Tornar-se um vampiro sem ser mordido: Um novo estudo mostra que a leitura expande os nossos autoconceitos

“Lemos para saber que não estamos sozinhos”, escreveu C.S. Lewis. Mas como os livros nos fazem sentir que não estamos sozinhos?

“Obviamente, você não pode segurar a mão de um livro, e um livro não vai secar suas lágrimas quando você está triste”, diz a Universidade de Buffalo, a psicóloga Shira Gabriel, da SUNY. No entanto, sentimos uma ligação humana, sem relacionamentos reais, através da leitura. “Algo mais importante deve estar acontecendo.”

Em um próximo estudo em Ciências Psicológicas, uma revista da Associação para Ciências Psicológicas, Gabriel e a estudante de pós-graduação Ariana Young mostram o que é essa coisa: Quando lemos, tornamo-nos psicologicamente parte da comunidade descrita na narrativa, sejam eles feiticeiros ou vampiros. Esse mecanismo satisfaz a necessidade profundamente humana, evolutivamente crucial, de pertencer.

Os pesquisadores recrutaram 140 graduados para o estudo. Primeiro, os participantes foram avaliados na medida em que eles satisfazem suas necessidades de conexão, identificando-se com os grupos. Depois alguns leram uma passagem do romance Crepúsculo na qual o não-morto Edward descreve o que é ser um vampiro ao seu interesse romântico Bella. Outros leram uma passagem de Harry Potter e a Pedra do Feiticeiro em que os alunos de Hogwarts são separados em “casas” e Harry conhece o professor de poções Severus Snape. Os participantes tiveram 30 minutos para ler a passagem e foram instruídos a simplesmente ler para seu próprio prazer.

Então, duas medidas mediram a afiliação psicológica dos participantes com vampiros ou feiticeiros. Na primeira, os alunos foram instruídos a categorizar – tão rápida e precisamente quanto possível – palavras “eu” (eu, meu) e palavras “feiticeiro” (vassoura, feitiço, varinha, poções) pressionando a mesma tecla quando alguma dessas palavras piscava na tela; eles pressionaram outra tecla para palavras “não-me” (eles, deles) e palavras “vampiro” (sangue, presas, mordidas, mortos-vivos). Então os pares foram invertidos. Gabriel e Young esperavam que os participantes respondessem mais rapidamente quando as palavras “eu” estivessem ligadas a um grupo ao qual “eu” pertencia, dependendo do livro que lessem.

Próximo os pesquisadores administraram o que eles chamaram de Escala de Assimilação Coletiva Narrativa Twilight/Harry Potter, que consiste em perguntas indicando identificação com feiticeiros ou vampiros. Exemplos: “Você acha que pode se fazer desaparecer e reaparecer em outro lugar?” e “Quão afiados são seus dentes?” Finalmente, pequenos questionários avaliaram a satisfação de vida e o humor dos participantes.

Como previsto, em ambas as medidas, os leitores de Harry Potter “tornaram-se” feiticeiros e os leitores de Twilight “tornaram-se” vampiros. Além disso, os participantes que estavam mais orientados para o grupo na vida mostraram os maiores efeitos de assimilação. Finalmente, “pertencer” a essas comunidades fictícias proporcionou o mesmo estado de espírito e satisfação de vida que as pessoas obtêm com a filiação a grupos da vida real.

“O estudo explica como esse fenômeno cotidiano – de leitura – funciona não apenas para a fuga ou educação, mas como algo que preenche uma profunda necessidade psicológica”, diz Young. E nós não temos que matar nenhum pântano ou ser mordidos para senti-lo.

Para mais informações sobre este estudo, por favor contacte: Shira Gabriel em [email protected].

A revista Psychological Science da APS é a revista empírica mais bem classificada em psicologia. Para uma cópia do artigo “Tornando-se um vampiro sem ser mordido”: The Narrative Collective Assimilation Hypothesis” e acesso a outros resultados de pesquisa da Ciência Psicológica, por favor entre em contato com Divya Menon no telefone 202-293-9300 ou [email protected].