VUMC Reporter

Det finns en plats för allting, och allting på sin plats. När människor över hela landet omsätter detta ordspråk i handling med vårstädning, säger en allergolog vid Vanderbilts astma-, bihåle- och allergiprogram (ASAP) klinik att det är viktigt att komma ihåg att när allting sätts på sin plats, är det troligt att många städare rör upp damm och mjäll som vintern lämnat efter sig – och båda kan utgöra betydande problem för allergiker.

”Dammkvalster- och husdjursallergi är två av de vanligaste allergierna som vi ser på vår klinik”, säger Robert Valet, läkare, biträdande professor i medicin. ”Även om de i allmänhet inte orsakar de allvarliga reaktioner som vi kan se hos personer som är allergiska mot bistick, livsmedel eller latex, kan de ändå orsaka mycket obehag för dem som är allergiska.”

American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI) uppskattar att upp till 27 procent av amerikanerna uppvisar känslighet för dammkvalster. Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) konstaterar att upp till 30 procent av amerikanerna har allergiska reaktioner mot katter och hundar. Dessutom är kattallergier ungefär dubbelt så vanliga som hundallergier och drabbar nästan 10 miljoner djurägare i USA.

En allergi mot damm orsakas faktiskt av dammkvalster, ett mycket litet och genomskinligt skadedjur som knappt syns för det mänskliga ögat. De föredrar varma och fuktiga klimat och tenderar att bo i madrasser, stoppade möbler, sängkläder och mattor, platser där människors exponering för insekten sker regelbundet.

Valet säger att dammkvalster främst livnär sig på döda hudceller från både djur och människor. Faktum är, säger han, att man uppskattar att en människa avlägsnar tillräckligt med hudceller under en enda dag för att föda 1 miljon av kvalsterna. Dammkvalstren smälter denna föda och avföringen innehåller proteiner som fastnar i damm. Detta är de primära allergenerna som orsakar symtom.

Däremot, säger Valet, orsakas allergier mot husdjursdamm av proteiner som finns i husdjursdamm, urin och saliv. Valet påpekar att hundar som naturligt inte har hårväxt ibland anses vara hypoallergena; detta är en vanlig missuppfattning eftersom även om det inte finns något hår för mjället att fästa sig vid, kommer huden fortfarande att utsöndra det allergeninnehållande mjället. Eftersom det finns en stor variation mellan enskilda katter och hundar även inom en ras, innebär valet av en ras som anses vara hypoallergen inte att det särskilda husdjuret inte kommer att producera höga halter av allergener.

Som de har olika underliggande orsaker tenderar de som är allergiska mot dammkvalster och djurens mjäll att uppleva liknande symtom. Valet säger att vanliga reaktioner inkluderar röda, kliande och rinnande ögon, nysningar, hosta, trängningar och en rinnande, kliande näsa. I vissa fall kan patienterna också få hudutslag som eksem eller nässelutslag. Valet betonar att exponering för både husdjursdamm och dammkvalsterallergen kan förvärra symtomen hos astmatiker och ibland leda till allvarliga astmaattacker.

Både dammkvalsterallergier och husdjursallergier går att behandla, säger Valet. För dem med dammkvalsterallergi är behandlingsstrategierna först inriktade på att begränsa exponeringen för damm. Valet rekommenderar följande:

• Vid städning bör man ha på sig en mask som liknar den som används vid bygg- och träarbete – dessa finns på många järnaffärer och de mest skyddande är av N-95-kvalitet;
• Sug dammet från mattor, stoppade möbler och sovrummet en eller två gånger i veckan;
• När du har dammsugit bör du låta dammet lägga sig i 15 minuter och sedan damma av hårda ytor;
• Köp dammkvalsteröverdrag för sängkläder – det är vävda, allergisäkra överdrag som finns allmänt tillgängliga hos återförsäljare och apotek och som läggs över kuddar och madrasser och som innehåller dammkvalstren;
• Köp HEPA-luftfilter, som hjälper till att minska dammcirkulationen i hemmet;
• Tvätta sängkläderna i mycket varmt vatten, eftersom dammkvalstren inte klarar av höga temperaturer, och torka dem också på hög värme.

Behandlingar av allergier mot djurskinn innebär också förebyggande åtgärder. Valet påpekar att det bästa sättet att undvika en allergisk reaktion på djurens mjäll är att undvika husdjur. Om det finns ett husdjur i hushållet föreslår han dock följande:

• Hålla djuret borta från sovrummet, där man vanligtvis tillbringar mest tid hemma;
• Hålla djuret borta från stoppade möbler;
• Behöva någon som inte är allergisk mot husdjur att borsta djuret utomhus några gånger i veckan, för att försöka ta bort överflödigt mjäll;
• Bada djuret varje vecka;
• Vacuumera regelbundet;
• Föra bort mattor som fångar upp djurens mjäll;
• Prova receptfria antihistaminer och andra allergimediciner.

”Husdjur och damm kan vara mycket viktiga utlösare för patienters allergier och astma, och även om de oftast orsakar relativt milda symtom är det viktigt att komma in och träffa en allergolog när de blir allvarliga”, säger Valet. ”En allergolog kan utföra allergitestning, vilket gör det möjligt för läkaren att identifiera det specifika allergen som orsakar symtomen. De kan sedan skapa en behandling som går längre än vad som finns tillgängligt utan recept i ett apotek, t.ex. genom att ge allergisprutor för att desensibilisera patienten för ett visst allergen.”