Vetenskapsmän har just hittat det 'kemiska fingeravtrycket' från en påstådd kärnkraftsolycka som inte deklarerades i Ryssland
On januari 10, 2022 by admin- En grupp forskare som kallas ”Ring of Five” upptäckte ovanliga strålningsnivåer i Europa 2017.
- En ny studie erbjuder ”ovedersägliga bevis” för att strålningen kom från upparbetning av kärnavfall.
- Studien ger ytterligare bevis för påståendet att Ryssland underlät att avslöja en olycka vid kärnkraftsanläggningen Mayak i september 2017.
- Besök Business Insiders hemsida för fler historier.
Under de senaste tre åren har en grupp forskare som kallas för ”Ring of Five” närmat sig slutsatsen att en icke offentliggjord kärnkraftsolycka ägde rum i Ryssland 2017.
I juli 2019 släppte gruppen bevis för att en olycka kan ha inträffat vid kärnkraftsanläggningen Mayak – en gång centrum för det sovjetiska kärnvapenprogrammet. Mayak var också platsen för Kyshtym-explosionen 1957, världens tredje värsta kärnkraftsolycka efter Fukushima och Tjernobyl.
I slutet av 2019 föreslog forskarna att olyckan ägde rum den 26 september 2017, med tanke på den stora mängd strålning som släpptes in på datumet. Strålningen verkade sprida sig från Rysslands södra Uralregion (där Mayak-anläggningen ligger) mot Centraleuropa, Skandinavien och Italien.
En tredje studie, som offentliggjordes i måndags, ger ”ovedersägliga bevis” för att olyckan var kopplad till upparbetning av kärnavfall – en metod som separerar plutonium och uran från använt kärnbränsle. Mayak-anläggningen är den största anläggningen för upparbetning av kärnavfall i regionen. Det gör den till den mest sannolika, om inte den enda möjliga, ursprungsplatsen – även om Ryssland aldrig har erkänt en kärnkraftsolycka vid anläggningen 2017.
”Vi får inte glömma att Mayak är en militäranläggning – och naturligtvis är Ryska federationen mycket motvillig när det gäller att prata om militära anläggningar”, sade Georg Steinhauser, professor vid universitetet i Hannover i Tyskland och en av studiens författare, till Business Insider i augusti. ”Jag antar att detta inte skulle vara mycket annorlunda för andra supermaktsnationer.”
En ”oväntad” upptäckt 2017
Ringen av fem har övervakat Europas atmosfär för förhöjda nivåer av strålning sedan mitten av 1980-talet. Gruppen kom ursprungligen från fem länder: Sverige, Tyskland, Finland, Norge och Danmark. Men efter Tjernobylkatastrofen 1986 tog gruppen hjälp av andra nationer för att utöka sitt arbete. Nu ingår forskare från 22 länder.
Den 2 oktober 2017 skickade italienska forskare en varning till Ring of Five om förhöjda nivåer av ruthenium-106, en radioaktiv isotop, i Milano. Upptäckten var första gången som ruthenium-106 hittades i atmosfären sedan Tjernobyl.
”Vi var förbluffade”, sade Steinhauser. ”Vi hade ingen förväntan på att det skulle kunna finnas radioaktivitet i luften. Vi mätte bara luftfilter som vi gör varje vecka, 52 gånger om året, och plötsligt kom ett oväntat resultat.”
Steinhauser sade att explosionen var det ”enskilt största utsläppet från upparbetning av kärnbränsle som någonsin har inträffat”.
Men Ryssland har inte reagerat på några resultat från Ring of Five. I december 2017 tillskrev ryska tjänstemän strålningen till en konstgjord satellit som brann upp i atmosfären. Forskarnas senaste studie utesluter den möjligheten.
”En vändpunkt för en redan turbulent blandning”
Studien är det första direkta beviset på att ruthenium-106 kom från upparbetning av kärnavfall. Den identifierade ett unikt ”kemiskt fingeravtryck” bland prover av isotopen som samlades in 2017.
I dessa prover fann forskarna tecken på två kemikalier som vanligen förknippas med upparbetning av kärnavfall: ruthenium(III)klorid och ruthenium(IV)oxid. Detta gav ”direkta bevis för att upparbetning av bränsle var ursprunget till 2017 års miljöutsläpp”, skrev forskarna.
Under normala omständigheter, tillade de, skulle kärnkraftsanläggningar vänta minst tre år innan de upparbetar använt kärnbränsle. Men i det här fallet verkar det som om upparbetningen ägde rum efter bara två år. Det innebär att upparbetningsaktiviteten måste vara exotermisk, dvs. avge värme, enligt studien.
”Det använda bränslet var ovanligt ungt med hänsyn till typiska upparbetningsprotokoll”, skriver forskarna. ”Det är troligt att denna exotermiska fångstprocess visade sig vara en tipping point för en redan turbulent blandning, vilket ledde till ett abrupt och okontrollerat utsläpp.”
Strålningen kanske inte hotar människors hälsa
Vetenskapsmännen anser inte att utsläppet av ruthenium-106 är ett omedelbart hot mot människors hälsa, men de långsiktiga konsekvenserna är okända. År 2018 fastställde Frankrikes institut för strålskydd och kärnsäkerhet att nivåerna av ruthenium-106 i atmosfären inte utgör någon fara för människors hälsa eller miljön.
Kärnkraftsutsläppet var ”ingenting jämfört med Tjernobyl”, sade Steinhauser i augusti. Vid explosionen i Tjernobyl släpptes cirka 5,3 miljoner terabecquerel (ett mått på radioaktivitet) radioaktivt material ut i atmosfären, enligt en analys från 2013. Den påstådda olyckan vid Mayak-anläggningen släppte däremot ut uppskattningsvis 250 terabecquerel ruthenium.
Men Steinhauser sade att det kan finnas anledning att övervaka livsmedelssäkerheten i närheten av Mayak-anläggningen om strålning läckte ut i mark och vatten.
”Vi skulle vilja få mer djupgående information om vad som faktiskt hände”, sade han. ”Det finns en god chans att vi kommer att fånga varje enskild olycka – men i det här fallet var överraskningen på vår sida.”
Lämna ett svar