Viagens de 5 dias que são uma curta viagem de carro de Wichita

Tempos deste ano, Tenho estado tão desesperada para sair e ir a algum lugar, mas ainda me sinto cansada de estar perto de pessoas, que propus ao meu marido que fôssemos até Kansas City para fazer um churrasco num restaurante novo para nós, encontrar um lugar ao ar livre sem gente para comer, e depois voltar para Wichita.

Ele ri sempre que eu sugiro, mas eu não estou a brincar.

Em vez disso, temos encontrado lugares perto de Wichita para explorar por um par de horas de cada vez: dirigir até Goddard para andar de bicicleta na Prairie Sunset Trail ou caminhar no Santa Fe Lake e no Cheney State Park.

Como o nosso estilo de vida fechado em casa se estende por mais tempo no verão, eu tive novamente a vontade de ir mais longe: viagens de um dia com a sensação de que estamos realmente viajando. Estou pensando em destinos onde não passaríamos a noite e – com o planejamento certo – não precisaríamos parar para tomar bebidas, comer ou, em alguns casos, gasolina.

Há várias viagens de um dia ao ar livre de Wichita que estão na minha lista de afazeres, muitas das quais tenho vergonha de admitir que ainda não visitei, apesar de ter vivido aqui por duas décadas. Um ponto positivo das limitações de viagem devido à COVID-19 é que estou passando mais tempo explorando excursões ao ar livre nas proximidades.

Maxwell Wildlife Refuge

Prairie tours são adiados no Maxwell Wildlife Refuge, cerca de 60 milhas ao norte de Wichita, mas você pode dirigir através do refúgio na estrada principal de entrada sem nenhum custo. Há uma chance de ver alces, bisontes e outros animais selvagens. Cliff Peterson, o gerente do refúgio, disse que as vistas são lindas ao amanhecer e ao entardecer, mas não é raro ver alguns dos 220 bisontes ao lado da estrada mesmo no calor do dia em agosto.

Vá devagar quando os bisontes estiverem na estrada, e permaneça dentro do seu veículo nos trechos de alcance aberto da estrada de 2,5 milhas. Não há mais uma torre de observação, mas há áreas onde a cerca o separa do rebanho e você pode sair para uma vista panorâmica sobre a pradaria e o McPherson State Fishing Lake. Você também pode desfrutar de um piquenique à beira do lago ou caminhar pela curta trilha natural ao longo do riacho ao sul do lago.

Zooos regionais

Senti-me confortável em poder manter uma distância segura de outros visitantes durante os passeios a dois zoológicos desde o início da pandemia. Visita em um dia da semana, se possível, quando o número de visitantes é menor.

Foi há alguns anos que eu estive no Zoológico de Rolling Hills, a seis milhas a oeste de Salina, onde eles têm amplas passarelas e muito espaço para vaguear longe dos outros. Além de 120 animais em 65 acres, há uma exposição especial ao ar livre com dinossauros animatrónicos até 12 de outubro incluídos com entrada. O zoológico está aberto diariamente das 9h às 17h; os ingressos são de $7 a $13,95 por pessoa com base na idade.

Rolling Hills é um dos sete zoológicos do Kansas acreditados pela Associação de Zoológicos &Aquários (AZA) junto com o Zoológico Lee Richardson de Garden City, também na minha lista para visitar. O zoológico fica a cerca de 3,5 horas de carro a oeste de Wichita e tem cerca de 300 animais. Há uma opção de drive-through se você quiser ficar dentro do seu veículo. Você pode ver muitos dos animais de um carro, outros requerem uma curta caminhada desde os pontos de estacionamento designados até as exposições. O jardim zoológico é gratuito se você optar por caminhar e $10 por veículo para o acesso de carro. Os passes de um dia são gratuitos para membros de instalações alternativas da AZA, incluindo o Zoológico do Condado de Sedgwick. O horário de verão é das 8h às 19h diariamente, com o tráfego de veículos fechando às 18h

King of Trails: Allen County

Allen County, cerca de 115 milhas a leste de Wichita, é o auto-proclamado Rei dos Trilhos no Kansas. De Iola, a sede do condado, você pode acessar a Southwind Rail Trail, Lehigh Portland Trails, o Prairie Spirit Trail State Park e mais uma dúzia de trilhas curtas abertas ao uso de pedestres e bicicletas.

