The True Story Behind The Post

A decisão febrilmente debatida por detrás da publicação de 1971 do The Washington Post de informação ultra-secreta no Pentagon Papers ganha vida no novo filme The Post, no qual Meryl Streep interpreta a lendária editora Katharine Graham e Tom Hanks assume o papel do áspero mas brilhante editor executivo Ben Bradlee.

Como Graham, Streep interpreta um líder que decide publicar as informações incendiárias sobre a Guerra do Vietnã em meio a uma grande pressão, em ambas as direções, de funcionários do governo, seus advogados e seus próprios funcionários.

Os jornais caíram nas mãos do Washington Post em um momento delicado. O New York Times, que primeiro relatou sobre os jornais, tinha sido temporariamente proibido de publicar as informações, o que expôs que o governo tinha mentido repetidamente ao público sobre o progresso na Guerra do Vietnã. Os editores do The Post tinham uma pequena janela de tempo para saltar sobre a história. O Presidente Nixon e sua administração lutaram muito para impedir que a informação fosse a público, mesmo levando o caso à Suprema Corte.

Aqui está o que o The Post faz certo (e errado) sobre o papel do jornal na publicação dos Documentos do Pentágono.

Daniel Ellsberg estava trabalhando para a corporação RAND quando ele decidiu vazar o Pentagon Papers.

Ellsberg, interpretado no filme de Matthew Rhys, trabalhou como analista militar para a corporação RAND, onde ele repetidamente escapuliu documentos militares classificados para fotocopiar durante três meses em 1969. Ele copiava os documentos e devolvia os originais no dia seguinte, e em 1971 ele enviou 7.000 páginas expondo as mentiras do governo sobre a Guerra do Vietnã ao New York Times.

Por isso, Ellsberg se tornou a primeira pessoa a ser processada sob a Lei de Espionagem de 1917 e enfrentou 115 anos de prisão. As acusações foram retiradas, no entanto, num julgamento anulado quando se soube que o governo tinha espionado ilegalmente o denunciante.

Ellsberg tornou-se, desde então, um activista que decretou o segredo do governo. Ele publicou recentemente o livro The Doomsday Machine, um relato revelador do programa nuclear americano nos anos 60.

O Washington Post estava no processo de se tornar uma empresa de capital aberto na época do vazamento.

Katharine Graham notou em uma entrevista de 1997 com a NPR que o The Washington Post estava numa posição vulnerável durante o tempo em que decidiu publicar o Pentagon Papers porque estava em processo de abertura de capital.

“Tínhamos anunciado nossos planos e não vendemos as ações”, disse Graham. “Por isso estávamos particularmente sujeitos a qualquer tipo de processo criminal do governo”.

No filme, esse fato pesa muito sobre Graham, que assumiu a liderança do jornal após o suicídio de seu marido. Além dos riscos legais, a publicação dos jornais representava uma ameaça potencialmente existencial ao jornal.

Quando os jornalistas do Post receberam os jornais, eles estavam fora de ordem sem números de página.

Como retratado no filme, os repórteres do Post realmente acamparam na biblioteca de Ben Bradlee para vasculhar os jornais – que não eram exatamente organizados de forma eficiente. Os artigos completos do Pentágono foram desclassificados em 2011, tornando-os totalmente disponíveis online pela primeira vez. O Washington Post relatou em 2011 que as versões vazadas dos artigos que ele e o New York Times receberam foram fortemente redigidas, incompletas ou ilegíveis.

Katharine Graham estava organizando uma festa na noite em que ela decidiu publicar os Artigos.

Na sua história pessoal de 1997, Graham escreveu que ela estava organizando uma festa para um funcionário que estava saindo e estava no meio da entrega de um brinde, assim como no filme, quando ela foi chamada ao telefone para fazer a chamada sobre se ela deveria publicar os artigos. Depois de muito debate – e, como no filme, finalmente percebendo que a decisão estava só com ela – Graham disse: “Vá em frente, vá em frente”. Vamos lá. Vamos publicar”

Graham era conhecida por dar grandes festas, com a presença de amigos, incluindo altos funcionários do governo, como o Secretário da Defesa Robert McNamara. (Se ela estava usando um caftan de ouro tão fabuloso quanto o único esporte da Streep no filme é difícil de saber.)

O caso foi até a Suprema Corte, que decidiu a favor do Post.

A Suprema Corte ficou do lado das notícias quando decidiu a favor do Post e do New York Times publicando as informações mais secretas no Pentagon Papers. Em uma votação de seis para três, a corte decidiu que o governo não provou adequadamente que tinha o direito de proibir os jornais de publicar a história classificada da Guerra do Vietnã, alegando que era um risco à segurança nacional.

O presidente Nixon não baniu o Washington Post da Casa Branca depois que o jornal publicou o Pentagon Papers.

Embora a publicação do Pentagon Papers tenha enfurecido Nixon depois do seu conselheiro de segurança nacional Henry Kissinger lhe ter dito que as fugas de informação o fizeram parecer um “fraco”, o ex-presidente não baniu os repórteres do Post da Casa Branca por relatar sobre eles. Mais tarde, quando a reportagem do Post sobre o escândalo Watergate ganhou força, Nixon começou a proibir os repórteres de cobrir eventos sociais na Casa Branca – embora os jornalistas ainda tivessem suas credenciais de imprensa. No filme, essa proibição vem mais cedo, quando Hanks, como Bradlee, está tentando descobrir como cobrir uma das núpcias da Primeira Filha, já que seus repórteres estão proibidos de participar.

Escreva para Mahita Gajanan em [email protected].