Tampa Bay Rays ganhou o galhardete da Liga Americana, enfrentará Dodgers ou Braves na World Series

The Tampa Bay Rays ganhou o galhardete da Liga Americana no sábado, garantindo que o campeão da World Series de 2020 será o primeiro vencedor deste século.

Randy Arozarena bateu um homer de duas corridas e o arremessador titular Charlie Morton desligou seus antigos companheiros de equipe, levando Tampa Bay a uma vitória por 4×2 sobre o escândalo devastado Houston Astros no Jogo 7 da AL Championship Series em San Diego.

Arozarena acertou seu chute de primeira linha ao perder o arremessador do Houston Lance McCullers Jr.., um antigo aluno da Escola Secundária Jesuíta de Tampa, que fica a apenas 20 milhas do parque dos Rays, Tropicana Field em St. Petersburg.

Morton, que ganhou um ringue da World Series para os Astros em 2017, fez 5 turnos de 2/3 de paragem no sábado.

Os Rays vão enfrentar o vencedor da National League Championship Series, os Atlanta Braves ou os Los Angeles Dodgers. O Jogo 7 decisivo da NLCS está marcado para domingo, com primeiro lançamento às 20:15 ET.

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A World Series de neutro começa terça-feira no Globe Life Field, a nova casa do Texas Rangers, em Arlington.

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“Estou extremamente grato. Este não tem sido o caminho mais fácil até aqui”, disse Mike Zunino, que também fez um home run no sábado.

“Minha esposa tem sido incrível, ela me apoiou durante toda esta coisa, eu te amo, querida. Mas é para isto que nós jogamos. Vai ser divertido. Estamos prontos para ir para Dallas.”

“Os Astros estavam a tentar fazer batota na história e tornar-se apenas a segunda equipa na história do basebol a passar de um défice de 3-0 numa série de playoff melhor de 7.

“Estes tipos lutaram, quero dizer, lutaram até ao fim”, disse o Gerente dos Astros, Dusty Baker. “Este time é um bando de lutadores, um bando de caras com uma tremenda quantidade de perseverança e fortaleza”

O ALCS foi jogado no Petco Park de San Diego, pois o MLB espera que as bolhas mantenham os jogadores e o pessoal a salvo da pandemia do coronavírus. O vírus forçou muito do treino da Primavera a ser cancelado e as equipas da MLB jogaram um calendário truncado de 60 jogos, muito menos do que o normal, com uma tabela anual de 162 jogos.

Tampa Bay’s 2020 AL title não é um acaso, pois os Rays foram a melhor equipa da AL na época regular, ganhando 40 desses 60 jogos.

Com os Astros, polêmicos campeões mundiais de 2017, agora fora de cena, isso significa que o próximo vencedor da World Series trará para casa um troféu não visto em sua cidade por décadas – e no caso dos Rays, sempre.

• Tampa Bay, uma equipe de expansão que começou a jogar em 1998, ganhou o galhardete da AL 2008 antes de cair para os Phillies da Philadelphia na World Series. Isto marca sua primeira viagem de volta ao Clássico de Outono desde.
• Atlanta tinha sido um dos modelos de franquias do beisebol dos anos 90 e início dos anos 2000 com os “Três Grandes” lançadores iniciais de John Smoltz, Greg Maddux e Tom Glavine. Mas os Braves ficaram constantemente abaixo em outubro, e Atlanta conquistou seu único título da World Series em 1995 ao vencer os Cleveland Indians em seis jogos.
• Meanwhile, os Dodgers têm o 10º título mais longo do beisebol, em uma corrida notável de futilidade em outubro, dada a recente corrida de L.A. de April-through-September dominando. Os Dodgers, campeões da NL West por oito temporadas consecutivas, não vencem a World Series desde 1988, quando Ronald Reagan ocupou a Casa Branca e Blockbuster estava ainda a anos de ser a força dominante no entretenimento doméstico.

Os Dodgers dama de honra também tiveram azar, perdendo a World Series de 2017 e 2018 para os Astros e Boston Red Sox,ambos mais tarde implicados em escândalos de roubo de sinal.

Desde 2000, o Troféu da Comissária foi levantado quatro vezes pelos Red Sox (2004, 2007, 2013, 2018), três vezes pelos San Francisco Giants (2010, 2012, 2014), duas vezes pelos New York Yankees (2000, 2009) e St. Louis Cardinals (2006, 2011), e uma vez cada um pelos Phillies, Arizona Diamondbacks (2001), Chicago Cubs (2016), Houston Astros (2017), Florida Marlins (2003), Anaheim Angels (2002), Kansas City Royals (2015), Chicago White Sox (2005) e o campeão do ano passado, os Washington Nationals.