Viking Grand European Tour 2 Week Cruise – Viking Cruises

Vi har just avslutat en två veckors Grand European flodkryssning på Viking Baldur. Vi njöt verkligen av kryssningen, men den kunde ha varit bättre – därför kan jag bara betygsätta den med 4 stjärnor. Fartyget var modernt (bara några år gammalt), väl underhållet och mycket rent.
Rutten var fantastisk. Vi började i Amsterdam och slutade i Budapest. Rhen, Main och Donau var alla vackra med fantastiska landskap och varje stopp var underbart. Det finns så mycket att se och göra på denna kryssning. Det finns bara cirka 200 passagerare så det är en ganska liten grupp och man lär känna sina medpassagerare mycket väl. Atmosfären är avslappnad och trevlig.
Turerna var alla mycket bra och mycket trevliga. Mer om dem senare… Vid varje hållplats började alla turerna exakt i tid och som meddelats kvällen innan. Guiderna talade alla adekvat till utmärkt engelska och alla var mycket kunniga och informativa.
Vårt rum låg på tredje däck och hade en liten utflyktsbalkong med två stolar och ett litet bord Vi njöt verkligen av att använda den när vi kryssade nerför floderna om vi tröttnade på att göra något annat på fartyget. Soldäcket på övre däck är också en bra plats för att se floden när du passerar. Loungen har stora fönster från golv till tak så du kan också sitta i luftkonditionerad komfort och titta på utsikten.
Personalen var fantastisk och de gjorde allt för att göra resan trevlig. Alex Berger var vår programledare och han är entreprenör, så inte alltid på det här fartyget. Men han var fantastisk och gjorde verkligen ett utmärkt jobb för att göra resan trevlig och informativ också. Han gav många kommentarer över högtalarsystemet när vi reste förbi natursköna eller historiska områden och han gav flera informativa presentationer som var utmärkta. Hoppas ni får honom om ni åker på någon av Viking-kryssningarna.
Vårt rum var litet, men det förväntade vi oss. Det var en smula mindre än ett standard balkongrum på ett vanligt havskryssningsfartyg, men var bra. Det var inrett och möblerat ganska bra. Badrummet är det bästa vi någonsin sett på något kryssningsfartyg. Duschen var en walk in-dusch med utrymme att röra sig – till skillnad från havskryssningsfartyg som har telefonkiosker som duschar! Den här var underbar. Det fanns mer än tillräckligt med förvaringsutrymme också. Rumsföreståndaren gjorde ett utmärkt jobb. Jag svär på att om vi lämnade en handduk på golvet så var den inom en timme plockad upp och en ren och fräsch handduk satt på väggen!
Matservicen var utmärkt även om vi inte skulle bedöma maten som den bästa vi har upplevt på ocean-kryssningsfartyg. Det finns dock inget att klaga på när det gäller maten. Portionerna är inte enorma, men de tar fram så mycket du vill ha. Du kommer INTE att gå hungrig. Servicen i restaurangen var mycket bra, men det tar ändå nästan 2 timmar att gå igenom måltiden. Medan du äter kan du lätt se landskapet eftersom fönstren är stora och går från golv till tak. Presentationen av maten var utmärkt. Det fanns i allmänhet 3 eller 4 valmöjligheter av allt på menyn, vilket var bra. Efterrätterna, som på de flesta fartyg numera, är inte söta. De skär ut allt vara den minimala mängd socker som behövs. Men de var ändå goda!
Det fanns en del saker som vi inte förväntade oss och jag tycker inte att Viking gör ett bra jobb med att annonsera ordentligt och inte heller med att förklara saker och ting korrekt på hemsidan. Nedan följer några av dessa problem, men jag vill inte ge intryck av att några av dem var stora problem, men Viking borde göra ett bättre jobb med att vara ärlig mot dig om vad du kan förvänta dig innan du lägger ut tusentals dollar. Jag fick intrycket att Viking Corporate verkligen inte bryr sig lika mycket om sina passagerare som om sin ekonomi. De gör ofta vad som är bäst för Viking, men inte för kundens upplevelse.
