U.S. Food and Drug Administration

Aflatoxinas são toxinas produzidas pelo fungo Aspergillus flavus que podem crescer em ingredientes de alimentos para animais de estimação, como milho, amendoim e outros grãos. Em níveis elevados, as aflatoxinas podem causar doenças (aflatoxicose), danos ao fígado e morte em animais de estimação. As toxinas podem estar presentes mesmo que não haja bolor visível nos alimentos para animais de estimação.

Nesta página:

Causas
Sinais de doença
Diagnóstico
Tratamento
Para donos de animais de estimação
Para veterinários
Recentes recordações de produtos alimentares para animais de estimação por níveis inseguros de aflatoxinas
Recentes recursos adicionais

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Causas

Os animais de estimação que comem alimentos contendo níveis inseguros de aflatoxinas podem desenvolver envenenamento por aflatoxinas. Os animais são altamente susceptíveis ao envenenamento por aflatoxinas porque, ao contrário das pessoas, que fazem uma dieta variada, os animais de estimação geralmente comem o mesmo alimento continuamente durante longos períodos de tempo. Se o alimento de um animal de companhia contém aflatoxinas, as toxinas podem se acumular no sistema do animal, pois eles continuam a comer o mesmo alimento. O envenenamento por aflatoxinas também pode ocorrer se o animal comer milho, grãos, amendoins ou outros alimentos contaminados por aflatoxinas.

Sinais de doença

Os animais que sofrem de envenenamento por aflatoxinas podem apresentar sinais como lentidão, perda de apetite, vômitos, icterícia (coloração amarelada nos olhos, gengivas ou pele devido a lesão hepática), hematomas ou sangramentos inexplicáveis e/ou diarréia. Em alguns casos, as aflatoxinas podem afectar a coagulação do sangue e causar problemas hepáticos a longo prazo e/ou morte. Alguns animais de estimação podem sofrer danos hepáticos sem mostrar quaisquer sinais nas fases iniciais de intoxicação por aflatoxinas e, se continuarem a comer alimentos contaminados, podem morrer subitamente. Os donos de animais de estimação que suspeitem que os seus animais de estimação estejam a comer produtos contaminados com aflatoxinas devem contactar os seus veterinários e parar imediatamente de alimentar os alimentos suspeitos, especialmente se os animais de estimação estiverem a mostrar sinais de doença.

Se você suspeitar que seu animal está mostrando sinais de envenenamento por aflatoxinas, leve-o ao veterinário imediatamente.

Diagnóstico

Apenas um veterinário pode diagnosticar envenenamento por aflatoxinas. Normalmente, o veterinário avalia os sinais do animal, pergunta sobre qual alimento o animal tem comido e a que ele pode ter sido exposto, e pode fazer alguns testes para verificar a saúde do fígado do animal. Como os sintomas de envenenamento por aflatoxinas não são específicos e podem apontar para múltiplas toxinas, um veterinário pode recomendar que se analisem amostras de alimentos para animais de estimação para determinar se as aflatoxinas estão presentes. Para animais mortos, amostras de tecidos podem ser analisadas para detecção de aflatoxinas e outras toxinas. Dependendo dos resultados do exame de um veterinário, eles determinarão o melhor curso de ação.

Tratamento

Tratamento dependerá da avaliação de um veterinário de cada caso. Não há antídoto para aflatoxinas, portanto o objetivo do tratamento é geralmente remover a fonte de aflatoxinas para prevenir exposição adicional (por exemplo, parar a alimentação de ração contaminada), para fornecer cuidados de suporte ao gerenciamento do sangue específico e dos desequilíbrios bioquímicos no sistema do animal. Casos de envenenamento por aflatoxinas extremamente graves ou de rápida instalação podem progredir tão rapidamente que o animal morre antes de receber qualquer tratamento. Animais expostos a doses não letais de aflatoxina podem sobreviver, mas podem ter problemas de saúde a longo prazo, como lesões hepáticas.

Para donos de animais de estimação

Não há evidências que sugiram que os donos de animais de estimação que manuseiam produtos contendo aflatoxinas estejam em risco de envenenamento por aflatoxinas. No entanto, os donos de animais de estimação devem sempre lavar as mãos depois de manusear alimentos e tratamentos.

Se o seu animal de estimação estiver apresentando sinais de envenenamento por aflatoxinas, como lentidão, perda de apetite, vômitos, icterícia (tonalidade amarelada nos olhos, gengivas ou pele devido a danos no fígado), hematomas ou sangramentos inexplicáveis e/ou diarréia, entre em contato imediatamente com um veterinário. Se o seu animal falecer antes de consultar um veterinário e suspeitar de possível exposição a aflatoxinas, contacte o seu veterinário para discutir se uma autópsia (necropsia) pode ser apropriada para determinar a causa da morte.

Forneça ao seu veterinário um histórico dietético completo, incluindo quais alimentos ou tratamentos, você (ou outros membros da família) dá ao animal, e a que outros alimentos ou itens o animal pode ter sido exposto. Você pode achar útil tirar uma foto do rótulo do alimento do animal, incluindo o número do lote e a melhor data. Se o seu veterinário suspeita que o alimento é a fonte de aflatoxinas, ter o código do lote e a melhor data ajuda a FDA a identificar exatamente quando a contaminação ocorreu e quais outros produtos também podem ser afetados. Isto pode ajudar a evitar que outros animais de estimação adoeçam. Não alimente os seus animais de estimação ou quaisquer outros animais com os produtos.

