Överlevande allierade WW2 Tanks

Denna brittiska Sherman Firefly 17-pounder WW2 tank finns på Tank Museum, Bovington, Dorset, England.

Sherman Firefly Tank at the Tank Museum, Bovington

Den 8 augusti 1944 slog Sherman Firefly-kanonisten Joe Ekins ut tre tyska Tiger MkI-tankar under ett lyckat allierat bakhåll i Normandie, Frankrike. Skytten Ekins arbetade tidigare i en skofabrik innan han gick med i armén. Han var 21 år gammal och hade genomgått stridsvagnsbesättningsutbildning i Bovington innan han anslöt sig till 1st Northamptonshire Yeomanry.

Han hade landstigit på D-dagens stränder och kämpat sig inåt landet. Joes regemente stod inför sin största fara när de tyska pansardivisionerna fick order om att gå till motattack och driva de allierade tillbaka ut i havet. De hittade platser där de kunde gömma sina stridsvagnar. En del i skogen och andra bakom en tegelmur på ett franskt lantställe. En grupp Tiger I-stridsvagnar upptäcktes på väg mot kusten under ledning av det tyska stridsvagnsesset Michael Wittman. De brittiska stridsvagnarna väntade tills fiendens fordon var nära innan de öppnade eld. De flesta av deras skott träffade de tyska stridsvagnarnas sidor, inte den mycket starkt skyddade fronten. Ekins träffade och förstörde tre Tigerstridsvagnar den dagen.

Sherman Firefly Tank från sidan. Lägg märke till den extra pansrade radiolådan på baksidan av tornet.

Sherman Firefly var den första allierade stridsvagnen som kunde slå ut en tysk Panther- eller Tigerstridsvagn. Den byggdes precis i tid för landstigningarna på D-dagen, men inte i tillräckligt stort antal för att ersätta alla Sherman-stridsvagnar som användes av de brittiska, polska, fria franska och samväldesstyrkorna. Den gav normalt stöd och stred tillsammans med tre andra Sherman-stridsvagnar beväpnade med den ursprungliga, mindre kraftfulla, 75 mm-kanonen.

Fireflys hemlighet var dess långa höghastighets 17-pundiga kanon (76,2 mm). Överste George Witheridge genomförde framgångsrika försök att montera den längre kanonen på ett modifierat Sherman-torn vid Lulworth Gunnery School. Fireflys stridsvagnsbesättningar var tvungna att lära sig att skjuta snabbt och exakt för att överleva. Fireflys kanon må ha uppgraderats, men stridsvagnens pansar var fortfarande samma tunna pansar som fanns på alla andra Shermanstridsvagnar 1944. Om den träffades av en tysk stridsvagns kanon, en självgående kanon eller en 88 mm pansarvärnskanon hade den inte en chans.

Sherman Firefly Tank tracks

Sherman Firefly tank på Tank Museum i Bovington tros vara en av de första som kom ut från produktionsbandet och användes som övningsvagn. Restaureringspersonalen på museet har målat stridsvagnen för att föreställa sergeant Robinsons stridsvagn i 2nd Grenadier Guards. Hans stridsvagn var den första som korsade floden Rhen vid Nijmegen under Operation Market Garden i oktober 1945.

En av de utmärkande egenskaperna hos en Firefly jämfört med andra Shermanstridsvagnar, bortsett från den mycket långa 17-pundiga kanonen, är den extra pansrade radiolådan som är monterad på baksidan av tornet. 17pdr-kanonen var så stor att det inte fanns plats för radion inne i tornet. Ryktet spreds snart i den tyska arméns led i Normandie att de allierade hade utvecklat en ny Sherman med en fruktansvärd kanon. Information vidarebefordrades om hur man skulle identifiera Firefly. Tyska pansarvärnsförband och stridsvagnsbesättningar försökte först slå ut Firefly-stridsvagnarna och sedan ta itu med de mindre farliga Sherman M4:orna beväpnade med 75 mm kanoner.

Besättningen på Sherman Firefly måste minskas från fem till fyra personer på grund av platsbrist. Inte bara kanonen var mycket större utan även storleken på de granater den avfyrade jämfört med de patroner som avfyrades från den normala 75 mm Sherman-kanonen. De var tvungna att förvaras inne i stridsvagnen och något var tvunget att försvinna. 17pdr-kanonen kunde avfyra de nya effektivare pansargenomträngande slängda sabotpatronerna. Saboten är ett lättviktigt ytterhölje med en tungstenpatron inuti som hade en bättre genomträngningsförmåga. Saboten faller bort efter att ha avfyrats, vilket ger patronen större energi. De användes endast i slutet av 1944 och början av 1945 när förnödenheterna nådde fram till frontlinjen.

