The Waltons – Artigos, People Weekly 1982

Eles esperavam gêmeos. Os gémeos correm em ambas as famílias, e as ecografias no terceiro e sétimo mês de Alma Thomas indicavam que ela estava a carregar dois bebés.
Então, três semanas antes, Alma entrou em trabalho de parto e um médico descobriu um terceiro pequeno batimento cardíaco. Ele pediu uma cesariana para o dia seguinte, e Alma telefonou para o marido, Richard, o ator que ficou famoso por seu papel de John-Boy em The Waltons. Ele estava em Nova York terminando uma série de sete meses na peça de teatro de 5 de julho. A mensagem dela: “Há três deles. Eles vão sair amanhã, por isso chega aqui.” Isso foi a 25 de Agosto.
Thomas contou apenas ao seu gerente de palco o que estava a acontecer e voou para casa.> Embora o parto por cesariana tenha minimizado o perigo, o nascimento de trigémeos é um acontecimento raro para médicos e enfermeiros: Eles ocorrem apenas uma vez em cada 9.300 nascimentos. “Eu estava prendendo a respiração”, admite Thomas. “Qualquer coisa podia ter acontecido.”
A saga dos trigémeos Thomas começou em Dezembro de 1980 em Berlim nevada, onde Richard estava a rodar um filme de TV. Ele permite que quando a temperatura desceu, ele e a Alma “fizeram muitos ninhos.” O resultado foi a produção mais espetacular da carreira de John-Boy: três filhas idênticas nascidas sem incidentes às 14:58, 14:59 e 15:00 horas. Quanto ao ebuliente Richard, 30 anos, a chegada de Barbara Ayala (seis libras e uma onça), Gwyneth Gonzales (quatro libras e nove onças) e Pilar Alma (cinco libras e oito onças) atraiu mais atenção do que uma prateleira cheia de Emmys. “Amigos leram sobre isso tão longe quanto Salzburg, Áustria”, maravilha Richard. “Foi anunciado no Sardi’s. Cartas vieram às centenas oferecendo-nos conselhos. Foi incrível.”
Há, de facto, muito pouco que seja vulgar sobre o nascimento de trigémeos. O 5’5½” Alma, por exemplo, ganhou 45 libras durante a sua gravidez, pesando 170. No entanto, nem ela nem os médicos do Hollywood Presbyterian Medical Center estavam excessivamente preocupados. “Ela estava enorme, desconfortável e cansada”, lembra-se Richard. Mas cinco anos antes, quando o filho deles, Richard Francisco, nasceu, Alma já tinha atirado até os 80 quilos. “O peso estava espalhado por todo o meu corpo naquela altura”, diz ela. “Desta vez foi tudo para a frente. Eu era todo bébé.” (Ela perdeu 40 libras em dois dias após o parto.)
Enquanto a Alma se recuperava, o Richard foi num turbilhão de 90 minutos, 1.000 dólares em compras para berços, 36 cobertores e 36 garrafas. Depois voltou à Broadway durante uma semana para terminar o seu compromisso de palco. Após 10 dias no hospital, Alma foi para casa, onde uma enfermeira em meio período a ajudou, a mãe de Richard e Alma, Guillermina Gonzalez, a lidar com os recém-nascidos. Todos eles se juntaram na alimentação e fraldas 24 horas por dia.
Os bebés são tão parecidos que no início o casal dependia de brincos para os distinguir. (Quando forem mais velhos, usarão safira, rubi e tachas de esmeralda, o presente de um amigo). Mas quase imediatamente as personalidades distintas das raparigas começaram a emergir. “Bárbara, a maior, é tranquila e obviamente se sente mais segura”, observa Alma. “Gwyneth, a menor, está animada e come rapidamente, como se soubesse que tem de recuperar o atraso. Pilar é a histérica, a agitada.”
A rotina de alimentação precoce era complicada. Alma alimentava uma criança durante cerca de 20 minutos e depois passava-a ao Richard, que terminou a refeição com uma garrafa de Enfamil. Durante a noite, o turno de alimentação era das 2h às 5h. “Eu acordava e cuidava de quem chorava primeiro”, diz Alma. “Então Richard e eu pegaríamos o próximo, e se os três acordassem de uma vez, correríamos e pegaríamos minha mãe. Eu nunca vi tanta televisão na minha vida. Eu ligava-a durante a alimentação para não adormecer. Eu estava tão cansada.”
O casal agora emprega uma ama, a sua única ajuda a tempo inteiro; um serviço de limpeza faz as tarefas domésticas. A Alma deixou de amamentar e os bebés dormem no quarto da ama ou com os pais numa base rotativa. Cética com os alimentos preparados para bebés devido ao açúcar e sal que contêm, Alma mistura frutas ou vegetais frescos no seu Cuisinart. “Aquela coisa ficou na prateleira durante três anos depois de eu a ter comprado para ela”, diz Richard. Os biberões dos bebés são esterilizados na máquina de lavar louça.