För det första var internet helt fruktansvärt. De påstår att det ingår gratis. Självklart betalar man för det, men de producerar inte vad de säger. På sajten står det att det kan förekomma förseningar i samband med att internet tillhandahålls på ett fartyg i rörelse och till viss del är det förståeligt. Men i slutändan tillhandahåller de inte ens i närheten av en adekvat internettjänst. Fartyget har inte tillräckligt många wifi accesspunkter installerade eftersom i många hytter, inklusive vår, var signalstyrkan så svag att den hela tiden tappade oss. Jag var förmodligen tvungen att logga in 10 eller 12 gånger per dag! Det var bra i internetcaféområdet och i en del av loungen, men sällan var wifi-signalen en signal med full styrka. Om wifi är dåligt betyder det att internet, som överförs via wifi-systemet, också är dåligt. Satellitinternet är tillräckligt tillförlitligt för att alla fartyg kan få en nedåtgående bandbredd i stort sett när som helst. Detta innebär att Viking antingen inte vill spendera pengar på att tillhandahålla ett nedgångsinternet eller så bryr man sig inte om det. Till och med personalen klagade på det dåliga internet. Deras ursäkter för den usla servicen håller helt enkelt inte för en granskning. Vi kunde lägga till, få dålig service, gå av fartyget och 20′ bort sätta oss på en buss med wifi och ha flammande snabbt internet! Viking ger dig INTE det du förväntar dig.
Nästan, vårt rum låg på tredje däck och soldäcket och promenadstråket låg på däcket ovanför. Vi kunde ofta höra folk gå runt eller flytta stolar och bord ovanför oss. Inget stort problem – bara ett irritationsmoment. I övrigt var det väldigt tyst i rummet. Inget korridorsljud och inget grannrumsljud heller.
Vi hade en balkong, men när vi var i hamn var den i allmänhet oanvändbar. Man betalar extra för en balkong så man borde kunna använda den hela tiden, om vädret tillåter. Så är det inte på Viking. I de flesta dockningssituationer var vi flottade med 2 eller 3 andra vikingfartyg. Så om vi gick ut på vår balkong skulle vi vara mindre än en meter från balkongen i rummet på fartyget bredvid oss! Detta är ett exempel på att Viking gör vad som är bekvämt för dem, men inte för kunden. Jag minns inte att jag någonsin såg något på hemsidan när de bad mig betala mycket mer för en balkong att jag skulle vara mycket begränsad när det gäller när jag kunde använda den.
Det finns ingen rumsservice, vilket är obekvämt men absolut inte en nödvändighet. Jag antar att de inte tillhandahåller den eftersom besättningen är ganska liten. Vi blev bara förvånade över att vi inte kunde beställa via rumsservice.
Kundtjänstdisken på fartyget ger adekvat service, men alla klagomål eller negativa kommentarer möts bara med ett underbart leende och en representant som säger att hon är så ledsen och att de hon kommer att vidarebefordra det till rätt avdelning. Vanligtvis hände inget annat för att lösa problemet, men allt gjordes med ett leende. De hade inte växel till euro de första dagarna, trots att det stod på deras webbplats att de skulle göra det. Återigen möttes de av ett leende och sa förlåt. Detta hände också igen ungefär halvvägs genom resan. Det finns inte heller någon bankomat ombord, vilket vi visste i förväg, men det skulle inte döda dem att sätta en där.
De har ett mycket dåligt säkerhetssystem när det gäller vem som är på eller inte på fartyget. Istället för en dörrnyckel som fungerar som ditt ID-kort när du är ombord som de stora kryssningsrederierna gör, ger de dig ett papperskort varje gång du lämnar fartyget och det är upp till dig att lämna tillbaka det när du kommer tillbaka. Du måste gå till kundtjänstdisken i förväg varje gång du lämnar fartyget och be om kortet. Ibland stod de vid dörren och frågade efter det när du kom tillbaka, men du kunde ge dem korten för fyra personer och de hade ingen aning om alla var där eller inte. Många gånger gick vi bara tillbaka ombord och lämnade korten på kundtjänstdisken. Det skulle vara så enkelt att installera en kortläsare för att checka ut eller in dig när du kommer och går, men det gör de inte. Vi hade inga problem, men det är ett gapande hål som väntar på ett problem.
