Um gosto pela Aventura: Escargot desafia as expectativas com textura de boca derretida

Los Angeles reúne culturas e culinária de todo o mundo. Os mercados e restaurantes da cidade oferecem cardápios que podem ser um pouco diferentes do cardápio típico da sala de jantar. A cada semana, o colunista Matthew Fernandez mergulhará na cena culinária de Los Angeles e experimentará comida que nunca comeu antes.

Os caracóis não são criaturas glamourosas. São pestes viscosas que invadem jardins e borbulham e morrem ao entrar em contacto com o sal.

Mas também são deliciosos.

Na semana passada, eu e os meus amigos fizemos a caminhada a sul de Wilshire até Soleil Westwood, um restaurante que serve escargot. Apesar dos meus desligamentos mentais iniciais sobre comer caracóis e incertezas sobre o sabor, escargot é um prato agradável ao paladar com uma consistência delicadamente mastigada que assume o sabor do molho em que é cozinhado.

Embora tenha sido a minha primeira vez a comer escargot, não foi a primeira vez que fui confrontado com o prato. Quando visitei as Filipinas na sétima classe, a minha família foi a um restaurante com os nossos familiares depois de um baptismo. Lembro-me de um grande prato de fricção cheio de escargot sem casca. Eu não tinha intenção de me aproximar do prato, mas meu avô começou a recolher pilhas de caracóis em seu prato, antes de olhar para mim de forma divertida.

“O quê, você não come caracol?”, perguntou ele. Na altura, a minha resposta foi um categórico não. Agora eu provavelmente me serviria de uma ou duas colheres, tanto por causa da minha nova atitude de experimentar novos alimentos, como porque escargot é um aperitivo saboroso.

Escargot é um prato francês feito de caracóis cozidos da terra, normalmente servido em molho de manteiga de alho. Os caramujos podem ser servidos dentro ou fora das suas conchas. Soleil Westwood’s escargot provençale, com preço de 11 dólares, apresentava seis caracóis sem casca, cozidos num molho de manteiga de alho servido ainda quente num prato com um pequeno bolso para cada caracol.

Quando o meu prato chegou, bifurquei o caracol mais pequeno e olhei mais de perto para ele. O escargot era de cor cinza escuro, um forte contraste com o verde brilhante do seu molho de ervas. Também estava enrugado como uma passa, então passei alguns segundos observando a anatomia do caracol, o que fez meu colega de quarto gritar impacientemente comigo para continuar.

Quando coloquei o caracol na boca, o molho de manteiga de alho dominou meu paladar. O caracol em si não tinha muito sabor inicial, mas deixava um sabor a grão que eu também experimentei ao comer outros moluscos como ostras e amêijoas. Embora o sabor residual fosse um pouco descoordenado, não era forte o suficiente para superar o sabor agradável do molho de alho de manteiga.

Uma das minhas maiores preocupações em relação a comer escargot era a sua textura. Eu tinha ouvido dizer que os caramujos têm uma textura mastigável e emborrachada, por isso estava preocupado que eles seriam difíceis de comer. Felizmente, o escargot de Soleil era mastigável, mas também muito macio, quase derretendo na minha boca. Tinha uma firmeza semelhante à de um cogumelo – só que mais picante.

O meu bloqueio mental e as reservas sobre comer escargot eram infundadas, e eu definitivamente pediria de novo – não é realmente muito diferente de comer sopa de amêijoas ou calamares.