The Death of the Man Who Killed the Man Who Killed Jesse James Killer Ed O’Kelley’s short-lived fame ended in a fatal fight with police.

Ed O’Kelley tem a sua pretensão de fama. Em 8 de junho de 1892, ele entrou num salão de tendas em Creede, Colorado, e esvaziou dois barris de caçadeira no pescoço do proprietário. A vítima foi Robert Ford, “o pequeno covarde sujo” que atirou em Jesse James 10 anos antes. Não está claro porque O’Kelley matou Ford- talvez para vingar Jesse, talvez para conseguir alguma publicidade. Mas isso o colocou em um caminho que resultaria em sua própria morte violenta em uma rua ocidental mais de uma década depois.

Existiram consequências para a morte do assassino de Jesse James, Bob Ford. Para sua surpresa, O’Kelley – que pensava que seria aclamado como herói – foi condenado por homicídio e condenado a prisão perpétua. Isso foi mais tarde reduzido para 18 anos, mas uma campanha de petição resultou na sua libertação por motivos médicos em 1902. Aparentemente, a pena de prisão não o reabilitou.

Talvez ele tenha ido além disso. O’Kelley era um ex-legislador com reputação de má atitude. Ele era briguento e rude e alguém a evitar em privado e público. Em 1891, ele matou um homem que acidentalmente pisou seus pés (não há registro de ter sido preso ou julgado por isso). Dez anos em uma jaula de aço devem ter piorado ainda mais as coisas.

Quando ele saiu, O’Kelley mudou-se para Oklahoma City, Oklahoma, e restabeleceu sua reputação como um cara desagradável, para não se meter com ele. Ele andou pelo bairro do saloon onde os denizens souberam que ele foi o homem que matou Bob Ford-informação que aparentemente não lhe deu maior prestígio aos olhos locais.

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Ele logo correu com o policial Joe Burnett, que prendeu O’Kelley por ser um “personagem suspeito”. Isso não ajudou a disposição do ex-condenado, e assim que foi libertado da custódia, começou a fazer ameaças contra Burnett. O’Kelley teria sua chance de se vingar.

Em 13 de janeiro de 1904, O’Kelley foi preso por outro oficial (não está claro o porquê), mas logo foi libertado. Aparentemente, ele estava vendo algo mais tarde naquela noite quando encontrou o Oficial Burnett, seu adversário anterior, em uma rua. Segundo as contas, Burnett cumprimentou cordialmente O’Kelley com uma “boa noite”. Em resposta, O’Kelley puxou uma pistola e começou a bater no policial, amaldiçoando o policial e gritando que ia matá-lo.

Os dois lutaram até o chão; O’Kelley disparou sua arma várias vezes, mas nunca acertou seu alvo, que continuou empurrando o cano para longe (embora ele tenha queimado alguma pólvora no processo). Entretanto, Burnett implorou ajuda aos transeuntes, identificando-se como sendo um homem da lei. Ninguém o ajudou. O’Kelley, sem balas, começou a morder os ouvidos de Burnett.

Um amigo de O’Kelley aconteceu no local e deu um tiro no oficial, mas quando ele falhou, o amigo bateu num retiro apressado. A polícia foi chamada, mas antes que eles pudessem chegar lá, a batalha chegou a um fim súbito. O bagageiro A.G. Paul saltou para ajudar o Burnett, agarrando o braço do O’Kelley. Isso permitiu que o policial puxasse sua própria arma e disparasse duas vezes. Uma bala atingiu o atacante na perna; a outra atingiu-o na têmpora esquerda, matando-o instantaneamente.

O corpo do O’Kelley foi levado para a morgue. Ficou lá durante duas semanas; ninguém o reclamaria. Finalmente, a cidade enterrou os seus restos mortais no cemitério Fairlawn. Não havia nenhum marcador. O enterro custou 12,50 dólares. Hoje, os visitantes de Fairlawn podem ver uma lápide gravada com o rosto de O’Kelley colocada pela Associação de História dos Fora-da-lei de Oklahoma para marcar o túmulo do fora-da-lei.

Ed O’Kelley, o homem que matou o homem que matou Jesse James, pode nunca ter desfrutado dos seus 15 minutos de fama. Por todos os seus problemas, ele tem uma sepultura solitária em Oklahoma City e uma nota de rodapé nos livros de história.