Um toque de Canadiana em NYC: Air Canada inaugura novo lounge na LGA – Travelweek

NEW YORK CITY – Como é que a Air Canada é o novo lounge da Maple Leaf Lounge no LaGuardia? Há a Molson Canadian na tap.

O salão de luxo, que teve sua cerimônia de corte de fita ontem e abriu oficialmente ao público às 5 da manhã desta manhã, marca o terceiro salão da companhia aérea nos EUA e seu 23º no total. Com capacidade para até 126 clientes a qualquer momento, também está convenientemente localizado após a segurança perto dos portões da Air Canada no novíssimo Terminal B Eastern Concourse, que teve sua grande abertura no Aeroporto LaGuardia (LGA) no dia 1.

Air Canada tem a distinta honra de ser a primeira companhia aérea a abrir um lounge no brilhante novo terminal.

Speaking to Travelweek, Mats Winter, Director of Airport and In Flight Product for Air Canada, disse que as instalações não só duplicam a capacidade do anterior Maple Leaf Lounge que está a substituir na LGA, como também elevam a experiência do cliente com novos elementos de design contemporâneo, muitos dos quais são distintamente canadianos.

Mats Winter

“Estamos extremamente orgulhosos de estar a abrir este novo lounge”, disse ele, acrescentando que a empresa de design HOK se certificou de incluir toques de canadiana na decoração e amenidades. “Nós realmente tentamos trabalhar com nossos parceiros canadenses para trazer a experiência canadense aqui para Nova York”

Além da cerveja canadense, o espaço contemporâneo de 7.105 metros quadrados apresenta obras de arte de artistas canadenses renomados, incluindo Johanna Reynolds, cuja série abstrata de quatro peças ‘Passages’ retrata paisagens naturais canadenses. Há também um bar self-service, uma ampla seleção de bebidas incluindo vinhos canadenses e cafés especiais Lavazza, um cyber balcão equipado com PCs e impressão a cores, Wi-Fi gratuito e acesso a mais de 7.000 jornais e revistas digitais, cortesia da empresa PressReader, sediada em Vancouver.

Artista baseada em Toronto Johanna Reynolds

Tudo isso, acrescentou Winter, faz parte da estratégia geral do produto da Air Canada.

“Se você olhar para a nossa estratégia nos últimos anos, verá que é realmente um enredo que se concentra no nosso produto premium”, disse ele. “Começamos há alguns anos com a nossa área dedicada ao check-in da Classe Executiva em Toronto Pearson, depois começamos o serviço de motorista BMW na Pearson para passageiros elegíveis, e no último dia 1 de dezembro abrimos o Air Canada Signature Suite, também na Pearson, que foi avaliado como a Melhor Sala de Jantar Pré-Fluxo da Classe Executiva no mundo pela Skytrax, como parte da sua última Avaliação de Qualidade. Este é um enorme reconhecimento para uma companhia aérea norte-americana quando você vai enfrentar a Qatar Airways e a Turkish Airlines do mundo”

Winters também notou outras iniciativas recentes de prêmios, incluindo o novo Signature Service da Air Canada, lançado em abril em vôos transcontinentais selecionados, sem escalas, dentro do Canadá e para os Estados Unidos, a introdução de kits de luxo e novos colchões para melhorar a experiência do sono, e a parceria da Air Canada com o Chef David Hawksworth que concebeu sofisticados menus de voo e o menu para Signature Suites.

“Tem sido um investimento contínuo no produto premium e este novo lounge é mais uma parte do mesmo”, disse Winter. “O investimento em nosso produto premium é contínuo e continuará, mas eu também devo dizer que estamos definitivamente olhando para o nosso produto Classe Econômica também no próximo ano para ver o que pode ser melhorado, porque reconhecemos que muitos dos nossos clientes estão em cabines Classe Econômica””

Quando perguntado se isso é em resposta ao mercado cada vez mais competitivo de companhias aéreas de baixo custo do Canadá, Winter disse sim e não.

“Da perspectiva da linha principal, não estamos necessariamente competindo contra os ares WOW do mundo. Estamos realmente no mercado para competir com outras companhias aéreas legadas e de rede, e certamente queremos ter uma oferta semelhante, se não melhor, em todas as cabines do que elas”, disse ele. “Mas temos uma ferramenta muito poderosa – Air Canada Rouge – uma transportadora de lazer que opera principalmente para a Europa no verão e para o Caribe e a América Central no inverno”. Essa é realmente a nossa resposta competitiva a alguns dos operadores de menor custo que entram no mercado”

Se é o produto da Air Canada’s Economy ou Premium, Winter observou como a marca da transportadora evoluiu ao longo dos anos para uma que se concentra em grande parte em um serviço excepcional. Na verdade, o lançamento em conjunto com o LaGuardia Maple Leaf Lounge é um novo programa de funcionários chamado Premium Agent.

Andrew Yiu, Vice-Presidente, Produto na Air Canada, disse que através do novo programa, os funcionários são especificamente treinados e credenciados para trabalhar nos lounges da Air Canada e nas áreas de check-in prioritário.

“Temos este programa no Canadá, onde tem tido muito sucesso, e Nova York é a primeira cidade nos EUA que estamos lançando isto com a abertura do novo lounge”, disse ele, observando também que a Air Canada tem voado de Toronto para LGA desde 1941. “A história entre nós e a LGA remonta a mais de 75 anos, algo de que estamos extremamente orgulhosos, e estamos realmente orgulhosos de fazer parte da história novamente avançando”

Então, o que vem a seguir para a Air Canada? Após a abertura de hoje na LGA, a companhia aérea revelará outro Maple Leaf Lounge em St. John’s, Newfoundland, dentro das próximas duas semanas, e um em San Francisco no final de 2019.

“Acho que no próximo ano você verá muito do mesmo foco no crescimento da rede e investimento em produtos”, disse Winter, “não tanto talvez na expansão internacional, mas definitivamente na expansão da nossa rede norte-americana”

O LaGuardia Maple Leaf Lounge opera sete dias por semana e está localizado na área de embarque, no nível 2, do Terminal B Eastern Concourse. O novo terminal faz parte de um projeto de renovação de US$ 5,1 bilhões e conta com 13 novas lojas, restaurantes e serviços, incluindo uma área de lazer para crianças com temática de aeroporto.

Para mais informações, acesse aircanada.com.

Para ver mais fotos da cerimônia de corte da fita de ontem, visite a página Travelweek no Facebook aqui.