The Unsung History of Circuit Parties, Where Gay Men Seek Sex and Freedom

Este mês, THUMP honra o Orgulho com uma celebração da vida noturna LGBTQ em toda a América. Siga nossa cobertura aqui.

Música de dança nasceu nas comunidades LGBTQ, mas a festa do circuito é onde ela realmente viveu. O circuito – uma rede global solta de bailarinos muitas vezes de fim de semana, onde os festeiros (quase todos os gays) se reúnem ao redor do mundo para se unirem espiritualmente, socialmente, sexualmente e musicalmente – é um dos fenômenos mais singulares a emergir das comunidades queer ao longo das últimas décadas.

Festas de Bircuit podem ser suaves, como em Austin’s Splash Days, realizadas em Hippie Hollow, ou nas semanas de esqui realizadas em resorts no Oeste e na Suíça, onde a ação nas pistas rivaliza com a da pista de dança.

Or, eles podem ser selvagens, como na Black Party de Nova York, com “estranhos atos ao vivo” que incluíram o uso erótico de uma jibóia; ou na Magnitude de São Francisco, realizada na noite antes do festival de fetiches da Folsom Street Fair.

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Mas eles sempre dão aos participantes um espaço para que as expectativas sociais se dissipem, onde só podem ser eles mesmos.

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Desde o seu nascimento nos anos 70, o circuito tornou-se um fenômeno internacional, com festas florescendo em toda a Europa, América Latina e, mais recentemente, na Orla do Pacífico Asiático. Mas eles podem estar em declínio doméstico, e o futuro do circuito está em questão, graças ao declínio dos bastiões da comunidade LGBTQ e ao surgimento de novos tipos de cultura de dança.

Retroceder em 2007, eu questionei se as festas do circuito estavam morrendo. Muitos estão perguntando se ainda há necessidade desses encontros de todos os homens. Sem dúvida, muitos homens gays mais jovens preferem locais menores que “se deliciam com a beleza e abertura da cultura queer”. Muitos gays mais velhos também encontram todo o ethos das festas em circuito – bastões de luz, hinos de diva remixados, temas de cor, “fascismo corporal” – para serem anacronismos cansados.

Para descobrir o estado do circuito em 2017, THUMP falou com Mickey Weems, um professor da Universidade do Havaí Manoa que estudou extensivamente as festas em circuito (ao lado de interesses religiosos, antropológicos e folclóricos). Weems falou sobre o seu passado, presente e futuro potencial, explicando o papel que o circuito tem desempenhado na formação da cultura gay e gay, e o que sua evolução diz sobre o mesmo hoje.

Uma festa do circuito gay (Foto via noiZe.buzz)

THUMP: Pode me dar uma história em cápsulas do circuito?

Mickey Weems: Tudo começou depois dos motins de Stonewall, em 1969. Quando a Aliança de Ativistas Gays foi formada – o primeiro grupo de direitos gays, nascido apenas seis meses depois de Stonewall – eles tinham danças em um antigo quartel de bombeiros no SoHo. Estava tão lotado e quente que as pessoas começaram a tirar suas camisas, e o circuito nasceu.

Depois de Stonewall, fomos autorizados a ter nossos próprios clubes sem interferência da polícia. Os avanços tecnológicos em sistemas de som e equipamentos de DJs tornaram mais atractivos a abertura de espaços de dança. E em Nova York, milhares de homens começaram a se reunir em espaços de loft no centro da cidade que começaram a crescer.

Money começou a entrar, com lugares como Flamingo e Twelve West, dois dos mais proeminentes espaços de dança gay masculina, cheios de homens suados dançando a noite toda.

Ao mesmo tempo, Fire Island se tornou o lugar para as pessoas que tinham dinheiro para isso. Lá, DJs como Roy Thode, que talvez tenham inventado o EP fazendo looping de uma música para frente e para trás até encher um lado inteiro de um álbum, estavam experimentando novas maneiras de tocar discos.

Esse foi o primeiro circuito. Acredito que o Dancer from the Dance marcou a primeira vez que foi nomeado em um livro. O termo “circuito” veio de ser a “necessidade de conhecer circuito” – não apenas discotecas, mas lugares “in-the-know” na comunidade gay que incluía até barbearias.

Então, em 1980, o Santo abriu no East Village. Três anos antes, a Garagem do Paraíso abriu a vários quarteirões de distância. Ao contrário do Studio 54, a Garagem do Santo e do Paraíso voou sob o radar. O circuito sempre foi subterrâneo.

ambos eram megaclubes que atraíam multidões diferentes, mas juntos, eles desenvolveram a “viagem” musical de noite para tarde que viria a dominar as festas do circuito. O DJ’ing tornou-se uma arte. Havia um arco musical para a noite.

Se você quiser conhecer a festa de circuito mais quente hoje, é o Electric Daisy Carnival.

No resto dos EUA, as pessoas estranhas permaneceram em grande parte fechadas. Mas eles visitavam Nova York e traziam o que eles experimentaram de volta para casa.

