Vespas e Abelhas

A maioria das 20.000 espécies de vespas são solitárias, mas como as vespas solitárias não picam, a maioria dos humanos está mais familiarizada com as vespas sociais, que vivem em comunidades complexas, do que os seus primos solitários. Embora muito poucas vespas sociais, tais como vespas de papel, daubers de lama, casacos amarelos, vespões e vespas guarda-chuva, criem casas perto de habitações humanas, todas as vespas desempenham papéis vitais nos ecossistemas.

As vespas são classificadas na mesma ordem de insectos (Hymenoptera) que as abelhas, por isso não é surpreendente que as pessoas muitas vezes confundam vespas comuns como casacos amarelos, que têm corpos amarelos difusos e riscados a preto, com abelhas.

As vespas são o auge dos arquitectos animais. Elas constroem ninhos suspensos (colmeias) a partir de estruturas ou constroem pentes subterrâneos ou ninhos subterrâneos. Quando as vespas constroem colmeias, elas não as reutilizam de ano para ano, pois se desintegram durante o inverno. Os ninhos de terra, por outro lado, são extremamente duráveis. Um tipo de vespa na América do Sul constrói estruturas tão resistentes que os ninhos subterrâneos dos anos 1700 ainda hoje estão intactos.

Camisas amarelas são vespas sociais e geralmente aninham no solo, mas ocasionalmente aninham em troncos ocos e cercas de blocos de cimento. Os seus ninhos são feitos em milhares de células a partir de polpa de madeira mastigada e ninhada foliar.

São 900 espécies de vespas sociais do mundo vivem em sociedades altamente organizadas constituídas quase inteiramente por fêmeas. Uma única fêmea de jaqueta amarela começa uma nova colônia a cada primavera. Durante o verão, as vespas operárias emergem e a colónia começa a crescer até aos 25.000 indivíduos. Isto é normalmente quando o ninho se torna perceptível para os humanos. Mas no outono, as colônias começam a declinar à medida que os trabalhadores machos morrem e as rainhas deixam seus ninhos para procurar lugares para hibernar, como debaixo da casca solta ou em tocos em decomposição.

Did You Know?

Yellow jacket and wasps são insetos sociais elaborados e fascinantes que se comunicam entre si através do uso complexo de produtos químicos conhecidos como feromonas. As vespas e outros insetos utilizam diferentes hormônios produzidos em seus corpos para sinalizar onde podem ser encontrados alimentos ou para alertar a colônia sobre a presença de um intruso. Por exemplo, quando uma vespa pica um humano aproximando-se de um ninho, o pequeno insecto emite simultaneamente um químico que sinaliza o resto da colónia para atacar.

Apenas as abelhas fêmeas e vespas podem picar. Os machos não têm o ovipositor de postura de ovos que é modificado em ferrão em insetos fêmeas. Ao contrário das abelhas, estas vespas fêmeas têm a capacidade de picar um alvo várias vezes porque o seu ferrão não cai após o uso.

Se os casacos amarelos parecem mais agressivos do que as abelhas ou vespões, é por uma boa razão. Elas são as únicas vespas na América do Norte que produzem uma grande quantidade de descendentes. Por causa disto, os seus ninhos oferecem um grande jackpot de nutrientes a predadores como guaxinins, gambás e ursos, fazendo com que estas vespas defendam abnegadamente as suas famílias.

Controlo humano

Casacos amarelos não picam uma pessoa em repouso se não tiverem sido perturbadas por alguma agitação do seu ninho ou ameaçadas por golpes ou outros movimentos rápidos dos braços ou pernas. Eles podem pousar na sua pele para inspecionar um cheiro ou pegar água, mas eles irão embora se você permanecer calmo e não se mover rapidamente.

Por causa do benéfico papel predatório que as vespas desempenham na supressão de uma grande variedade de insetos, seu objetivo deve ser reduzir os encontros com esses animais, e não eliminá-los completamente da área. As vespas comem carraças e alimentam as suas crias de outros insectos, como moscas domésticas e moscas-sopradoras. Elas também polinizam culturas como melões e espinafres.

Para remover um ninho ativo, você deve simplesmente esperar que a rainha desocupe o ninho e depois preencher o buraco restante com terra para evitar que outra rainha ocupe a mesma galeria na primavera seguinte.

Para evitar contato com vespas, nunca trabalhe no quintal ou jardim vestindo amarelo ou branco, já que estas cores atraem os insetos. Muitos insectos não conseguem ver o vermelho, tornando-o uma boa cor para usar quando se trabalha no quintal. Você também deve minimizar as tentações olfativas, como perfumes, colônias, sprays para cabelos e outras fragrâncias, e por todos os meios, nunca andar descalço.

Não deixe as luzes externas acesas por mais tempo do que o necessário à noite, pois isso atrai os insetos e tudo o que os come. Você também deve evitar esmagar uma vespa – a ação faz com que o corpo morto da vespa libere um alarme químico que sinaliza para outras vespas da área para atacar.

Avitar os lanches de açúcar e carne, especialmente em recipientes abertos, e manter os caixotes do lixo bem fechados e o mais limpo possível. Os animais de companhia devem ser alimentados dentro de casa ou em varandas blindadas. Se você tiver equipamentos de playground, certifique-se de tapar as extremidades dos canos para evitar que as vespas se fixem neles.

Remover ou relocalização por armadilhas vivas deve ser sempre um último recurso. As vespas solitárias podem ser efectivamente removidas uma a uma, apanhando-as num frasco e libertando-as. Mas como as vespas solitárias não picam, provavelmente é melhor deixá-las em paz.

Colónias comunitárias de vespas mantêm e reproduzem facilmente a sua população, pelo que a remoção de indivíduos não irá reduzir eficazmente o seu número. Toda a comunidade deve ser removida imediatamente, o que pode ser uma tarefa perigosa, por isso é muito melhor deixar as vespas sozinhas durante a época do problema, e depois selar os pontos de entrada durante o Outono ou Inverno.

Se uma vespa entrar no seu carro em movimento, encoste à berma da estrada e pare, se possível. Abra as janelas ou portas do carro e espere que o inseto saia. Se a vespa estiver em movimento lento, guie deliberadamente o animal para fora do veículo com um pedaço de papel.