The History Of Sux, The World’s Most Discrete Murder Weapon

Dr Rubidium – JAYFK

Podes notar a picada da injecção. Em segundos você perceberá que está tendo problemas para mover os olhos e os dedos, seguidos pelos braços e pernas. Se você estivesse de pé, você entraria em colapso. Numa pilha no chão, perceberia que quase todos os músculos do seu corpo estavam paralisados.

Estando totalmente consciente, o seu sentido de pânico aumentaria tão rapidamente quanto a paralisia se espalhava. Engolir e respirar tornou-se cada vez mais difícil. Escorregando para a inconsciência, o seu último pensamento consciente pode muito bem ser: “Eu vou morrer”

Estatisticamente falando, você não vai morrer. Não porque o que foi injectado não é letal – certamente que é. Não, você provavelmente não vai morrer porque se você foi injetado com succinilcolina (também conhecida como cloreto de suxametônio ou “succinilcolina” simples) você provavelmente está em um hospital, sendo entubado com suporte respiratório acompanhando. A administração de succinilcolina faz parte do protocolo de entubação de sequência rápida (LER), o que significa que uma equipa médica está na realidade a tentar mantê-lo vivo – eles apenas têm de o paralisar. Se você estiver sendo entubado, as vias aéreas estão bloqueadas e o protocolo de RSI é empregado para colocar um tubo respiratório na sua garganta. Para que este tubo entre rapidamente, eles vão paralisar e sedá-lo.

Sedação significa que você não estará consciente quando a paralisia se instalar. O apoio respiratório significa que algo estará respirando para você quando os músculos envolvidos na respiração pararem de funcionar. Em 5-10 minutos, uma dose clínica de succinilcolina desaparece, uma vez que é rapidamente metabolizada pelo seu corpo. A sedação provavelmente vai durar mais tempo. O objectivo é que, quando estiver acordado, a sua respiração esteja estabilizada e talvez outros problemas médicos tenham sido (ou estejam a ser) abordados. Este é o uso pretendido do succinilcolina. Mas, como muitos químicos, as pessoas podem usá-lo por razões nefastas.

Se você for atingido por uma dose clínica de succinilcolina e não tiver suporte respiratório, você provavelmente morrerá. Embora os efeitos da succinilcolina se desgastem em 5-10 minutos, a necessidade de oxigénio do seu corpo torna esses minutos demasiado longos. Se você for atingido pela succinilcolina sem sedação, você passará esses minutos antes da morte em um estado de terror acordado, percebendo que não há nada que você possa fazer. É uma forma horrível de morrer. Durante algum tempo, foi uma forma inteligente de matar alguém.

Desde o início dos anos 50, a succinilcolina tem sido usada num ambiente clínico, principalmente por anestesistas. É um mistério quando foi usado pela primeira vez num homicídio, mas as primeiras mortes de alto nível vieram em 1966 e 1967. Esta história obscura de assassinato envolve o anestesista Dr. Carl Coppolino, sua amante, o marido de sua amante morrendo subitamente em 66, a esposa de Coppolino morrendo subitamente em 67, um rápido recasamento pelo Dr. Coppolino (não para aquela amante), dois julgamentos em estados diferentes levando a veredictos diferentes.

O primeiro julgamento de Coppolino em Nova Jersey envolveu uma testemunha trêmula (aquela amante abandonada) e um problema toxicológico complicado. Em seu papel J Am Soc Mass Spectrom de 2006, Ballard et al expõem sobre a toxicidade complicada do sux.

…poucos laboratórios forenses tentarão até mesmo analisar esses compostos. Isto é parcialmente porque há pouca necessidade de medí-los clinicamente e, portanto, não há ensaios de rotina disponíveis, e parcialmente porque eles são compostos analiticamente desafiadores. No entanto, o potencial para o seu uso como armas de assassinato deve ser considerado, particularmente em casos envolvendo morte súbita, inesperada e inexplicável com um profissional médico como potencial suspeito, tanto dentro como fora de um ambiente hospitalar. A succinilcolina em particular tem uma longa reputação como um veneno indetectável e “perfeito”.