Em Columbus, Ohio, onde eu morava, Corbett Reynolds, um dono de uma boate local, visitou Manhattan e Fire Island. Ele decidiu trazer os DJs e temas de festas para o seu clube, Rudely Elegant. São Francisco começou a desenvolver seus próprios clubes e noites, separados de Nova York.

Meanwhile, uptown in New York, the ballroom scene was flourishing in Harlem. Essa cena informou o circuito de várias maneiras: muitos dos termos que usamos normalmente, como “ferocidade”; e artistas como Power Infiniti, Kitty Meow, Flava e Kevin Aviance, tiveram uma grande influência.

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Qual foi o efeito da crise da AIDS?

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Quando o desastre começou a entrar, as pessoas estavam se assustando. Na Ilha do Fogo, as pessoas estavam morrendo de repente. Casas vazias salpicavam as calçadas.

O Santo e a Garagem passaram por uma existência trêmula. Ambas se puseram a andar enquanto o primeiro vislumbre da SIDA aparecia no horizonte. Um dos primeiros nomes para a AIDS foi “A Doença do Santo”, porque na segunda temporada, já tinha começado a dizimar os sócios do clube. À medida que a situação foi piorando, os dois se tornaram lendários. A Garagem fechou em 1987, e o Santo um ano depois.

No início, as pessoas ficaram traumatizadas quando seus amigos começaram a desaparecer. Depois, tornaram-se desafiantes. Toda a razão para dançar mudou.

Em meados dos anos 80, a dança começou a subir como forma de resistência, como uma forma de reunir a colectividade e de angariar dinheiro. As pessoas começaram a participar de festas beneficentes, como a Fire Island Morning Party, realizada pela primeira vez em 1985. E houve festas beneficentes como a Miami White Party e a Hotlanta.

Não apenas

benefícios, no entanto. Não entraram promotores-produtores?

Pessoas como Jeffrey Sanker entraram e comercializaram o circuito; ele iniciou a Palm Springs White Party em 1989. Não me importo porque as festas deles são lindas.

No início dos anos 90, algumas cidades estavam fazendo uma “festa do circuito” todo fim de semana, em lugares como a Roxy em Nova York, Probe em Los Angeles, clubes em São Francisco. Depois começou a expandir-se para o exterior, em lugares como Montreal e Europa, com a abertura de megaclubes como Heaven em Londres.

Até 1992, a Miami White Party tinha-se tornado famosa porque as celebridades descobriram South Beach. Foi aqui que a influência latina também entrou. Em 1996, o representante arqui-conservador Bob Dornan, um republicano da Califórnia, condenou no chão do Congresso um partido realizado em um salão de baile de propriedade federal para o principal evento do anual Cherry Party.

Sem dúvida, os anos 90 foram dias halcyon para o circuito. As festas espalharam-se por cidades de tamanho médio, como a Dança de Cleveland nas Ruas; o Motorball de Detroit; o Crystal Ball de Louisville. A maioria não conseguia se sustentar. O circuito tinha atingido a saturação. As pessoas queriam poupar para os eventos realmente grandes como White Party Palm Springs e a Black Party em Nova Iorque – que eram espectaculares. As outras festas iam e vinham.

Still do YouTube/”Circuit Festival 2016 – Festa do Pervertido”

Com maior visibilidade vem mais escrutínio. O quanto as drogas tinham a ver com isso?

Ecstasy, é claro, sempre foi popular. E a velocidade estava sempre presente. Mas tina e GHB, que começaram a chegar ao local no final dos anos 80, são fáceis de fazer e mais facilmente obtidas.

GHB teve uma enorme influência. Demasiados tipos não estavam a cuidar de si próprios. Uma coisa que o documentário When Boys Fly 2002 acertou foi mostrar alguém a cair .

Foi um escândalo. Os promotores teriam de contratar 13, 14 ambulâncias numa festa. Quando você tem que ter uma ambulância estacionada na frente do seu evento, ela joga um manto em toda a cena. Depois do 11 de Setembro, com uma recessão e restrições de viagem, tudo piorou.

As partes começaram a morrer. O nadir do circuito bateu por volta de 2003. As pessoas não tinham tanto dinheiro. Então você começou a ver a ascensão da internet, o que afetou especialmente a cena dos encontros gay. Havia outros fatores, também, como a escalada de imóveis em cidades como Miami Beach, Nova York e São Francisco.

Muito escrutínio negativo do circuito veio de dentro da nossa própria comunidade, também. Um punhado de proeminentes especialistas gays viram essas festas como um desperdício da nossa energia e recursos. À medida que as festas foram ficando maiores e mais elaboradas, a mídia também inevitavelmente se deu conta, elevando seus críticos. Isso deve ter tido um impacto negativo, certo?

Festas de circuit envolvem muita presunção. Pessoas como Michelangelo Signorile, que escreveu sobre sua experiência na Palm Springs White Party in Life Outside , um livro sobre cultura gay na época, posavam que as festas eram elitistas.

Quando críticos como Signorile, Larry Kramer e Gabriel Rotello, as festas eram vistas como paraísos para o comportamento irresponsável, sexo e drogas. Eles nos diziam para assentar, ser adultos, ter filhos. Em 1998, Kramer foi à Festa da Manhã, e seus comentários no New York Times ajudaram a fechar a festa. Ligo-o ao movimento no início da epidemia da SIDA para fechar as casas de banho em vez de os usar para a educação.

