Uma Breve Análise da Rima do Berçário ‘Old King Cole’

Por Dr Oliver Tearle

‘Old King Cole’ é-nos familiar da famosa rima infantil, mas quem era ele? Embora a canção do ‘Velho Rei Cole’ seja conhecida, o homem chamado Velho Rei Cole, com seus violinistas três, permanece envolto em mistério. Antes de examinarmos este assunto um pouco mais de perto, aqui está um lembrete da letra da canção.

Old King Cole
Foi uma alma velha e alegre,
E uma alma velha e alegre era ele;
Ele chamou pelo seu cachimbo,
E chamou pela sua taça,
E chamou pelos seus violinistas três.

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Todos os violinistas, ele tinha um violino,
E um violinista muito achado tinha ele,
Duas tweedle dee, tweedle dee, foram os violinistas.
Oh, não há nenhum tão raro
Como pode comparar
Com o Rei Cole e seus violinistas três.

Como Iona e Peter Opie comentam no The Oxford Dictionary of Nursery Rhymes (Oxford Dictionary of Nusery Rhymes), a questão de qual monarca alegre está sendo referido em ‘Old King Cole’ foi assunto de especulação já no reinado da Rainha Ana (1702-14). Os Espiões mencionam um William King, que, em suas Transações Úteis em Filosofia (1708-9), menciona o ‘Príncipe que Construiu Colchester’ (Cole-chester, então!), e um coveiro de Reading cujo nome era Cole-brook, com King favorecendo o candidato a Essex. Na realidade, não houve nenhum príncipe chamado Cole que fundou Colchester (o nome provavelmente está relacionado com a palavra “colônia”), então talvez o homem da Leitura seja mais provável. A Coel Hen ou Coel o Velho está associado ao mito e lenda galeses, e é outro candidato.

O coveiro de Leitura chamado Cole-brook tornou-se proverbial no século XVII, depois de ter aparecido num livro best-seller, The pleasant Historie of Thomas of Reading; ou, The Sixe worthie Yeomen of the West, por volta de 1598. Este comerciante era um “rei” em tudo menos no nome: acumulou uma vasta riqueza, tinha cerca de 140 criados na sua grande casa, e tinha mais de 300 pessoas a trabalhar para ele. Pode ser que Cole-brook the cloth-merchant tenha sido promovido em canção a ‘Old King Cole’.

O autor deste artigo, Dr Oliver Tearle, é um crítico literário e professor de inglês na Universidade de Loughborough. Ele é o autor de, entre outros, The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History e The Great War, The Waste Land and the Modernist Long Poem.

Image: via Wikimedia Commons.