This Poor Chicken Got Eaten by a Cow

Pessoas gostam de classificar: nós colocamos as coisas em caixas, nós classificamos e organizamos e classificamos. Mas as caixas que usamos são imperfeitas, especialmente quando se trata do mundo natural. Tomemos, por exemplo, algo tão simples como o que os animais comem. Os animais que comem plantas são herbívoros, os animais que comem carne são carnívoros, enquanto animais como nós, que comem qualquer coisa, são omnívoros. Simple.

Yet, no triste vídeo acima, vemos uma vaca a comer uma galinha bebé viva. Este vídeo tem alguns anos, mas o que ele mostra – as tendências de comer galinha de uma vaca – foi tudo menos uma vez, diz Darren Naish para o seu blog, Tetrapod Zoology. Na Índia, uma vaca chamada Lal comeu até 48 galinhas em um mês, diz Reuters.

Na verdade, diz Naish, “muitos ‘herbívoros estritos’ comerão matéria animal de vez em quando”.”

Por vezes este comportamento é absolutamente deliberado e provavelmente motivado por uma necessidade de cálcio: o chifre e a comedora de ossos é comum em veados e outros mamíferos com cascos, e o consumo de cabeças, asas e patas de aves marinhas por veados e ovelhas que habitam a ilha está bem documentado (Furness 1988).

Aqui está um exemplo recentemente destacado de comportamento semelhante, partilhado no io9 pelo escritor científico Jason Goldman: uma fotografia de René van der Schyff de uma girafa a mastigar um crânio de chifre de chifre.

Citando um estudo recente, Goldman explica que uma grande variedade de herbívoros, incluindo veados, camelos, girafas, porcos, vacas e ovelhas, são conhecidos de tempos em tempos por comerem outros animais, ou partes de animais que encontram ao redor.

Agora, diz Naish,

O comportamento da vaca pode ser motivado por uma deficiência mineral… Mas, como mostram os estudos citados abaixo, comer aves em bovinos e veados pode na verdade ser apenas um comportamento bastante normal que só estamos começando a documentar. Também penso que indivíduos de espécies herbívoras às vezes aprendem “acidentalmente” que podem matar e comer outros animais, e depois aproveitam esse hábito à medida que a oportunidade surge. Isto é, porque eles podem, não porque ‘precisam’ de o fazer. Na verdade, eu iria ao ponto de dizer que os animais (e outros organismos) provavelmente fazem muitas coisas simplesmente porque podem, não porque sua anatomia ou fisiologia seja especificamente ‘adequada’ a essa atividade.

Mas dalliances que quebram a dieta não são um comportamento reservado aos herbívoros. Por exemplo, cientistas confirmaram recentemente um relatório de crocodilos comedores de kumquat.