Atrás de Portland é uma rede de trilhas que cobre 10 milhas de trilhas largas e de pedra calcária esmagada, bem como trilhas de uma única trilha de superfície natural através de bosques, pradarias e em torno de um lago de 100 acres alimentado por uma pedreira no lado sul de Iola.

Trilha Ferroviária Southwind segue um leito de trilho por 6,5 milhas de Iola do sul até Humboldt. Ao norte, uma pequena trilha pavimentada liga o Southwind ao Prairie Spirit Trail State Park, outra trilha que se estende ao norte de Iola por 51 milhas até Ottawa.

Ottawa também é um ponto de acesso para a trilha ferroviária mais longa do estado. O Flint Hills Trail State Park terá 117 milhas quando concluído, e atualmente 94 milhas da trilha são desenvolvidas de Council Grove até Osawatomie em vários níveis de conclusão de superfície. Entre essas milhas desenvolvidas, 20 milhas entre Allen e Osage City estão em construção, com conclusão prevista em torno do Dia do Trabalho. O segmento mais próximo de Wichita é o segmento de 20,5 milhas começando em Council Grove (acesso e estacionamento é ao leste da 6th Street e ao norte da Walnut Street) e terminando em Allen, onde a construção começa.

As trilhas dos parques estaduais não têm uma taxa de acesso como a maioria dos outros parques estaduais do Kansas.

Businas cênicas

Eu já estive em alguns trechos de muitas das 12 bermas designadas pelo estado, mas há três que estou considerando dirigir na sua totalidade como viagens de um dia.

Prairie Trail Scenic Byway seria conveniente para envolver uma viagem ao Refúgio de Vida Selvagem Maxwell. Esta rota de 80 milhas atravessa o centro do Kansas; de Wichita você o pegaria em Cantão e rumaria para noroeste até Ellsworth. Entre muitos possíveis desvios ao ar livre nesta área estão o Kanopolis State Park, Mushroom Rock State Park e Coronado Heights, a estrutura de pedra tipo castelo com uma vista de 360 graus do Smoky Hill River Valley. Se você estiver passando de carro em agosto ou início de setembro, você pode encontrar campos de girassóis (respeite a propriedade privada).

O Gypsum Hills Scenic Byway corre leste-oeste por 42 milhas ao longo da Highway 160 de Medicine Lodge até Coldwater. Esta área a sudoeste de Wichita é conhecida pela sua paisagem de cor vermelha butte-and-mesa, visível de ambos os lados da auto-estrada e de mirantes na rota. Há um passeio de cascalho adicional de 22 milhas a sul da estrada que acrescentaria uma hora a esta excursão. Coldwater Lake oferece natação, esportes relacionados à água, uma trilha natural e outras atividades ao ar livre.

Nordeste de Wichita, o Flint Hills National Scenic Byway é uma rota de 47 milhas através da pradaria de grama alta de Cassoday até Council Grove. Há lugares para parar para fotos da maior pradaria de grama alta remanescente intacta na América do Norte, bem como para caminhadas, incluindo 40 milhas de trilhas na Tallgrass Prairie National Preserve em Strong City, ou caminhadas, ciclismo e cavalgadas a partir da trilha mais ocidental do Flint Hills Trail State Park, em Council Grove.

Cross Timbers State Park

Após ouvir um amigo rave sobre a trilha Ancient Trees of the Cross Timbers, estou ansioso para explorar o Cross Timbers State Park, conhecido por seus afloramentos de rochas de arenito e florestas de madeira dura. A cerca de 80 milhas a leste de Wichita, muitos ainda se referem a esta área como o Lago Toronto por sua característica mais popular. Para aqueles que pescam, minha amiga diz que seus filhos tiveram muita sorte no vizinho Woodson State Fishing Lake.

A caminhada Ancient Trees soa muito como a minha caminhada favorita no Mount Rainier National Park. É um pouco mais de um circuito de 1 km aberto apenas para caminhadas e tem sinalização interpretativa entre carvalhos antigos em crescimento. O parque estadual tem quatro outras trilhas designadas que variam de meia milha a 11 milhas de comprimento, e essas estão abertas para ciclismo de montanha e jogging, além de caminhadas.

Parques estaduais da maioria do Kansas, incluindo Cross Timbers, têm uma taxa de uso diário de $5 por veículo que pode ser pago em dinheiro em uma estação de auto-pagamento ou online em https://ksoutdoors.com/State-Parks por $6. Há $25 passes anuais disponíveis online, também. Se você está planejando pescar, a partir de 16 anos deve ter uma licença de pesca.