Tratamento de piolhos da cabeça

Contexto

Pediculus humanus capitis, o piolho da cabeça, é uma forma clínica distinta. Agarra-se ao cabelo com as suas garras e alimenta-se sugando o sangue do couro cabeludo. O seu ciclo de vida é de cerca de 17-20 dias com ovos eclodindo 7-10 dias após a sua postura, e os adultos são completamente desenvolvidos cerca de 10 dias depois.2 Piolhos da cabeça espalhados por contacto cabeça a cabeça.

Diagnóstico

Uma criança que se encontra a coçar a cabeça na escola é frequentemente examinada pelo professor, enfermeiro escolar ou pessoal de saúde pública. Se forem bem treinados ou experientes, procurarão piolhos adultos vivos na coroa do couro cabeludo, ninfas imaturas ou ovos viáveis. Cascas ou lêndeas vazias aderem ao cabelo, a 1 cm da superfície do couro cabeludo, com uma substância semelhante a uma cola. São diferentes das escamas seborreicas, dos gessos capilares e do spray capilar, que são facilmente escovados.

Tratamento

Três tipos de insecticidas são comercializados em todo o mundo. Nas minhas farmácias locais todos os produtos insecticidas para piolhos são permetrinas 10 mg/mL como champôs, loções ou creme de lavagem ou produtos de maldição com bases de álcool a 0,5%, bases de espuma a 1%, champôs ou soluções de molho.

Loções alcoólicas têm maior atividade ovicida3 , os enxaguamentos com creme são menos ovicidas que líquidos e as loções4 e as formulações de shampoo têm baixa atividade ovicida e não podem matar ovos.5

Em teoria, uma aplicação deve matar todos os piolhos e ovos. Entretanto, estudos in vitro3,4 sugerem que alguns óvulos podem sobreviver e requerer uma segunda aplicação após sete dias. Os ovos sobreviventes podem causar reinfestação se não forem removidos.

Todos os que tenham estado em contacto com o paciente devem ser examinados e tratados se afectados. Também é aconselhável lavar todas as roupas, equipamento de cabeça, toalhas, roupa de cama, pentes e escovas, pois os piolhos podem sobreviver longe do hospedeiro humano por cerca de três dias e os ovos podem sobreviver por até 10 dias.

Permetrina (3 fenoxibenzil cis trans3(2,2-diclorvinil)-2,2 carboxilato de dimetilciclopropano) é um piretróide sintético. Age sobre as membranas das células nervosas parasitárias e tem baixa toxicidade para os mamíferos, mas propriedades ovicidas incompletas.6 Os pacientes aplicam permetrina no cabelo durante 10 minutos e depois lavam-no. Como a permetrina não é ovicida, o tratamento pode ter de ser repetido após uma semana.

Maldison é um inseticida organofosfato moderadamente tóxico e um ovicida de ação rápida que age bloqueando a acetilcolina de forma não reversível.6 Os pacientes aplicam maldison no cabelo e, em seguida, lavam-no após 12 horas.

Avidência da eficácia terapêutica

A revisão sistemática mais frequentemente citada dos tratamentos tópicos para piolhos da cabeça7 conclui que só existem evidências suficientes para apoiar a eficácia da permetrina. Contudo, uma revisão recente da Colaboração Cochrane não pôde fazer uma recomendação sobre qual o melhor tratamento.8

Outra terapia

Uma visita à farmácia local revelou substâncias que ocorrem naturalmente, incluindo equinácea e óleo de melaleuca sendo comercializados para tratar piolhos, bem como um pente electrónico para piolhos. Relatórios que suportam métodos mecânicos são anedóticos.9

Outros relatórios anedóticos incluem o uso de petrolato usado pelas suas propriedades de oclusão.10

Ivermectin é um agente antiparasitário usado extensivamente na prática veterinária e mais recentemente tem sido usado na medicina humana. O modo de ação é através de canais de íons cloreto nas membranas celulares, levando a um influxo de íons carregados negativamente que bloqueiam os potenciais de ação celular e causam paralisia muscular. São necessárias concentrações muito mais elevadas para afectar a função neurológica nos mamíferos do que nos parasitas. Estudos abertos sobre ivermectina oral, usando uma única dose oral de 200 microgramas/kg com ou sem uma segunda dose aos 10 dias11,12 sugerem que são necessários mais ensaios.

Resistência

No Reino Unido, a resistência à permetrina é generalizada. Na Austrália, a resistência à maldição foi relatada.13

Segurança e efeitos adversos

Se usados corretamente, os tratamentos não têm efeitos adversos maiores. Os pacientes podem desenvolver picadas ou formigamento da pele, eritema do couro cabeludo ou olhos vermelhos. Maldison não tem o potencial de causar uma polineuropatia específica pois, ao contrário de outros organofosforados, não se liga à proteína alvo relevante.14

Contactos

Os pais ficam geralmente chocados quando descobrem que os seus filhos têm piolhos. Muitas vezes torna-se muito difícil encontrar contactos, pois os pais não querem admitir aos seus amigos e família que os seus filhos têm piolhos, devido ao constrangimento e estigma social associado. A nível prático, sempre que uma escola descobre mesmo alguns ovos, toda a turma é tratada e a recomendação das escolas é muitas vezes que toda a família também seja tratada.

Conclusão

A revisão sistemática mostra que apenas permetrina tópica é eficaz para piolhos. A experiência clínica e as informações sobre as propriedades ovicidas da maldição sugerem que são necessários mais ensaios clínicos controlados e randomizados para avaliar a eficácia deste insecticida alternativo e mais barato. A supressão imunológica pode exigir a consideração de outros medicamentos e, mais uma vez, são necessários ensaios clínicos apropriados.