a solidão do meu quarto. Eu me perdi facilmente brincando sozinho, e embora eu tivesse um pequeno grupo de amigos que eu amava muito, eu fiquei drenado apenas por estar perto deles – tanto que eu me perguntava o que havia de errado comigo.

Todos juntos, esses sinais são praticamente a definição do livro de texto de um introvertido. Quase 30 anos depois, não mudou muito.

Se você é como eu, você pode se perguntar porque você é um introvertido. Você nasceu assim, ou aconteceu algo em sua vida que o fez um – como a maneira como você foi criado ou um evento traumático? E você vai parar de ser um introvertido?

As pesquisas recentes têm algumas respostas. Vamos dar uma olhada.

Introversão está em seus genes

Em 2004, os psicólogos de Harvard Jerome Kagan e Nancy Snidman fizeram uma pergunta: Os bebês tímidos e cautelosos crescem para serem adultos tímidos e cautelosos? Eles desenharam uma série de experiências para encontrar uma resposta.

Em um estudo, eles expuseram os bebês a coisas que eram novas para eles e registraram suas reações. Alguns bebês reagiram fortemente – fazendo barulho, chorando e batendo em seus braços e pernas. Outros bebés reagiram calmamente, absorvendo a nova estimulação com a facilidade de um gato a espreguiçar-se ao sol da tarde.

Anos depois, Kagan e Snidman voltaram para as pessoas no seu estudo e fizeram o check-in com eles. O que eles encontraram foi que os bebês considerados “altamente reativos” geralmente se tornaram adultos cautelosos e temerosos. Os bebés “pouco reactivos”, por outro lado, eram adultos sociáveis sem medo de correr riscos.

O seu estudo mostra-nos algo importante sobre o que os psicólogos chamam de “temperamento”.

Temperamento vs. Personalidade

As descobertas de Kagan e Snidman sugerem que existe uma ligação directa entre o nosso comportamento como crianças pequenas e o nosso comportamento como adultos – por outras palavras, os nossos genes. O que o estudo deles atinge é o temperamento, que é a nossa forma geral de abordar o mundo: introvertido ou extrovertido, cauteloso ou arrojado, sério ou de roda livre.

Temperamento é diferente da personalidade, que os pesquisadores acreditam ser mais flexível. A personalidade é construída ao longo de uma vida, uma coleção de características que nos tornam únicos, como bolhas em uma estante, uma experiência de cada vez. Ao contrário do temperamento, que é mais estável, as nossas personalidades mudam à medida que envelhecemos, aprendemos e crescemos.

Introversão é considerada um temperamento – uma forma geral de abordar o mundo – por isso, para a grande maioria das pessoas, não vai mudar drasticamente com o tempo. Uma vez introvertido, sempre um introvertido. Na verdade, pesquisas mostram que a maioria das pessoas fica mais introvertida à medida que envelhecem.

Extroversão está ligada à dopamina

Um outro estudo bastante recente revelou outra peça do quebra-cabeças genético. Como eles fizeram isso? Com o jogo.

Em 2005, os pesquisadores Michael Cohen e seus colegas pediram a voluntários para passar algum tempo jogando jogos de azar enquanto se ligavam a um scanner cerebral. Alguns dos voluntários estavam determinados a serem introvertidos, enquanto outros eram extrovertidos. Não surpreendentemente, quando os participantes ganharam uma aposta no jogo, os introvertidos e extrovertidos reagiram de forma diferente.

Quando ganharam, as pessoas de ambos os grupos mostraram um abalo de atividade cerebral. Mas os extrovertidos tiveram uma reação muito mais forte em duas áreas do cérebro: a amígdala, que processa os estímulos emocionais, e os núcleos acrobáticos, que é central no circuito de recompensa do cérebro e no sistema de dopamina.

Em outras palavras, tanto os introvertidos quanto os extrovertidos gostaram de ganhar, mas os introvertidos se divertiram menos.

Eles também pegaram um cotonete de DNA e observaram os perfis genéticos dos voluntários. Os participantes que mostraram mais atividade cerebral ao vencer também tinham um gene que aumenta a resposta à dopamina, que às vezes é chamado de neurotransmissor “feel good”, porque está ligado ao prazer e à recompensa.

Este estudo sugere que os introvertidos e extrovertidos processam as recompensas de uma forma surpreendentemente diferente. Ele também contribui para o crescente corpo de evidências de que a introversão é parte do seu DNA e está ligada a você desde o nascimento.

Pode um Introvertido se Converter em um Extrovertido?