Alma também se vê frequentemente a preparar um jantar de adultos para uma dúzia ou mais de parentes e amigos. Os visitantes têm vindo a visitar para inspeccionar as novas adições. Richard Francisco leva a invasão com aplumba. Seu pai recorda: “Quando trouxemos as meninas para casa, perguntei: ‘O que você acha?’ e ele disse: ‘Acho que estou em desvantagem em número’. Eu disse-lhe: ‘Estamos os dois em desvantagem numérica. Estamos juntos nisto. ”
O pai ofereceu-se para todos os aspectos dos cuidados dos bebés, incluindo banhos na pia da cozinha e 30 mudas de fraldas por dia. “Há momentos em que eu e a Alma olhamos um para o outro”, suspira ele, “e percebemos que embora tenhamos estado juntos o dia todo a fazer coisas, não tivemos um momento a sós”.
Para viagens fora de casa, as meninas viajam em um carrinho de três lugares ou em mochilas nas costas dos pais. (A ama carrega a terceira criança.) A comitiva da família “realmente pára o trânsito”, ri Alma, que diz estar “pensando em mandar imprimir placas com respostas às perguntas que sabemos que nos vão fazer: quanto pesaram? Tomaram drogas para a fertilidade?
“Eu tinha ouvido falar de danças de fertilidade e rituais de fertilidade”, diz Richard, “mas eu nunca soube que os remédios de fertilidade existiam até as pessoas começarem a perguntar”. Uma garrafa de champanhe e seis onças de caviar – é um medicamento de fertilidade, no que me diz respeito”. As mulheres que tomam os medicamentos raramente produzem descendentes idênticos porque o tratamento incentiva a libertação de mais do que um óvulo, todos eles podem ser fertilizados. Crianças idênticas vêm de um óvulo fertilizado que se divide.
Richard, compreensivelmente, está a pensar muito no futuro dos Thomases. Concedendo que “somos uma família menos móvel agora”, ele diz que os futuros empregadores “terão que saber que estão contratando uma unidade familiar”. Eu não viajo com um cabeleireiro ou uma secretária particular, mas a minha família vem comigo, e isso é importante”. Para as crianças Thomas, esse tipo de educação peripatética espelharia a do pai delas.
A sua mãe, Barbara Fallis, que morreu de câncer em 1980, e o pai, Richard Scott Thomas, eram dançarinos, e o jovem Richard aprendeu espanhol como sua primeira língua enquanto actuavam com a trupe de ballet de Alicia Alonso em Cuba. Depois que seus pais se mudaram de volta para Manhattan, onde finalmente lançaram a Escola de Ballet de Nova York, Richard fez sua estreia na Broadway aos 7 anos de idade, quando o jovem John Roosevelt, em Sunrise, em Campobello. Enquanto ia para a escola, ele também assumiu papéis em peças de O’Neill, Albee e Shakespeare e em filmes como Winning e Red Sky at Morning. Estes papéis trouxeram-no à atenção dos produtores Waltons.
Foi durante seus anos de TV como John-Boy que ele conheceu Alma, uma californiana nativa cujos pais eram mexicanos. Empregada de mesa em part-time, secretária de um agente de imprensa e vendedora de um negócio de importação, Alma chamou a atenção do actor enquanto ela dançava com amigos numa discoteca do Médio Oriente em L.A. Thomas apresentou-se e juntou-se a Alma e ao seu grupo numa dança popular. “Eu nunca tinha feito isso antes”, confessa ele. “Mas ela era uma dançarina maravilhosa e tinha um lindo sorriso.” Ele levou-a a um festival de desenhos animados da Betty Boop no primeiro encontro deles. Depois de um ano de namoro, casaram no Dia dos Namorados em 1975. Richard Francisco chegou no ano seguinte, e Thomas deixou The Waltons pouco depois para alargar a sua carreira.
Além do seu muito elogiado papel na Broadway em 5 de Julho e de aparecer regularmente no ecrã de casa (All Quiet on the Western Front), ele fez uma digressão em Whose Life Is It Anyway? e apanhou dinheiro de bolso com filmes como Battle Beyond the Stars e 30 de Setembro de 1955. Mas este ano, ele diz: “Quero concentrar-me em levar o Richard para a escola e estar com as raparigas”.
A família vive numa casa de três quartos ao estilo espanhol dos anos 20, em Hollywood Hills. É um bairro tranquilo, cheio de laranjeiras e ameixoeiras, arbustos escarlate poinsettia e famílias. Dedicados corpos caseiros, Richard e Alma favorecem noites tranquilas com amigos da vizinhança e não-profissionais. “Não estou dizendo que a vida familiar é necessária para todos. Alguns artistas estão arruinados por isso”, reflete Richard. “Mas esta casa é uma coisa maravilhosa.” Alma faz eco dos seus sentimentos. “Estou a fazer agora o que sempre quis fazer”, diz ela, sorrindo. “Eu não anseio por uma carreira ou qualquer outra vida, excepto aquela que tenho.” Mesmo assim, ela não está a planear ter mais filhos e falou de uma ligação das trompas.
Papa já está a pensar nos seus trigémeos como possíveis artistas.> “Barbara vai ser uma cantora de ópera, Gwyneth uma dançarina e Pilar uma actriz.” Mas se as coisas não funcionarem assim, não importa. “Eles provavelmente acabarão sendo proprietários de uma franquia da Chevrolet em Van Nuys, e nenhum deles jamais porá os pés no teatro”, diz Richard. “Eu também estarei preparado para isso.”