The Heroine Collective

bell hooks is an African American author, teacher, academic and social activist. Numa carreira de quatro décadas, ela explorou e escreveu sobre uma variedade de temas, incluindo racismo, feminismo, cultura e educação. O seu trabalho tem-se centrado na identificação e desafio de sistemas de opressão e discriminação baseados na raça, sexo e classe. Ela é amplamente considerada uma das mais importantes intelectuais e escritores de sua geração.

Nasceu em 1952 numa família de classe trabalhadora em Hopkinsville, Kentucky. Christened Gloria Watkins, ela adotaria mais tarde o pseudônimo “bell hooks” depois de sua bisavó materna e em reconhecimento a sua ascendência feminina. Ela escolheu usar letras minúsculas para este nome a fim de remover o foco dela como pessoa e colocá-lo apenas em sua escrita.

Como uma criança, o sino inicialmente freqüentou uma escola segregada onde seu desejo de aprender foi alimentado e encorajado. Quando a educação integrada foi introduzida no Kentucky, ela foi forçada a freqüentar uma escola predominantemente branca e, posteriormente, falou de suas experiências enormemente negativas ali. Depois de terminar o ensino médio, bell cursou a Universidade de Stanford e se formou em inglês em 1972. Ela obteve seu mestrado em Literatura Inglesa em 1976 e, após vários anos escrevendo, ensinando e trabalhando como telefonista a fim de se sustentar financeiramente, bell completou seu PhD em literatura na Universidade da Califórnia Santa Cruz em 1983.

Sua carreira acadêmica começou em 1976 com um posto na Universidade do Sul da Califórnia ensinando Inglês e Estudos Étnicos. Desde então, bell tem ocupado uma variedade de cargos acadêmicos, incluindo o de Professor de Estudos Afro-Americanos e Inglês na Universidade de Yale, o de Professor Associado de Estudos Femininos e Literatura Americana no Oberlin College em Ohio e o de Conferencista Distinta de Literatura Inglesa no City College de Nova York. Em 2004 ela entrou na Berea College no Kentucky e atualmente é a Professora Distinta em Residência em Estudos Apalaches de lá.

Uma prolífica carreira de escrita começou em 1978 com a publicação de um livro de poemas chamado And There We Wept. No entanto, a primeira grande obra de Bell, a pioneira Ain’t I Woman?: Black Women & Feminism, foi publicada em 1981. Foi um livro extremamente influente e continua a ser um texto vital na literatura feminista. No livro, bell explorou o feminismo e o movimento de direitos civis, argumentando que a divergência do racismo e do sexismo que começou com a escravidão fez das mulheres negras o grupo mais oprimido e marginalizado da sociedade americana. Ela descreveu o nacionalismo negro como um movimento patriarcal e misógino que procurava substituir as divisões raciais, reforçando as sexistas e o feminismo como sendo em grande parte brancos e de classe média, totalmente divorciados das necessidades das mulheres não-brancas e pobres.

“O processo começa”, escreveu ela, “Com a aceitação da mulher individual de que as mulheres americanas, sem exceção, são socializadas para serem racistas, classistas e sexistas, em diferentes graus, e que rotularmo-nos de feministas não muda o fato de que devemos trabalhar conscientemente para nos livrarmos do legado da socialização negativa”

O livro desafia as convenções acadêmicas e emprega o estilo de escrita informal que se tornou a marca registrada do sino. Sua intenção era tornar seu trabalho totalmente inclusivo e acessível a todos, independentemente de sua classe, educação ou alfabetização. Em seu livro de 1991, Breaking Bread, bell explica que o feedback mais importante que ela recebeu foi de leitores não acadêmicos. “Quando Ain’t I a Woman foi publicado pela primeira vez”, ela escreveu: “Eu recebia dezenas de cartas por semana onde, digamos, uma mulher negra de uma pequena cidade, no meio do nada, me dizia que ela lia meu livro na biblioteca pública e ele transformava sua vida”.

Aqui, bell publicou mais de 30 livros explorando assuntos como raça, gênero, classe, educação, o papel dos meios de comunicação na cultura contemporânea e, mais particularmente, como essas questões se cruzam para produzir sistemas de opressão e dominação. Ela escreveu livros infantis, vários volumes de poesia e numerosos artigos acadêmicos. Oradora brilhante e carismática, deu palestras, fez documentários e apareceu em eventos públicos na América e em todo o mundo. Ela completou recentemente uma residência de três anos na Nova Escola e em 2014 fundou o bell hooks Institute, um estabelecimento dedicado ao pensamento crítico, discussão e educação.

Frequentemente falado e ocasionalmente controverso, o bell hooks continua a ser uma voz vital no movimento feminista e um dos principais pensadores e autores da cultura contemporânea.