Skeppet har ett mycket trevligt soldäck, men ingenstans såg jag någonsin att det inte skulle vara tillgängligt i flera dagar när vi går under många låga broar! Återigen, de tar en arm och ett ben för dessa kryssningar, men du får inte använda allting hela tiden. Det är förståeligt att de måste rensa det för broar, men i stället för att sätta upp det och ta ner det, lät de det bara vara stängt i flera dagar.
Det irriterar mig när ett kryssningsbolag säger att klädseln för middagen är sådan och sådan, och sedan inte upprätthåller det. Vi fick veta att det skulle vara avslappnat – kragskjortor och byxor för män och motsvarande för damer. Ändå åt vi med människor i shorts och flip flops varje dag i restaurangen. Antingen har man en klädkod eller inte. Det är okej för mig hur som helst och jag är ingen snobb. Men om du säger till mig att middagsupplevelsen kommer att vara på ett visst sätt, så leverera.
Utflykterna var utmärkta. Vi hade inte en enda dålig tur under hela resan. Men på deras hemsida står det att de erbjuder den inkluderade turen och valfria turer. Kanske stod det att vi var tvungna att betala för de valfria turerna, men jag minns inte att jag såg det. Jag uppfattade det som att det skulle finnas flera som vi kunde välja mellan. Så var det inte. De erbjuder EN inkluderad tur vid varje stopp, men inte fler. Om du vill åka på en annan tur, eller flera turer, måste du betala för dem. Med detta sagt var alla turer utmärkta och alla bussar var nästan helt nya.
Viking reklam betonar konceptet all inclusive. De säger till och med att man inte ska behöva öppna plånboken varje gång man vill ha något. Det är helt enkelt falsk reklam – eller åtminstone vilseledande. Drycker finns ”gratis” till måltiderna, men du får inget val om inte rött eller vitt är ett val. Deras bordsviner var dock bra. Men om man ville ha något att dricka vid andra tillfällen, förutom kaffe, varm choklad eller vatten, så fick man betala för det varje gång. Jag trodde att dricksen var inkluderad, men det var den INTE. Alla utflykter är inte inkluderade, men för inte alltför länge sedan var de alla inkluderade utan kostnad!
Det finns ingen möjlighet att se ditt konto på din hytt-tv. Det finns inte. Så om du vill kontrollera det måste du gå till kundtjänstdisken och de var glada att skriva ut det. Återigen, Viking gör saker för sin bekvämlighet och inte för passageraren.
I slutet av kryssningen var avräkning av ditt konto en annan manuell process med långa köer. Inte särskilt effektivt. De borde ta ditt kreditkort i början och sedan bara avsluta ditt konto i slutet. Istället var vi tvungna att gå igenom den utskrivna kopian (som inte inkluderade dricks), sedan hämta ditt kreditkort, gå till kundtjänstdisken och ta cirka 15 minuter för att avsluta kontot. Inte särskilt imponerande.
Så, på det hela taget, här är min bedömning. Vi hade en fantastisk tid, men på grund av alla de irriterande detaljer som jag just räknade upp var det inte en superb, out of the ballpark, upplevelse som det kunde ha varit och som de annonserade att det skulle vara. Jag ångrar inte alls att vi gjorde resan, men jag tycker att den är alldeles för dyr och att det finns för många detaljer eller olägenheter som helt enkelt inte behöver finnas där. Personalen är underbar, men dessa problem som fördärvar kryssningen är företagsfrågor. Om du är en kräsen person och förväntar dig att få vad du betalar för (vilket innebär att ett mycket högt pris ska ge en upplevelse nära perfektion), så är Viking inte rätt väg att gå. Om dessa saker inte bekymrar dig är Viking helt okej. För min del vill jag inte säga att jag aldrig kommer att göra en annan Viking-kryssning, men jag planerar inte att göra det. Jag kommer att prova ett annat märke även om vi hade en fantastisk tid på den här kryssningen.