Under The Influence

Dr. James R. Milam e Katherine Ketcham

Relecionados trechos do livro abordam muitos mitos antigos sobre o alcoolismo e seu tratamento. Também estão incluídas definições da terminologia do tratamento do álcool.

O Mito e a Realidade

Separar o mito da realidade não é uma tarefa fácil. Mito é, na verdade, realidade para muitas pessoas; sugerir que outra realidade existe é virar seu mundo de cabeça para baixo. Mas para que a verdade sobre o alcoolismo possa ser entendida, os mitos devem ser atacados e destruídos. Somente fatos podem destruir mitos; e fatos são a espinha dorsal deste livro.

Mito: O álcool é predominantemente uma droga sedativa ou depressiva.

Realidade: Os efeitos farmacológicos do álcool mudam com a quantidade de bebida. Em pequenas quantidades, o álcool é um estimulante. Em grandes quantidades, o álcool age como um sedativo. Em todas as quantidades, porém, o álcool fornece uma rica e potente fonte de calorias e energia.

Mito: O álcool tem o mesmo efeito químico e fisiológico em todos os que bebem.

Realidade: O álcool, como qualquer outro alimento que ingerimos, afecta pessoas diferentes de formas diferentes.

Mito: O álcool é uma droga viciante, e todos os que bebem muito tempo e com muita força ficarão viciados.

Realidade: O álcool é uma droga selectivamente viciante; é viciante apenas para uma minoria dos seus utilizadores, nomeadamente, os alcoólicos. A maioria das pessoas pode beber ocasionalmente, diariamente, mesmo muito, sem se tornar viciada em álcool. Outros (alcoólicos) tornam-se viciados não importa o quanto bebem.

Mito: O álcool é prejudicial e venenoso para o alcoólico.

Realidade: O álcool é um agente normalizador e o melhor remédio para a dor que cria, dando ao alcoólico energia, estímulo e alívio da dor da abstinência. Seus efeitos nocivos e venenosos são mais evidentes quando o alcoólico deixa de beber.

Mito: O vício em álcool é muitas vezes psicológico.

Realidade: O vício em álcool é principalmente fisiológico. Os alcoólicos tornam-se viciados porque o seu corpo é fisiologicamente incapaz de processar o álcool normalmente.

Mito: As pessoas tornam-se alcoólicos porque têm problemas psicológicos ou emocionais que tentam aliviar bebendo.

Realidade: Os alcoólicos têm os mesmos problemas psicológicos e emocionais que todos os outros antes de começarem a beber. Estes problemas são agravados, no entanto, pelo seu vício em álcool. O alcoolismo mina e enfraquece a capacidade do alcoolista de lidar com os problemas normais da vida. Além disso, as emoções do alcoólico se inflamam tanto quando ele bebe demais quanto quando ele pára de beber. Assim, quando ele está bebendo, e quando está abstinente, ele se sentirá zangado, temeroso e deprimido em graus exagerados.

Mito: Todos os tipos de problemas sociais – problemas de casamento, uma morte na família, estresse no trabalho – podem causar alcoolismo.

Realidade: Tal como nos problemas psicológicos e emocionais, os alcoólicos sofrem todas as pressões sociais que todos os outros sofrem, mas a sua capacidade de lidar com a doença é minada pela doença e os problemas pioram.

Mito: Quando o alcoólico bebe, revela a sua verdadeira personalidade.

Realidade: O efeito do álcool no cérebro causa graves distorções psicológicas e emocionais da personalidade normal. A sobriedade revela a verdadeira personalidade do alcoólatra.

Mito: O fato de o alcoólatra muitas vezes continuar deprimido, ansioso, irritável e infeliz depois de parar de beber é evidência de que sua doença é causada por problemas psicológicos.

Realidade: Os alcoólicos que continuam deprimidos, ansiosos, irritáveis e infelizes depois de pararem de beber sofrem de um fenómeno chamado “a síndrome da abstinência prolongada”. Os danos físicos causados por anos de consumo excessivo não foram completamente revertidos; na verdade, eles ainda estão doentes e precisam de uma terapia mais eficaz.

Mito: Se as pessoas bebessem apenas com responsabilidade, não se tornariam alcoólatras.

Realidade: Muitos bebedores responsáveis tornam-se alcoólicos. Então, porque é a natureza da doença (não a pessoa), eles começam a beber de forma irresponsável.

Mito: Um alcoólico tem que querer ajuda para ser ajudado.

