Vilka är de vanligaste typerna av kemiska stridsmedel (CWA)?

Kemiska stridsmedel är mycket giftiga kemikalier som har använts i moderna militära konflikter ända sedan första världskriget.

Under de senaste decennierna har man dock särskilt uppmärksammat de akuta och kroniska hälsoeffekterna i samband med exponering för dessa medel.

I det här blogginlägget definierar vi fem av de vanligaste formerna av kemiska stridsmedel, deras spridningsmetoder, deras verkningssätt och deras effekter på människokroppen.

Kemiska stridsmedel kan delas in i flera kategorier beroende på deras kemiska struktur, deras taktiska syfte och hur de påverkar människokroppen.

En vanlig missuppfattning om ett kemiskt vapen är att det rör sig om en giftig kemikalie som levereras i form av en bomb eller en artillerigranat.

Men enligt definitionerna i det multilaterala fördraget om konventionen om kemiska vapen (CWC) är det som kan klassificeras som ett kemiskt vapen i själva verket mycket bredare – det innefattar alla kemikalier och deras prekursorer som används med avsikt att orsaka tillfällig oduglighet, permanent skada eller död.

Nervmedel

Nervmedel ingår i en grupp av miljömässigt långlivade och mycket giftiga organiska fosforföreningar (OP-föreningar) som blockerar överföringen av nervimpulser i det mänskliga nervsystemet.

De absorberas i första hand via huden och lungorna. Nervämnen delas in i två grupper – ämnen i G-serien (eller ”German – series”) och ämnen i V-serien (eller ”Venomous – series”).

Vissa ämnen i G-serien (t.ex. sarin och tabun) finns kvar i miljön under relativt korta perioder medan andra (t.ex. cyklosarin och soman) kan finnas kvar under mycket längre tid.

En av de mest kända V-ämnena är VX (eller Venomous Agent X) som först upptäcktes vid Porton Down i Storbritannien på 1950-talet.

Den låga flyktigheten hos VX (dvs. det faktum att det inte lätt förångas) innebär att det är extremt långlivat. Som kemiskt vapen klassas VX som ett massförstörelsevapen eller WMD.

Blisterämnen

Blisterämnen (även kallade vesikanter) är ett av de vanligaste kemiska vapenämnena, som vanligen sprids via vätska, ånga, aerosol eller damm.

De kemiska föreningarna i blisterämnena orsakar allvarlig irritation av flera organsystem, bland annat ögonen, huden, slemhinnorna och luftvägarna, som ett resultat av inandning eller direktkontakt.

Exempel på blåsämnen är svavelsenap (H,HD), kvävesenap (HN), lewisit (L)och fosgenoxim (CX).

Blåsämnen har mindre toxicitet än nervgifter, men de är kända för att orsaka långvarig sjuklighet och försämring av hälsan. Procentandelen dödsfall till följd av exponering för blåsämnen är ganska liten – uppskattningsvis omkring 2-3 %.

Rökmedel

Rökmedel (eller lungmedel) har fått sitt namn på grund av att de påverkar människans luftvägar, vilket kan resultera i allvarlig svullnad eller irritation av slemhinnorna i näsa, svalg och lungor.

När kvävningsämnen inhaleras orsakar de att luftsäckar (eller alveoler) i lungorna utsöndrar vätska som hindrar förmågan att andas och därmed dränker eller kväver offret.

Vanliga exempel på kvävningsämnen är klor (Cl), fosgen (PS), difosgen (DP) och kloropikrin (CG).

Blodämnen

Blodämnen utgör en del av en cyanid- eller arsenikbaserad grupp kemikalier som hämmar förmågan hos blodkroppens blodceller i människokroppen att använda och överföra syre.

De är snabbverkande och mycket giftiga gifter som vanligtvis sprids som aerosoler och som får effekt genom inandning.

Symtomen vid blodämnesförgiftning varierar beroende på koncentrationen och exponeringstiden. Vid tillräckliga koncentrationer kan de snabbt mätta blodet och orsaka andningssvikt.

Exempel på blodförgiftningsmedel är arsin (SA), cyanogenklorid (CK) och vätecyanid (AC).

Rotkontrollmedel

Rotkontrollmedel (eller RCA) är kemiska ämnen som sprids via vätskor eller aerosoler och som orsakar tillfällig oduglighet i ögon, mun, hals, hud och lungor.

Vanliga symtom vid exponering för RCA är bl.a. produktion av tårar, överdriven hosta, förträngning av luftvägarna och irritation av hud, ögon, näsa eller mun.

Sammanfattningsvis kan RCA-ämnen lagligen innehas för inhemska brottsbekämpningsändamål, men de klassificeras som kemiska vapen om de används som metoder för krigföring.

RCA:s delas in i tre kategorier – tårgas (som orsakar ögonirritation), sternutator (som orsakar irritation i andningsvägarna) och emetika (som orsakar illamående och kräkningar).

Andra vanliga exempel på RCA:s är tårgas (CS) och pepparspray (OC).