The Secret Life of a Colorado Housewife: O assassinato de Paige Birgfeld

Páige Birgfeld parecia ser a esposa e mãe perfeita. A mãe de futebol suburbana de três filhos estava trabalhando duro, dirigindo seu próprio negócio e vivendo para sua família quando ela desapareceu em 2008. A sua família ficou atordoada. Como é que esta mãe amorosa e amiga leal simplesmente desapareceu sem deixar rasto? O ex-marido dela tinha algo a ver com isso? E onde estava o corpo dela? Levou nove anos, mas todas estas perguntas acabariam por ser respondidas – e o resultado seria atordoar a família e amigos da Paige.

Uma Mãe Amorosa

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Paige Birgfeld era uma mãe maravilhosa que adorava reuniões familiares. Ela estava sempre pronta para dar uma ajuda a todos os que precisavam dela. Como mãe solteira cujo ex-marido, Rob Dixon, se mudou para Filadélfia, Paige se tornou a única cuidadora de seus três filhos, aparentemente sem perder uma batida. Então, um dia, em 28 de junho de 2007, Paige simplesmente desapareceu. Seu pai Frank e sua madrasta Suzie sabiam que Paige nunca teria saído sozinha. Eles temiam o pior.

Polícia começou a investigar o passado de Paige e a primeira coisa que descobriram foi que Dixon não foi o primeiro marido de Paige. Dez anos antes, Paige tinha se divorciado de Ron Beigler, que foi seu primeiro amor. Ele não só foi o seu primeiro amor, Beigler pode ter sido o seu último. Pouco antes do seu desaparecimento, os dois tinham começado a namorar novamente. Na verdade, eles tinham se encontrado em uma parada de descanso a meio caminho entre suas duas cidades no dia em que ela desapareceu.

Polícia fez de Beigler uma pessoa de interesse. Paige tinha-o chamado no regresso do seu encontro, por volta das 21h, quando ela estava apenas a alguns quilómetros de casa. A Birgfelds começou a sua própria investigação, não acreditando que Beigler fosse o suspeito mais provável. A polícia ficou de olho na família, mas continuou entrevistando metodicamente pessoas que haviam passado tempo com Paige ou contatado ela nas horas antes de sua morte.

O carro foi descoberto em chamas

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Logo depois, a polícia respondeu a uma chamada de 911 que um Ford Focus vermelho estava em chamas em um terreno vazio. Era o carro da Paige, o mesmo que ela estava a conduzir na noite em que nunca mais voltou para casa. Algumas coisas se destacaram para os detectives. Primeiro, o lugar do condutor era todo o caminho de volta, apesar de Paige ter apenas 1,80 m de altura. Segundo, sua planejadora estava no porta-malas com as últimas quatro páginas arrancadas, claramente por uma pessoa que não queria que sua identidade fosse revelada. Seu corpo, no entanto, não estava dentro do carro.

Como a trama engrossou, a polícia se voltou para o marido #2 para obter respostas. Rob Dixon tinha sido um empresário de sucesso quando se casou com Paige, mas não demorou muito para que seus investimentos fracassassem. Paige pegou a folga ao dirigir uma companhia de dança pré-escolar e se tornou um dos melhores vendedores do The Pampered Chef. Mas Dixon gastou dinheiro mais rápido do que Paige poderia trazer. Em 2006, Paige havia chamado a polícia duas vezes por causa do comportamento ameaçador de Dixon.

As chamadas para o 911

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“Meu marido e eu estávamos em uma briga e ele queria que as crianças ficassem com ele e ele disse que eu voltaria para casa e encontraria todos eles assassinados”, disse ela ao operador do 911 após o primeiro incidente.
Apenas um ano depois, Dixon foi preso por esmurrar Paige enquanto ela estava segurando o bebê deles. Ele completou um curso de controle de raiva, mas os dois se divorciaram e Dixon declarou falência e se mudou.

Embora a polícia pensasse que Dixon pudesse ter matado Paige, como Beigler, ele tinha um álibi sólido. Então, um mês depois que o carro queimado foi descoberto, a polícia encontrou os pertences de Paige, incluindo cartões de visita e papel timbrado para uma empresa chamada Models Inc., todos espalhados por uma milha de estrada perto de Grand Junction, Colorado.

Foi quando a polícia percebeu que Paige tinha uma vida secreta. Embora a sua última chamada tivesse sido para Beigler, ela também tinha recebido várias chamadas naquela noite de outras pessoas. Afinal, todos eles eram clientes da Models, Inc., um negócio secreto de acompanhantes que a Paige fazia no down-low.

For a Good Time, Call Carrie

Foi quando certos detalhes estranhos sobre o fundo da Paige começaram a se juntar para pintar um quadro diferente. Paige tinha há muito tempo um amor pela dança, que acabou por se transformar num negócio que ensinava crianças. No entanto, esta mesma paixão também se expressou de uma maneira diferente quando Paige se tornou uma dançarina exótica pouco antes de casar com seu primeiro marido.