A análise de agentes bloqueadores neuromusculares quaternários de amônio em um ambiente forense é desafiadora por duas razões. A primeira razão é que o comportamento químico destes compostos, envolvendo características hidrofílicas e lipofílicas, os torna difíceis de isolar de amostras biológicas. A segunda razão é a extraordinária variabilidade dos tipos de amostras encontradas; esta variabilidade é tal que cada amostra deve ser considerada única.

Back em meados dos anos 60, o sux foi provavelmente considerado um “veneno perfeito”, pois nenhum método experimentado e verdadeiro para detectá-lo nos tecidos foi desenvolvido até os anos 80. A análise anterior tinha furos – incluindo a análise apresentada em ambos os ensaios de Coppolino. Não foi o succinilcolina que foi detectado, mas os metabólitos ácido succínico e colina. Aqui está um grande buraco: o que mais poderia dar origem a esses metabolitos detectados?

Embora o advogado de defesa F. Lee Bailey, em breve muito famoso de Coppolino, se tenha concentrado na complicada toxicidade do succinilcolina em ambos os ensaios, Coppolino só foi absolvido da morte do marido da sua ex-mestra. A segunda série de jurados no julgamento da Florida pelo assassinato da Sra. Coppolino retornou um veredicto de culpa.

Os julgamentos de Coppolino iluminaram os desafios da detecção de succinilcolina. Nas décadas seguintes, os avanços foram feitos, mas mesmo estas novas técnicas tinham os seus limites. A polícia em Osaka, Japão, teve uma série de pessoas desaparecidas em 1993-1994, que eles ligaram a um único suspeito que posteriormente confessou ter matado cinco pessoas. Estranhamente, o suspeito era um criador de cães. Tipicamente, mortes suspeitas envolvendo succinilcolina têm uma coisa em comum – o acesso à succinilcolina. Isto geralmente significa que os profissionais médicos estão envolvidos. Como é que um criador de cães pôs as mãos em drogas tipicamente associadas a anestesistas? O suspeito explicou tanto seu acesso à succinilcolina quanto seu modo de administrar succinilcolina à polícia.

O suspeito (o criador do cão) confessou ter injetado cerca de 40 mg (uma dose ampular) de succinilcolina (cloreto de suxametônio) intramuscularmente em um braço das vítimas após sedá-las por administração oral, via refrigerante, de uma pequena quantidade de bromovallurea (bromisovalum) e/ou nitrazepam. Os medicamentos tinham sido fornecidos ilegalmente por um cirurgião veterinário de seu conhecido sob o pretexto de matar animais indesejados. O suspeito tinha experiência anterior de matar cães com succinilcolina.

Durante a sua confissão, este assassino criador de cães dirigiu a polícia para os locais de enterro de todas as cinco vítimas. No local de uma vítima, foi encontrada uma seringa de plástico. Uma marca de agulha foi anotada para uma vítima durante a autópsia, mas não para as outras quatro. Em 1994, a decomposição corporal e o metabolismo rápido da succinilcolina revelaram-se um obstáculo demasiado grande para ser ultrapassado – não foi encontrada succinilcolina em nenhuma das vítimas. No entanto, a succinilcolina foi encontrada naquela seringa recuperada. Embora nenhuma succinilcolina tenha sido encontrada nas vítimas, o suspeito foi condenado com base em sua confissão e outras evidências.

Na época da morte de Kathy Augustine em 2006, a análise da succinilcolina nos tecidos e fluidos biológicos havia avançado muito. Tal como a Sra. Coppolino, a morte de Augustine foi, pela primeira vez, considerada o resultado de um ataque cardíaco. Encontrada inconsciente em casa pelo seu marido Chaz Higgs, Augustine foi levada a correr para o hospital onde morreu alguns dias depois. Augustine, a primeira controladora do estado feminino na história de Nevada e uma movimentadora e agitadora política, foi uma morte de alto nível em Nevada desde o primeiro dia.