Var kan jag se fler Sherman Firefly-stridsvagnar?

I brittisk militärterminologi var Sherman I en M4. Sherman II var en M4A1 och så vidare. Ytterligare bokstäver betecknade andra egenskaper; A för 76 mm M1/M1A2 L/55-kanon, B för 105 mm M4 L/22,5 haubits, C för OQF17 Pounder-kanon och Y för den bredare HVSS-upphängningen.Som ett resultat av detta fick Sherman Firefly-stridsvagnarna detta namn:
Sherman Ic – Sherman med svetsat skrov och gjutet torn med en OQF 17 Pounder-kanon
Sherman Hybrid Ic – Sherman med gjutet skrov och torn med en OQF 17 Pounder-kanon
Sherman Vc – M4A4 med en OQF 17 Pounder-kanon

• Sherman Firefly Ic – Pretoria Regiment bas, Salvokop, Pretoria, Gauteng-provinsen, Sydafrika
• Sherman Firefly Ic – Dam Snake Park, Hartebeespoort, North West prov, Sydafrika
• Sherman Firefly Ic – Museo Historico del Ejercito, Buenos Aires, Argentina
• Sherman Firefly Ic – Comando del III Cuerpo de Ejercito. Camino a La Calera, Cordoba, Argentina
• Sherman Firefly Ic – Regimiento de Infanteria Aerotransportado 14, Cordoba, Argentina
• Sherman Firefly Ic – Museo Storico dei Carristi, Rom, Italien
• Sherman Firefly Ic – Dickie Fritz Moth Hall, Dickie Fritz Avenue, Edenvale (Ekurhuleni), Gauteng prov, Sydafrika
• Sherman Firefly Ic – Nära polisstationen, Hechtel, Belgien
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Samling från Technische Dienst, Nederländska armén, Nederländerna
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Privat samling, Wommelgem, Belgien
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Krigsminnesmärke, Klein-Willebroek, Belgien
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Monumento ai carristi, Sant’Anna d’Alfaedo, Italien
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Caserma Fratelli De Carli, Cordenons, Italien
• Sherman Firefly Hybrid Ic – National Museum of Military History, Johannesburg, Sydafrika
• Sherman Firefly Hybrid Ic – School of Armour Museum, Tempe Bloemfontein, Free State province, Sydafrika
• Sherman Firefly Hybrid Ic – War Memorial, Bethlehem, Free State prov, Sydafrika
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Monument för de stupade från 3:e luftburna artilleriregementet 1982 års krig, Cordoba, Argentina
• Sherman Firefly Hybrid Ic med 105 mm torn och haubits – Sandstone Heritage Trust, Free State prov, Sydafrika
• Sherman Firefly Vc – Arsenalen Tank Museum, Strängnäs, Sverige
• Sherman Firefly Vc – Bovington Tank Museum, Storbritannien
• Sherman Firefly Vc – Kevin Wheatcroft Collection, Storbritannien
• Sherman Firefly Vc – Cavaleriemuseum, Bernhardkazerne Nederländerna
• Sherman Firefly Vc – x2 Bastogne Barracks, Bastogne, Belgien
• Sherman Firefly Vc – Marche-En-Famenne, Belgien
• Sherman Firefly Vc – Remember Museum 39-45, Thimister-Clermont, Belgien
• Sherman Firefly Vc – Polskt krigsmonument, Tielt, Belgien
• Sherman Firefly Vc – Fort de Boncelles, Boncelles, Belgien
• Sherman Firefly Vc – Depot för stridsvagnsmuseum, Vissenaken, Belgien
• Sherman Firefly Vc – Piana delle Orme Museum, Borgo Faiti, Italien
• Sherman Firefly Vc – Bentivoglio Bruno and C. Snc, Via della Bufalotta, Rom, Italien
• Sherman Firefly Vc – Armoured Weapons Museum, Poznań, Polen
• Sherman Firefly Vc – Tyre barracks,Tyre, Libanon
• Sherman Firefly Vc – Borj Chemali, Libanon
• Sherman Firefly Vc restaurerad med en 75 mm kanon och torn – Hermeton-sur-Meuse, Belgien
• Sherman Firefly Vc restaurerad med 75 mm kanon och torn – Mopertingen, Belgien
• Sherman Firefly Vc restaurerad med 75 mm kanon och torn – Remember 39-45 Museum i Thimister-Clermont, Belgien.
• Sherman Firefly Vc – järnvägsstation, Leopoldsburg, Belgien
• Sherman Firefly Vc M4A2 med Firefly-torn – U.S. Army Ordnance Museum, Fort Lee, VA, USA
• Källa – Pierre-Oliver Buan – http://the.shadock.free.fr/Surviving_Panzers.html