The Incredible Life Of Warner Brothers Fundador Jack Warner

Em 1903, Sam Warner estava trabalhando em uma arcada de um centavo quando descobriu que havia um projetor de filmes Modelo B Kinetoscope para venda por uma mulher que era proprietária de uma das pensões locais. Ela queria $1.000 para o projetor, o que equivale a cerca de $30.000 hoje em dia. Sam veio de uma grande família, então ele recorreu a eles para pedir ajuda. A família Warner era bem conhecida por ser uma família unida e trabalhadora. Todos trabalhavam e o dinheiro que ganhavam era usado para a família. Harry trabalhou na sapataria de seu pai e mais tarde abriu uma loja de bicicletas com seu irmão Abe. Jack entregava mantimentos e cantava em casamentos. A sua irmã Rose tocava piano para os concertos do Jack. Sam trabalhava em carnavais e outras atrações – ele era um garoto nato. Então, quando Sam foi para a família com a ideia de começar um cinema, a família levou-o a sério. O cinema era um negócio totalmente novo. Os irmãos juntaram o dinheiro deles e compraram o projector. Quando Sam comprou o projetor, o vendedor jogou uma cópia gratuita do filme “O Grande Roubo do Trem”, a última sensação na nova bilheteria. Os irmãos Warner exibiram o filme em Ohio e na Pensilvânia. Os três irmãos ganharam dinheiro suficiente para comprar algumas pequenas salas de cinema e entrar na distribuição de filmes. Jack juntou-se a eles em 1909. Eles venderam o negócio do cinema e entraram em produção em 1910.

Warner Brothers teve seu primeiro grande sucesso em 1918 com o filme “My Four Years in Germany”, que tinha sido adaptado de um romance. No mesmo ano, eles abriram um estúdio de cinema em Los Angeles. Os primeiros filmes do estúdio foram flops e depois o estúdio foi salvo por um Pastor Alemão chamado Rin Tin Tin. Ele se tornou a maior estrela da Warner Bros. Então, em 1925, a Warner Bros começou a fazer filmes falantes. O primeiro “talkie”, “The Jazz Singer”, um filme sobre a vida de Al Jolson, saiu em 1927 e anunciou ao mundo que a Warner Bros era um dos maiores jogadores de Hollywood.

Bette Davis (1908 – 1989), Jack L Warner (1892 – 1978), e Joan Crawford (1904 – 1977) posam para uma foto. Os dois atores estrelaram juntos no filme da Warner Brothers, ‘Whatever Happened to Baby Jane?’, em 1962. (Foto de Hulton Archive/Getty Images)

Sadly, Sam Warner morreu antes da estreia de “The Jazz Singer”. Jack perdeu-se sem o seu irmão mais velho e ao longo dos anos, sem a sua orientação, ganhou uma reputação de implacável. Na década de 1930, a Warner Bros começou a fazer desenhos animados Looney Tunes e Merrie Melodies, assim como filmes como “O Inimigo Público” e “O Pequeno César”. Nos anos 40, a Warner lançava várias dezenas de filmes por ano, incluindo “Casablanca”, “The Maltese Falcon”, “Dial M for Murder”, de Hitchcock, e “Rebel Without a Cause”. Em meados dos anos 50, a Warner Bros também começou a produzir televisão, principalmente a versão de séries televisivas de “Rin Tin Tin”

Warner Bros fez filmes de gangsters, filmes piratas, musicais, westerns, filmes de guerra, e desenhos animados. As suas estrelas de cinema eram glamourosas – Lauren Bacall, Joan Crawford, Bette Davis. Seus principais homens eram duros – James Cagney, Humphrey Bogart, Erol Flynn. Warner Bros. foi o primeiro estúdio de cinema a falar contra Hitler, muito antes dos EUA entrarem na Segunda Guerra Mundial.

Jack Warner foi implacável com o orçamento do estúdio e os salários dos funcionários. Ele até compareceu perante o Comitê de Atividades Não-Americanas da Casa em 1947 para acusar alguns dos seus funcionários de serem comunistas. Isso arruinou suas carreiras. Warner não se importou. Ele nem poupou a sua família do seu temperamento. Ele cortou laços com seu filho Jack quando ele insultou a segunda esposa de seu pai. No final dos anos 50, os restantes irmãos Warner queriam vender o estúdio. Jack foi atrás das costas deles, comprou-os e instalou-se como presidente do estúdio. Nenhum dos seus irmãos voltou a falar com ele.

Warner casou-se pela primeira vez em outubro de 1914 com Irma Salomon, filha de uma proeminente família judia em São Francisco. Eles tiveram um filho, Jack M. Warner, que nasceu em 27 de março de 1916. Warner deixou Irma em 1935 para Ann Page. Warner e Ann tiveram uma filha chamada Barbara. A família Warner ficou do lado da Irma no divórcio. Eles se recusaram a aceitar Ann como parte da família. Warner não era fiel a Ann e tinha uma série de amantes, inclusive com uma atriz que era parecida com sua esposa. Ann pediu a Warner para terminar o caso após quatro anos. Ann teve uma filha, Joy, de um relacionamento anterior. Warner era padrasto de Joy.