Veias e depósitos hidrotermais

Veínas são depósitos minerais que se formam quando uma fractura ou fissura preexistente dentro de uma rocha hospedeira é preenchida com material mineral novo. A deposição de minerais é tipicamente realizada através da circulação de soluções aquosas. Muitos depósitos de minério de importância econômica ocorrem em veias.
Acredita-se que os depósitos de veias se formam quando soluções aquosas transportando vários elementos migram através de fissuras na rocha e depositam sua carga nas paredes da fissura. A água quente e ascendente que escapa dos plutões ígneos resfriados pode depositar minerais à medida que sobe através da crosta.
As águas magmáticas aquecidas sobem, a temperatura e a pressão do seu ambiente diminui e os minerais exsoluem e cristalizam. A água subterrânea meteórica também pode percolar através da crosta terrestre, dissolvendo os minerais superficiais e ganhando calor do gradiente geotérmico ou de intrusões ígneas próximas. A maiores profundidades as substâncias dissolvidas podem precipitar-se e cristalizar-se ao longo das paredes das fissuras e cavidades pelas quais a água viaja.

A maior parte dos depósitos venosos são formados à medida que novas espécies minerais são precipitadas nas paredes das rochas, que por sua vez permanecem inalteradas. Nesses casos, os depósitos minerais preenchem a fenda ou fissura original na rocha hospedeira, mas não se estendem para dentro da própria rocha hospedeira. O limite entre a parede da rocha hospedeira e os minerais das veias depositadas permanece, portanto, claramente delineado.