Realidade: A maioria dos alcoólicos não quer ser ajudado. Eles são doentes, incapazes de pensar racionalmente, e incapazes de desistir do álcool por si mesmos. A maioria dos alcoólicos recuperados foi forçada a fazer tratamento contra a sua vontade. A auto-motivação geralmente ocorre durante o tratamento, não antes.

Mito: Alguns alcoólicos podem aprender a beber normalmente e podem continuar a beber sem efeitos nocivos, desde que limitem a quantidade.

Realidade: Os alcoólicos nunca poderão voltar a beber em segurança porque beber em qualquer quantidade irá mais cedo ou mais tarde reactivar o seu vício.

Mito: A psicoterapia pode ajudar muitos alcoólicos a alcançar a sobriedade através da auto-compreensão.

Realidade: A psicoterapia desvia a atenção das causas físicas da doença, compõe a culpa e a vergonha do alcoólico e agrava em vez de aliviar os seus problemas.

Mito: O desejo por álcool pode ser compensado comendo alimentos ricos em açúcar.

Realidade: Alimentos com alto teor de açúcar aumentam a depressão, irritabilidade e tensão do alcoólico e intensificam seu desejo por uma bebida para aliviar esses sintomas.

Mito: Se os alcoólicos fazem três refeições equilibradas por dia, seus problemas nutricionais acabam se corrigindo.

Realidade: As necessidades nutricionais dos alcoólicos são apenas parcialmente supridas por uma dieta equilibrada. Eles também precisam de vitaminas e minerais para corrigir quaisquer deficiências e manter o equilíbrio nutricional.

Mito: Os tranquilizantes e sedativos são por vezes úteis no tratamento de alcoólicos.

Realidade: Os alcoólicos ingerem três refeições equilibradas por dia, os seus problemas nutricionais acabam por se corrigir: Os tranquilizantes e sedativos são úteis apenas durante o período de abstinência aguda. Além disso, essas drogas substitutas são destrutivas e, em muitos casos, mortais para os alcoólicos.

A necessidade de definições

“Cada um de nós tem a sua visão privada e significado privado ligado às palavras que são usadas no campo do alcoolismo”.

Definições universalmente aceites não existem no campo do alcoolismo. Como o pesquisador citado acima reconhece, todos os envolvidos no campo têm sua própria visão privada da doença. E ainda, como este livro deixa claro, há uma base firme de evidências de pesquisa para a compreensão da doença. A necessidade de definições precisas deve ser óbvia. As seguintes definições, baseadas nos fatos já estabelecidos na literatura científica, são centrais para qualquer tentativa de comunicação clara sobre o alcoolismo.

Alcoolismo: Uma doença crônica, primária, hereditária, que progride de uma suscetibilidade fisiológica precoce para um vício caracterizado por mudanças de tolerância, dependência fisiológica e perda de controle sobre o consumo de álcool. Os sintomas psicológicos são secundários à doença fisiológica e não relevantes para o seu aparecimento.

Recuperação: Um retorno ao funcionamento normal baseado na abstinência total e contínua de álcool e drogas substitutas, nutrição corretiva, e uma compreensão precisa da doença. A palavra “cura” não deve ser usada porque implica que o alcoólico pode se envolver em consumo normal de álcool após seu “problema” ter sido corrigido.

Bebedouro de Problemas: Uma pessoa que não é um alcoólico mas cujo uso de álcool cria problemas psicológicos e sociais para si e para os outros.

Heavy Drinker: Qualquer pessoa que bebe frequentemente ou em grandes quantidades. Um bebedor pesado pode ser um bebedor problemático, um alcoólico ou um bebedor normal com alta tolerância ao álcool.

Alcoólico: Um alcoólico é uma pessoa com a doença do alcoolismo, independentemente de ser inicialmente um bebedor pesado, um bebedor problemático, ou um bebedor leve ou moderado. Os problemas crescentes do alcoólatra e sua bebida mais pesada são decorrentes de seu vício e não devem ser confundidos com o consumo problemático ou pesado do não alcoólatra.

Alcoólico recuperado: O alcoólico que mantém uma abstinência contínua e total do álcool e das drogas substitutas e que regressou a um estilo de vida normal. O termo “alcoólatra reformado” implica que o alcoólatra tem sido “mau” e agora está sendo “bom” – um reflexo da abordagem moralista do alcoolismo que, de fato, não tem base. O termo “ex-alcoólico” também não deve ser usado, pois implica uma cura e não uma recuperação.

Relapso: (“Slip” em linguagem A.A.). Qualquer ingestão de álcool ou droga substituta por um alcoólico em recuperação. A ingestão de uma droga substituta, embora não normalmente considerada uma recaída, interfere seriamente na recuperação e quase sempre leva a um retorno ao consumo.

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