Como Coppolino e o criador de cães antes dele, Higgs teve acesso a succinilcolina. Higgs era um enfermeiro de cuidados críticos que tinha experiência na administração de succinilcolina. Mas não era o acesso e a familiaridade do Higgs com a succinilcolina que levantava uma bandeira vermelha. Foi o problemático casamento de Higgs – Augustine, junto com algo que Higgs supostamente disse à colega enfermeira Kim Ramey.

Ramey disse à polícia que ela e Higgs haviam conversado no trabalho apenas um dia antes de Augustine ser levado ao hospital. Na audiência preliminar, Ramey disse que Higgs tinha mencionado um conhecido caso de assassinato local envolvendo um homem que tinha esfaqueado sua esposa até a morte.

“Ele disse, ‘Esse cara fez isso errado’. Ele disse, ‘Se você quer se livrar de alguém’, e ele fez um gesto como este (segurando uma agulha), ‘Você só bateu nela com um pouco de succinilcolina, porque eles não podem rastreá-la após a morte'”, disse Ramey ao tribunal. “Eu olhei para a cara dele e disse: ‘Chaz, isso é raiva demais para carregar por aí’. E o cabelo do meu braço levantou-se.”

Depois de ouvir do Ramey, a polícia enviou urina recolhida durante a estadia de Augustine no hospital imediatamente antes da sua morte. A análise da urina da Augustine mostrou metabolitos de succinilcolina e succinilcolina. Em nenhum momento durante sua permanência no hospital foi administrada succinilcolina a Augustine.

A detecção de succinilcolina, não apenas de metabólitos, na urina de Augustine foi dispensada pelo advogado de defesa de Higg, David Houston.

…ele argumenta que a quantidade de succinilcolina detectada pelo teste de urina é inconsequente. “O que eles estão falando do ponto de vista da acusação é encontrar o que eles eufemisticamente chamam de vestígios. Bem, não tenho certeza do que é um traço, mas certamente não é o suficiente para condenar alguém além de uma dúvida razoável de um assassinato”, diz Houston.

Traços de succinilcolina foram suficientes para Tom Barb, o promotor que trata do caso Higgs.

“A succinilcolina não é uma droga recreativa. Se isso está presente, alguém a colocou nela, e o único que teve a oportunidade de a colocar nela foi o marido”, argumenta Tom Barb. “Acho que é muito simples. É assassinato por injeção, ao contrário de um tiro”

Interessantemente, a forma como o succinilcolina foi colocado em Agostinho foi um foco de defesa de Higgs. O advogado de Higgs David Houston levantou o que pode ser chamado de defesa “meu cliente conhece melhor”.

Ele também tentou levantar dúvidas sobre as evidências médicas, incluindo o local da injeção, que estava no músculo das nádegas. O medicamento funciona mais rápido se entregue por via intravenosa, e Higgs teria sabido disso, argumentou Houston.

No início de um ano após a morte de Augustine, um júri condenou Higgs por homicídio em primeiro grau.

Os casos aqui discutidos não foram resolvidos por algum exame toxicológico de rotina. A dica para o sux veio de uma amante abandonada, uma assassina confessada e uma colega de trabalho. Tais dicas de testemunhas ajudaram a resolver outros casos de succinilcolina de alto perfil. As dicas não costumam ser suficientes nos processos criminais de hoje, nem o acesso de um suspeito ao succinilcolina. É aqui que entram as modernas técnicas analíticas. Os testes podem reforçar ou enfraquecer as dicas das testemunhas e outras evidências circunstanciais contra os assassinos acusados de sux.

Image: Hospira
Republicado do Journal of Are You F***king Kidding sob a gentil permissão do DrRubidium.