Vilka städer ligger på två kontinenter?

Föreställ dig att du befinner dig på två platser samtidigt. Det kan låta omöjligt, men för de människor som bor i transkontinentala städer är det en vardaglig företeelse. Extremt sällsynt, en transkontinental stad är en stad som ligger på mer än en kontinent och det finns bara fem av dem i dag: Istanbul, Suez, Magnitogorsk, Orenburg och Atyrau. Turkiet har i århundraden betraktats som en bro mellan Europa och Asien, med anor från den historiska Sidenvägen, och alla fem städerna erbjuder ett verkligt unikt resmål där kulturer från olika kontinenter smälter samman till en enda.

Istanbul, Turkiet

Kanske är Istanbul det mest välkända namnet på den här listan (det har också den högsta befolkningen, med cirka 15 miljoner invånare)) och delas av Bosporus-sundet, ett smalt men betydelsefullt vattendrag som skiljer Asien från Europa. Det är en av de mest besökta städerna i världen och har genom historien varit ett viktigt politiskt, etniskt och kommersiellt centrum.

Byggd 657 f.Kr. Istanbul hette tidigare Konstantinopel och var huvudstad i det bysantinska riket 330-1453 e.Kr. och i det ottomanska riket 1285-1923 e.Kr. Staden har varit hemvist för stora civilisationer som romarna och grekerna och har fungerat som en bro och ett hinder mellan de två kontinenterna. Ungefär 65 procent av dess medborgare bor på den europeiska sidan, medan de övriga bor på den asiatiska sidan.

Suez, Egypten

Hamnstaden Suez, med en uppskattad befolkning på 744 000, ligger på gränsen mellan Asien och Afrika. Den tidigare platsen för den grekiska staden Clysma och den muslimska staden Qulzum från 700-talet blev en viktig handelshamn efter att den erövrades av det ottomanska riket. När Suezkanalen öppnades 1869 är staden än i dag ett flott- och handelscentrum samt utgångspunkt för pilgrimsfärden till Mecka (hajj).

Magnitogorsk, Ryssland

Långt innan den blev den stad den är nu, började Magnitogorsk som Orenburglinjen av fästningar som byggdes under kejsarinnan Elisabet av Österrikes regeringstid, år 1743. Med en unik historia, som börjar med dess läge längs den europeiska och asiatiska gränsen, genomgick staden snabba förändringar under den sovjetiska kontrollen. Med början på 1930-talet omgestaltade Josef Stalin staden som en del av sin femårsplan för att förvandla det huvudsakligen agrara området till ett stålproducerande område. Än idag är Magnitogorsk en industristad som delas av floden Ural, där järn- och stålverken mestadels ligger på den asiatiska sidan och bostadsområdena på den europeiska sidan. Liksom många industrimetropoler är dess flod kraftigt förorenad av industriavfall.

Orenburg, Ryssland

Också belägen vid Uralfloden är Orenburg en annan transkontinental stad i Ryssland som ligger i Europa och Asien. Staden grundades 1735 som en militär fästning för Uralkosackerna och var ett viktigt kommersiellt handelscentrum till Centralasien. I dag har staden en uppskattad befolkning på 534 000 personer, och här finns industrifabriker, gasförädlingsanläggningar, ingenjörsindustrier och undervisningsinstitut.

Atyrau, Kazakstan

Inträdet till Kazakstans största oljefält är denna sista transkontinentala stad återigen belägen vid floden Ural. Atyrau har sitt ursprung i mitten av 1600-talet som en fiskebygd kallad Guryev. Den döptes om till Atyrau 1992. Staden ligger på gränsen mellan Europa och Asien och har cirka 235 300 invånare.