Visdom Albatrossen, världens äldsta vilda fågel, lägger ännu ett ägg

Visdom, världens äldsta kända vilda fågel, har lagt ännu ett ägg. Hon är minst 68 år gammal. Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr hide caption

toggle caption

Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr

Visdom, världens äldsta kända vilda fågel, har lagt ännu ett ägg. Hon är minst 68.

Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr

Världens äldsta kända vilda fågel, en Laysan albatross som är minst 68 år gammal, har lagt ytterligare ett ägg.

Wisdom, som återvänder varje år till Midway Atoll för att häcka, sågs tillbaka vid sin favoritnästeplats i slutet av november, och biologer vid Midway Atoll National Wildlife Refuge har bekräftat att hon ruvar.

Den anmärkningsvärda albatrossen tros ha lagt nästan 40 ägg under sitt liv, även om det är omöjligt att veta det exakta antalet.

Hon har på egen hand förändrat forskarnas förståelse av albatrossens livslängd och åldersgränserna för fåglars reproduktion. Fågeln är ”en världsberömd symbol för hopp för alla arter som är beroende av havets hälsa för att överleva”, enligt Fish and Wildlife Service.

Wisdom fortsätter inte bara att fortplanta sig – hon gör det också i ett imponerande tempo. Många albatrosser tar ett år ledigt mellan äggen eftersom processen att lägga och ruva ett ägg är så energikrävande.

Men varje år sedan 2006 har Wisdom och hennes nuvarande partner, Akeakamai, lagt ett ägg i samma bo på Midway Atoll.

När de inte föder upp sina ungar där är Wisdom och Akeakamai världsresenärer. Albatrosser är kända långdistansflygare som kan flyga tusentals kilometer nästan utan att ens flaxa med sina massiva vingar, som är mer än två meter breda.

Som NPR tidigare har rapporterat har Wisdom troligen flugit mer än 3 miljoner kilometer under de senaste sex decennierna – tillräckligt långt för att flyga till månen och tillbaka sex gånger.

Fåglarna hittar mat på havets yta, mestadels på natten. ”De livnär sig på allt som flyter på vattenytan; bläckfisk, fisk, kräftdjur och flygande fiskägg”, skriver Fish and Wildlife Service. ”Tyvärr innefattar detta även marint skräp; med uppskattningsvis 5 ton plast som misstogs för flytande fiskägg eller bläckfisk som matas till ungarna varje år.”

Wisdom, den 68-åriga albatrossen, har fortfarande kvar sitt liv. Här ruvar hon sitt ägg den här veckan vid Midway Atoll National Wildlife Refuge. Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr hide caption

toggle caption

Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr

Wisdom, den 68-åriga albatrossen, har fortfarande fullt upp. Här ruvar hon sitt ägg i veckan vid Midway Atoll National Wildlife Refuge.

Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr

Wisdom bands för första gången av biologen Chandler Robbins 1956, tillsammans med tusentals andra albatrosser. Vid den tidpunkten var hon redan mogen, eller äldre än 5 år. Det betyder att vi vet att Wisdom är minst 68 år – men hon kan lätt vara ännu äldre än så.

Wisdom bar Robbins band runt om i världen i årtionden. Sedan återförenades biologen och fågeln på ett häpnadsväckande sätt 2002, när Robbins återvände till Midway för att forska om albatrosser igen. Han satte ett nytt band på Wisdom och när han kontrollerade de detaljerade bandregistren upptäckte han att han hade placerat hennes ursprungliga band där 46 år tidigare.

2006 hittade personal från U.S. Fish and Wildlife Service Wisdom igen och gav henne ännu ett band, detta för att göra henne lättare att upptäcka för övervakning. Sedan dess har FWS hållit ett nära öga på Wisdom.

2011 överlevde Wisdom en tsunami som kraschade in i Midway Atoll och dödade tusentals fåglar. År 2015 förlorade Wisdom och Akeakamai ett ägg, möjligen på grund av rovdjur, men paret lyckades kläcka ungar igen 2016, 2017 och i februari i år.

Albatrosser lägger bara ett ägg åt gången. Det tar två månader för äggen att kläckas och ungarna lever i boet i fem månader innan de är redo att leva på egen hand. Under den tiden alternerar mamma och pappa mellan att sköta boet och leta föda.

Akeakamai betyder förresten ”visdomens älskare”. Och albatrosser parar sig för livet, även om det verkar som om visdomen överlevde minst en partner före Akeakamai.