“The Tears Of A Clown” – Smokey Robinson and The Miracles

Escrita ontem sobre a obra-prima dos The Isley Brothers, “Behind A Painted Smile”, eu tive muito cuidado para não mencionar a outra canção famosa da Motown sobre um cara fingindo que tudo estava bem por fora, mesmo quando ele não se sentia assim por dentro.

Pode valer um artigo só seu.

“Behind A Painted Smile” e “The Tears Of A Clown” têm uma série de semelhanças, além do assunto, é claro.

Alguns foram produzidos por compositores e intérpretes superstar. Ambos foram gravados um par de anos antes de serem lançados como singles. Ambas foram gravadas durante uma era dourada quando a icônica gravadora Motown aparentemente não podia fazer nada de errado. Ambas foram tentativas bem sucedidas de ir além das canções mais diretas de quebra-corações e esperanças de romance, que foram um dos principais elementos dos primeiros anos da Motown, introduzindo letras mais sutis e desenhando em metáforas mais imaginativas.

“The Tears Of A Clown” começou como uma faixa instrumental montada pelo produtor de longa data da Motown, Hank Cosby e Stevie Wonder. Eles criaram uma grande melodia mas não conseguiram encontrar as palavras para acompanhá-la. Depois de algum tempo e eles não estavam mais perto de um conjunto de letras com as quais estavam felizes, Hank Cosby e Stevie Wonder tocaram sua música para Smokey Robinson, que fez sua grande música em uma obra-prima depois de escrever a letra perfeita para acompanhá-la.

Vale notar que, na era Motown, os artistas colaboraram um com o outro o tempo todo. Muitas vezes pensamos em colaborações entre diferentes artistas como um fenômeno mais recente, mas nos anos 60 não era nada incomum para diferentes compositores misturarem e se misturarem nas canções uns dos outros, ou para um grupo de super-estrelas fornecer vocais de apoio para outro grupo de super-estrelas. A atmosfera colaborativa era apenas um dos muitos segredos do sucesso da Motown.

Como os artistas e escritores costumam fazer, Smokey Robinson aproveitou a oportunidade para trabalhar uma idéia que ele carregava na cabeça há algum tempo, mas ainda não tinha encontrado uma maneira de expressá-la.

Alguns anos antes, Smokey Robinson tinha ouvido a história de “Pagliacci”, uma obscura ópera italiana com um palhaço que se maquiava todas as noites e transformava a tristeza que sentia por dentro numa performance que fazia rir o público, apesar de não se sentir remotamente como se estivesse a rir.

Smokey Robinson estava fascinado por esta história há anos, mas foi quando Hank Cosby e Stevie Wonder trouxeram a sua música, que tinha uma ligeira sensação de circo, Smokey Robinson pensou, que uma faísca criativa se acendeu no seu cérebro e “As Lágrimas de um Palhaço” nasceu.

Embora tenha sido inspirado por “Pagliacci”, seria injusto sugerir que Smokey Robinson acabou de arrancar a história.

Smokey Robinson era um letrista inteligente demais para reciclar a velha idéia de outra pessoa, e um homem muito inteligente. Ele foi um dos primeiros artistas da Motown e subiu para se tornar um vice-presidente daquela lendária gravadora. Na verdade, quando “The Tears Of A Clown” foi lançado como single, ele queria desistir de se apresentar e fazer uma turnê para trabalhar em um papel executivo para Motown.

“The Tears Of A Clown”, chegando ao topo das paradas no Reino Unido e nos Estados Unidos, significou uma rápida mudança no plano de carreira. Smokey Robinson foi um homem de companhia e sabia onde estavam as suas funções quando tinha um grande recorde de sucesso nas suas mãos. O trabalho de secretária ficou para trás durante algum tempo.

“The Tears Of A Clown” também é notável por duas outras razões. Em primeiro lugar, é o único disco de grande sucesso que eu consigo pensar, o qual dá o título de uma obscura ópera do século 19 em sua letra…

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Just like Pagliacci did
I try to keep my sadness hid

And it features that rarest of instruments in a popular song – a bassoon.

Embora a música em “The Tears Of A Clown” seja maioritariamente da lendária banda da casa Motown, The Funk Brothers, eles redigiram em Charles Sirard, da Orquestra Sinfónica de Detroit, para a parte do fagote, pois isso foi sentido para adicionar à sensação circense da canção. Você pode ouvi-la a partir das notas de abertura da introdução – é aquele som baixo, levemente oom-pah sob a flauta, que recuou um pouco na mistura.

Mas para todos os outros componentes magistral em “The Tears Of A Clown”, a letra de Smokey Robinson é sem dúvida o elemento mais magistral.

Agora, se houver um sorriso no meu rosto
É só lá tentando enganar o público
Mas quando se trata de enganar você
Agora, querido, esse é um assunto bem diferente

Como alguém que foi educado para “seguir em frente independentemente” e continuar, não importa o que eu possa sentir por dentro, as linhas de abertura de “The Tears Of A Clown” ressoaram comigo instantaneamente na primeira vez que as ouvi através das colunas de lata do meu rádio transistor algures no início dos anos 70.

Mas se as linhas de abertura chamaram a minha atenção, só melhorou a partir daí em…

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Não deixe a minha expressão de alegria
Dar-lhe a impressão errada
Realmente, estou triste
Sexiga do que triste
Vocês foram-se e eu estou a sofrer tanto
Como um palhaço eu finjo estar contente

Então chegamos à linha de pagamento…

Agora há algumas coisas tristes conhecidas pelo homem
Mas não é muito mais triste que
As lágrimas de um palhaço
Quando não há ninguém por perto

Não acho que seja invulgar identificar-me de perto com “As Lágrimas de um Palhaço”. Eu ouvi pela primeira vez quando era adolescente e provavelmente não há um adolescente no planeta que não se sinta isolado daqueles ao seu redor, e desespera que ninguém os entenda.

Mas eu senti que esta canção falou comigo… contou a minha história… de uma forma que nenhuma outra canção tinha até aquele momento. Foi uma das primeiras canções a despertar o meu interesse pela letra da canção, que, como podem ver, ainda vai forte muitos anos depois. Parecia que “The Tears Of A Clown” tinha sido escrita só para mim.

E essa é a definição de uma obra-prima criativa.

Quando alguém que você nunca conheceu, que vive a milhares de milhas de distância e que não sabe nada sobre você pode capturar suas experiências e seus sentimentos tão completamente no curso de uma canção pop de três minutos, e então apresentá-la de uma forma que faz você sentir que a canção foi escrita e executada só para você, essa é uma canção muito especial.

E um escritor muito especial.

É preciso muita habilidade para escrever bem e descrever as emoções de forma tão abrangente, usando uma metáfora muito inteligente.

Estou mais feliz que feliz que um dia Hank Cosby e Stevie Wonder entraram no escritório do Smokey Robinson na Motown Records e disseram: “Estamos a escrever uma bela canção, mas estamos a lutar com as palavras… Podes dar-nos uma vista de olhos, por favor?”.

Here’s Smokey Robinson and The Miracles with a true musical and lyrical masterpiece…a UK and US Number One, “The Tears Of A Clown”…

O vídeo está abaixo, mas se preferir ouvir esta faixa em Spotify, pode encontrá-la aqui… https://open.spotify.com/track/7EmPXV0eBd7wlkARuvnjkh