Os donos de animais de estimação podem relatar suspeitas de doença à FDA eletronicamente através do Portal de Relatórios de Segurança ou ligando para os Coordenadores de Reclamações do Consumidor da FDA do seu estado. É muito útil se você trabalhar com seu veterinário para enviar os registros médicos de um animal de estimação como parte do relatório. Para uma explicação das informações e nível de detalhe que seria útil incluir em uma reclamação ao FDA, por favor veja Como Denunciar uma Reclamação de Alimentos para Animais de Estimação.

Também é útil se você salvar o alimento em sua embalagem original, caso ele seja necessário para testes. Se não for necessário testar, entre em contato com a empresa listada na embalagem para obter mais instruções ou jogue os produtos fora de uma forma que crianças, animais de estimação e animais selvagens não possam acessá-los.

Se o seu animal é saudável, mas você ainda está preocupado com a potencial contaminação por aflatoxinas na comida do seu animal, é melhor consultar seu veterinário antes de fazer mudanças na dieta do seu animal, especialmente se o seu animal tem outras condições de saúde que requerem uma dieta ou dieta especializada ou restrita.

Para Veterinários

Em qualquer animal de estimação que apresente sinais de insuficiência hepática aguda suspeita de estar ligado a uma toxina, os veterinários devem considerar o envenenamento por aflatoxinas como uma das causas possíveis. A resolução de outras causas pode fornecer apoio adicional para um diagnóstico de aflatoxicose. Se um paciente que esteja tratando por suspeita de aflatoxicose morrer ou for eutanizado, uma necropsia pode ser útil para identificar alterações patológicas consistentes com a hepatotoxicidade.

FDA encoraja os veterinários que tratam suspeitas de aflatoxicose a pedir aos clientes um histórico dietético detalhado. Se você suspeitar que o alimento para animais de estimação é a fonte das aflatoxinas, nós agradecemos os relatos de casos, especialmente aqueles confirmados através de diagnósticos. Por favor, peça ao proprietário para não dar o produto ao seu animal de estimação ou a qualquer outro animal e para armazenar os restos de comida na embalagem original em um local seguro. Fotos do produto, recibos de compra e informações de lote são informações vitais para incluir em relatórios de caso ao FDA.

Relatórios ao FDA podem ser enviados através do Portal de Relatórios de Segurança online ou ligando para os Coordenadores de Reclamações do Consumidor do FDA local. Para envios através do Portal de Relatórios de Segurança, quando solicitado “Quem é você?” por favor selecione, na tela de seleção, “Um cidadão/empresa apresentando um relatório voluntário”, a fim de guiá-lo através de um envio veterinário. Para uma explicação da informação e nível de detalhe que seria útil incluir em uma reclamação ao FDA, veja Como Relatar uma Reclamação de Alimentos para Animais de Estimação.

Em casos selecionados, um representante da Rede de Investigação e Resposta do Laboratório Veterinário (Vet-LIRN) do FDA pode entrar em contato com você sobre o seu relatório. A Vet-LIRN pode solicitar registros médicos ou permissão para entrar em contato com o proprietário para um histórico dietético e uma entrevista de exposição ambiental. Se você salvou qualquer amostra de diagnóstico (por exemplo, biópsia de tecidos, corpo inteiro para necropsia ou restos de comida), Vet-LIRN pode solicitar e pagar por quaisquer testes solicitados.

Recent Pet Food Product Recalls for Unsafe Levels of Aflatoxins

Em dezembro de 2020, a FDA notificou o público sobre os níveis potencialmente fatais de aflatoxinas em várias variedades de ração Sportmix para animais de companhia, fabricadas pela Midwestern Pet Foods, Inc. Em 30 de dezembro de 2020, a FDA está ciente de pelo menos 28 mortes e 8 doenças em cães que comeram o produto lembrado. O FDA não confirmou nenhuma morte ou doença em gatos, mas alguns dos alimentos para animais de estimação lembrados são feitos para gatos.

Anteriormente, em setembro de 2020, a Sunshine Mills anunciou a retirada de certos produtos alimentícios para animais de estimação depois que uma amostra de produto de varejo foi encontrada contendo um nível inseguro de aflatoxinas. Pouco tempo depois, a FDA determinou que produtos adicionais feitos com o mesmo milho podem conter níveis inseguros de aflatoxinas e, em outubro, a Sunshine Mills expandiu seu recall para incluir produtos adicionais. A FDA também emitiu um aviso para garantir que o público fosse notificado sobre todos os produtos potencialmente inseguros que ainda podem estar no mercado ou nas casas dos proprietários de animais de estimação.

FDA continua a investigar como estes incidentes ocorreram e se qualquer expansão de produtos ou outros alimentos actualmente identificados deve ser recolhida. A FDA emitirá atualizações públicas com qualquer informação adicional de recall à medida que ela se tornar disponível.

Recursos adicionais

• Alerta FDA: Certos Lotes de Alimentos para Animais de Estimulação Recalçados para Níveis Potencialmente Fatais de Aflatoxina (Midwestern Pet Foods, 12/30/20)
• Alerta FDA: Certos Lotes de Alimentos para Animais de Estimulação de Múltiplas Marcas Recalçados para Aflatoxina (Sunshine Mills, 10/9/20)
• Salve o Número do Lote de Alimentos para Animais de Estimação!
• Como Comunicar uma Reclamação de Alimentos para Animais de Estimação
• Pet Food Safety Reporting Frequently Asked Questions