Como um autor que escreve sobre introversão (e o fundador do site que você está lendo agora mesmo), as pessoas sempre têm perguntas para mim quando descobrem o que eu faço. Muitas vezes, sobre um copo de vinho em um evento de networking ou jantar, eles confessam calmamente coisas como: “Eu era um extrovertido até que fui intimidado no ensino médio”. O trauma transformou-me num introvertido.” Ou, “Eu costumava ser um introvertido até aprender como me colocar lá fora.”

Eu entendo o que eles estão a dizer. Todos nós crescemos e mudamos com o tempo (principalmente para melhor), e a pesquisa corrobora isso. Trauma e dor também podem nos mudar, nos entregando a nós mesmos para conter o vazamento radioativo da dor, mesmo extrovertidos.

Pessoalmente, eu costumava ser tímido e sem confiança, até meus 30 anos, quando muitos de nós começamos a nos sentir confortáveis em nossa própria pele, como finalmente encontrar um par de jeans que cabe. Fale com quem me conhece desde a infância, e dirão que sou uma pessoa muito diferente do que costumava ser, em algum nível.

Mas de outras formas, ainda sou a mesma. Eu ainda adoro passar o tempo sozinho. Meus passatempos favoritos são atividades solo, como ler, escrever ou me exercitar sozinho. Eu ainda tenho apenas alguns bons amigos, e valorizo a profundidade nos relacionamentos em toda a minha amplitude. Embora eu me sinta menos constrangido fazendo isso, eu ainda fico facilmente desgastado por socializar.

Então quando as pessoas dizem que um evento os “transformou” definitivamente em introvertidos ou extrovertidos, não é exatamente exato. Não se pode “transformar” num introvertido ou extrovertido, tal como um cão não se pode transformar num cavalo.

No entanto, como introvertido, pode aprender a gerir a sua energia, a desenvolver confiança e a socializar de uma forma que funcione para si. Da mesma forma, os extrovertidos podem aprender o valor da solidão e a desacelerar. Mas é isso que é – aprender a fazer algo que você não faria naturalmente.

Fazemos esse tipo de coisa o tempo todo em outras áreas de nossas vidas. Por exemplo, quando criança, eu odiava aulas de ginástica, e na faculdade, o cheiro suado da sala de ginástica era suficiente para me obrigar a fazer o longo caminho em torno dela até a aula. Eu comia pizza e batatas fritas e comida de plástico com abandono. Anos depois, quando comecei a engordar quilos e meu colesterol era rochoso, ensinei a mim mesmo a gostar de exercícios e alimentos saudáveis. Não sou naturalmente um atleta ou um evangelista de alimentação limpa, mas aprendi a ver o seu valor.

Como tratamos os jovens introvertidos

Vamos voltar, por um momento, ao estudo de Kagan e Snidman sobre os bebês. Vale a pena ressaltar que nem todos os bebês altamente reativos foram iguais. Quando esses bebês facilmente perturbados foram criados por pais que eram excessivamente protetores, na verdade isso os tornou mais cautelosos e inibidos como adultos. Por outro lado, quando esses bebês tinham pais que encorajavam a ousadia e a sociabilidade de forma saudável, eles se tornaram pessoas muito menos temerosas.

Isso mostra que como tratamos os introvertidos – especialmente quando eles são jovens – importa em grande parte.

Como ajudamos os jovens introvertidos? Aceitando e honrando a sua natureza inata e introvertida. Mostrando-lhes que não há nada de errado em precisar de um tempo de silêncio sozinho. Às vezes, ajudando-os a sair de suas zonas de conforto de forma saudável e não traumática. Mais importante, ensinando-os a honrar suas necessidades introvertidas enquanto os ajudam a alcançar seu potencial máximo em um mundo “extrovertido”.

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Parar de tentar ‘corrigir’ Introvertidos

Não podemos mudar o nosso ADN (pelo menos ainda não). Se você é um introvertido, você será um para toda a vida. Você sempre terá uma preferência geral por ambientes calmos, minimamente estimulantes e terá alegria em passar um tempo saudável sozinho.

E não há problema, porque não há nada de errado em ser um introvertido.

É hora de pararmos de ver os introvertidos como pessoas quebradas que precisam ser consertadas. Eles precisam do que precisam, e não há nada de errado nisso, assim como ninguém diria que extrovertidos que precisam de tempo social está errado. Quando deixarmos de ver a introversão como o resultado de um trauma ou de uma falha de caráter, todos nós nos beneficiaremos dos poderosos pontos fortes dos introvertidos.

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