Quando o segundo marido de Paige partiu para Filadélfia, Paige estava desesperada para permanecer uma supermãe e igualmente desesperada para manter seu estilo de vida. Ela desenhou em seu passado de dança para sonhar com a Models, Inc., que ela dirigia de um escritório separado, bem como de sua casa. Apenas alguns de seus amigos sabiam da vida dupla de Paige.

O negócio de Paige decolou rapidamente, com tanta demanda que às vezes ela mudou sua voz ao telefone, de modo que os clientes achavam que ela tinha um estábulo de clientes maior do que ela realmente empregava. Cada vez mais homens procuravam Paige usando seu nome falso – Carrie.

Um suspeito chamado “Jim”

Paige traçou a linha de fazer sexo com qualquer um dos clientes da empresa, mas ela pegou dinheiro ocasionalmente fazendo danças particulares.Ao reconstruir as ligações telefônicas, a polícia encontrou muitos dos clientes da Models Inc. Isso criou muito trabalho extra da polícia, já que eles tinham que encontrar e investigar cada um deles. Uma mão do rancho deixou uma mensagem para Paige na noite do seu desaparecimento, dizendo: “Este é John no Motel 6. Só a pensar se vai sair ou não.” Um homem tinha pago mais de 14.000 dólares por encontros com acompanhantes, a maioria dos quais por cheques fraudulentos. Um viciado em cocaína chamado George Coralluzzo ligou para Paige 20 vezes na noite em que ela nunca voltou para casa, mas ele se afogou em 2011.

Embora estes fossem todos suspeitos atraentes, nenhum deles se afogou. Então a polícia encontrou “Jim”, que tinha feito duas chamadas para Paige na noite em que ela desapareceu. Jim fez as ligações de uma loja local do Walmart, onde ele tinha ido comprar um Tracfone. A cassete de vigilância do Walmart acabou por dar à polícia a primeira vista de olhos no assassino da Paige. O nome dele era Lester Jones.

Lester Jones já tinha sido condenado por rapto e agressão à sua ex-mulher. Os agentes apanharam-no para interrogatório, percebendo rapidamente que a segunda mulher do Jones tinha saído da cidade na noite do desaparecimento da Paige. Jones não parecia ter um álibi, admitindo que tinha saído de casa entre 21 e 22h, exatamente quando Paige recebeu suas últimas ligações.

Jones tinha 1,80m de altura, o que o fez ter a altura certa para estar atrás do volante do Ford Focus. Jones também tinha estado a trabalhar numa loja de RV que estava convenientemente localizada em frente ao lote onde o carro tinha sido encontrado a arder.

A carroçaria é revelada

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Quando a polícia revistou o local de trabalho de Jones, encontrou provas incriminatórias, como notas manuscritas sobre acompanhantes, o tipo de sexo com que concordariam, perucas e comprimidos de viagra. Apesar destas provas, não havia provas directas que o ligassem ao desaparecimento da Paige. Como Frank Birgfeld se lembra, a única razão pela qual Jones não foi preso foi porque ainda não havia sinal do corpo.

Isso mudou em 2012, quando um grupo de caminhantes encontrou um crânio humano numa caminhada de 60 milhas ao sul da casa de Paige. Havia fita adesiva à volta da linha do maxilar até à parte de trás da cabeça. Mais ossos foram rapidamente encontrados ao longo de uma milha do leito do riacho seco. Eles pertenciam a Paige Birgfeld.

Jones em julgamento

Em setembro de 2016, Jones foi a julgamento por assassinar Paige. No entanto, o júri voltou enforcado, 6 a 3. Os promotores sentiram que o júri foi adiado pela vida dupla de Paige, mas não se arrependeu. A primeira mulher de Jones apareceu com histórias sobre os tempos em que ele lhe batia e ameaçava a vida dos namorados. Ela suspeitava que Jones tinha matado Paige porque ele temia que sua segunda esposa estivesse prestes a descobrir a predileção de Jones por sexo pago.

Durante o segundo julgamento, Jones teve dificuldade em classificar as suas mentiras. O Procurador Rubinstein disse ao Crime Watch Daily: “Primeiro, ele negou estar no Walmart de todo. Depois ele disse que estava lá para comprar um refrigerante. Por fim, quando lhe mostraram a foto, ele disse que estava lá a comprar um Cabo Monstruoso.” Além disso, cães da polícia tinham rastreado o cheiro do Jones até ao carro da Paige.

The Family She Left Behind

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Os advogados de defesa do Jones decidiram seguir uma estratégia que colocou o crime no homem que se afogou de volta em 2011. Apesar dos esforços do seu advogado, Jones foi numa direcção completamente diferente, admitindo espantosamente ter morto Paige. Jones nunca explicou seus motivos, mas finalmente, em novembro de 2016, quase 10 anos completos após seu desaparecimento, Jones foi condenado por assassinato. Ele recebeu uma sentença de 65 anos.

Agora os filhos de Jones devem pegar os pedaços deixados pelo assassinato de sua mãe. A criança mais velha tinha apenas oito anos quando a mãe dela morreu. Ela tinha terminado o liceu quando o Jones foi condenado. Agora vivendo com seus avós, as crianças têm uma ligação mais estreita com o pai, mas dizem que nunca esquecerão a mãe que faria qualquer coisa para apoiá-los.