Existiu uma série de estudos que querem mostrar as festas sob uma luz má. A maioria destes tipos de estudos olha para estas áreas da cultura gay – como a cena do balneário, a cena do clube, o cenário do aplicativo – porque eles são supostos pontos quentes para a infecção pelo HIV e uso desenfreado de drogas.

Mas a questão é: as pessoas que fazem estes estudos entendem de todo a nossa comunidade? Porque o que eles estão “estudando” é exatamente o que acontece na vida gay regular.

Exceto que “vida gay regular” passou a significar algo muito diferente em 2017. Não há dúvida de que para os gays, as coisas melhoraram. Estamos saindo mais cedo e somos mais prontamente aceitos por nossas famílias e colegas. As leis estão nos livros nos protegendo da discriminação no trabalho ao encontrar um lar. Nós podemos servir abertamente no exército. É muito mais fácil fazer parte de uma equipa desportiva ou dirigir uma congregação religiosa. Esta divisão geracional entre gays Boomers e milenares tem que influenciar como eles percebem as festas do circuito – ou mesmo que ainda haja necessidade deles.

Se, como você disse, o circuito chegou a um nadir no início deste século, esse declínio tem sido constante, ou eles fizeram um retorno? E se sim, qual é a motivação para que os gays mais jovens assistam a uma festa do circuito? As próprias festas evoluíram para enfrentar o desafio de uma mudança no cenário da cultura gay/queer num mundo pós-liberal?

As festas de circuit ainda têm uma função. Elas são como um perfil Grindr que ganha vida. As pessoas que estão nessa função recebem um verdadeiro deleite quando vêm a uma festa de circuito. Você pode olhar para todos os candidatos em um só lugar!

Uma das grandes diferenças para esta geração é que eles bebem mais nestas festas. Sanker começou a comercializar a Festa Branca como “Férias da Primavera”. Para os mais novos que vão a estas festas, é para serem tontos e se divertirem.

Os jovens estão a sair mais cedo. Eles têm amigos heterossexuais, homens e mulheres, que estão muito mais integrados nas suas vidas. Eles saem para dançar com eles. E os jovens estão a estabelecer “colónias de circuitos”. Nós criamos um espaço gay na pista de dança das festas mainstream. Se quiserem conhecer a festa de circuito mais quente de hoje, é o Electric Daisy Carnival. A EDC encoraja-o.

Uma crítica contínua é que estas festas representam apenas um pequeno segmento de homens gays. As festas de circuito tornaram-se mais diversas em termos de idade, etnia, tipo de corpo?

Existe uma aceitação mais geral em todos os segmentos. Por razões econômicas, eles não recusam ninguém.

A idade média costumava ser de 33 ou 34 anos. Agora pode ser 28 anos. Perto do final dos anos 90, a maioria das pessoas parecia mais velha. Eu tinha 38 anos. Eu sentia-me muito confortável. No bar e no clube, quando se chega aos 30 e poucos, é fácil sentir-se invisível. O circuito para os mais velhos ainda é muito confortável.

Tens de ter o corpo para comprar a tua entrada? Naqueles tempos, tinhas. Agora a pista de dança é muito mais diversificada.

As comunidades negras também criaram as suas próprias festas. Às vezes, eles só querem estar com as suas próprias. A diferença entre as festas do circuito branco e negro é a competição amigável na pista de dança. Em uma situação de festa, quando alguém pega uma vibração, ela se torna contagiosa. Eles querem se divertir sem dar a mínima para o que as outras pessoas pensam. Sua festa, suas regras.

Onde está o futuro das festas de circuito?

Após o início do século, as festas começaram a surgir em toda a Ásia Oriental. Kuala Lumpur teve uma, brevemente, assim como Hong Kong. Uma vez que algo se torna demasiado visível, as autoridades reprimiram.

Na Tailândia, duas grandes festas estão a prosperar: Songkran e White Party Bangkok. Seul tem uma festa própria, menor, Eu Sou Seul. Em Taiwan, houve uma repressão por um tempo, mas está mais solta. Taipei teve um em outubro. Uma festa fora de Tóquio está indo bem.

A orientação é Pan-Asiática. Embora haja um afrouxamento nas atitudes em relação aos gays, estas sociedades ainda são muito tradicionais. Estas festas permitem-lhes expressar abertamente não só a sua orientação sexual, mas também a sua sexualidade.

A volta ao mundo, as festas em circuito tornaram-se populares. Na Europa, existem várias, incluindo o Rapido em Amesterdão e o circuito em Barcelona. Sydney tem o seu Mardi Gras de longa duração Há várias festas no México e no Brasil. Já houve até em Joanesburgo.

Aqui nos Estados Unidos, prevejo que, por causa do atual governo repressivo, o circuito vai começar a aumentar em popularidade. Muitos protestos envolvem danças. Parte disso vem do que aconteceu na Pulse. Pulse fez-nos algo.