The Gates of Hell (1880-1917)

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Em um relance

• Um trabalho intensamente apaixonado de Rodin que o ocupou durante muitos anos, originalmente encomendado em 1880 para um novo museu em Paris

• Theme deriva do Inferno de Dante (italiano para “inferno”), a primeira parte do poema épico A Divina Comédia

• Mais de 180 figuras parecem lutar para se libertarem das massas giratórias de material

• Muitas das mais famosas esculturas independentes de Rodin começaram como figuras nos portões, incluindo os Três Tons e The Thinker

• Os portões nunca foram fundidos em bronze durante a vida de Rodin

Pisando na entrada do Museu Rodin em Filadélfia está o primeiro bronze fundido de The Gates of Hell de Auguste Rodin. Foi em 1880 que Rodin recebeu a encomenda de um conjunto de portais para um novo Museu de Artes Decorativas em Paris que seriam “baixos-relevos representando A Divina Comédia” – uma escolha de tema que certamente foi sugerida pelo próprio Rodin, pois ele era um ávido leitor de Dante.

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Conjugando em angústia, ou desejo não satisfeito, as figuras de The Gates of Hell – mais de 180 ao todo – parecem lutar para se libertar das massas giratórias de material. Iniciado no ano em que Rodin fez 40 anos, este trabalho intensamente apaixonado ocupou-o durante os 10 anos seguintes e em intervalos posteriores para o resto de sua vida. Filho de um funcionário público parisiense, Rodin frequentou uma escola de arte do governo, mas falhou três vezes na admissão na prestigiosa Ecole des Beaux-Arts. Durante a sua longa e tumultuosa carreira, ele foi destroçado por sua audácia, sensualidade e devoção ao realismo em vez de noções padrão de beleza. O tema para The Gates of Hell deriva do Inferno de Dante (italiano para “inferno”), mas Rodin incorporou dezenas de figuras que não têm paralelo estrito no poema. Para inspiração artística ele desenhou na escultura de Miguel Ângelo e nos Portões do Paraíso de Ghiberti em Florença.

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Os empréstimos identificáveis de Dante incluem os Três Tons, espíritos dos mortos que ficam no topo da moldura e apontam para os sofrimentos abaixo. Diretamente abaixo deles está o Pensador. Cerca de dois terços do caminho pela porta esquerda são o Conde Ugolino e seus filhos, que passaram fome em uma torre até a morte dos meninos, que apontam Ugolino são sua carne. Logo abaixo destas figuras estão as formas fluidas e tenazes dos famosos amantes Paolo e Francesca. Na porta da direita, no fundo, ajoelha-se um barbudo que se pensava ser o próprio Rodin, com uma pequena figura de acompanhante que pode representar os frutos da sua imaginação. No fundo de cada porta há um túmulo, uma lembrança da entrada temporal para o Inferno.

Muitas das esculturas livres mais famosas de Rodin começaram como pequenas figuras nas portas ou cresceram de experimentos com o projeto massivo. Mas os portões em si nunca foram fundidos em bronze durante a vida de Rodin. Quando Jules Mastbaum decidiu estabelecer o Museu Rodin em Filadélfia, ele encomendou dois portões de bronze, um para seu museu e outro para o Museu Rodin em Paris. O primeiro elenco chegou à Filadélfia, onde os arquitetos Paul Cret e Jacques Gréber o incorporaram ao projeto da entrada do museu.

Adaptado da Arte Pública na Filadélfia por Penny Balkin Bach (Temple University Press, Philadelphia, 1992) e Escultura de uma Cidade: Philadelphia’s Treasures in Bronze and Stone by the Fairmount Park Art Association (agora Association for Public Art) (Walker Publishing Co., New York, 1974).