Vermont antar budget med historisk investering i bostäder till rimliga priser

Efter en omtvistad budgetstrid antog Vermonts lagstiftande församling i slutet av juni och guvernör Phil Scott undertecknade en budget som innehöll en historisk investering på upp till 35 miljoner dollar i inkomstobligationer för att stödja skapandet av välbehövliga bostäder till rimliga priser för invånarna i Vermont.

”Det är skäl att fira och det är skäl att hoppas att vi kan komma närmare att se till att alla Vermontbor har en säker och anständig plats att kalla sitt hem”, skrev Chris Donnelly, Director of Community Relations för Champlain Housing Trust. ”Efter år av utbildning, uppsökande verksamhet och påverkansarbete kommer vi snart att se en betydande rörelse mot att lindra de allvarliga utmaningar som Vermontborna står inför när det gäller att få råd med bostäder”, fortsatte Donnelly.

Avokater började plantera ett frö till en stor investering i bostadsfonden 2014 när Champlain Housing Trust (CHT) och Housing Vermont samordnade en plan för uppsökande verksamhet på utbildningsområdet, som stöddes av många andra, och som innefattade en rad vitt skilda vitböcker som kopplade samman bostäder till rimliga priser med hälsa, utbildning, hemlöshet och mycket mer. Vitböckerna hade två resultat. För det första bidrog de till att öka förståelsen för värdet av bostäder till överkomligt pris på båda sidor i statshuset. Och, viktigast av allt, de skapade en bas av stöd. (Vitböckerna finns http://www.getahome.org/learn-more/publications , bläddra ner till ”housing white papers”.)

Förra året, under den öppna guvernörsvalskampanjen, gick CHT och Housing Vermont återigen samman, tillsammans med den regionala planeringsorganisationen i Chittenden County, för att lansera kampanjen Building Homes Together, som förespråkade en ökning av den totala bostadsproduktionen i Vermonts mest befolkade län, med målet att 20 % av bostäderna skulle vara överkomliga. Denna insats fick stöd av framstående ledare från företag och kommuner, bostads- och hemlöshetsförespråkare och lagstiftare, vilket ledde till en högprofilerad lansering

När valet närmade sig träffade koalitionens ledare privat med och gav rundturer till guvernörskandidater för att trycka på deras argument för investeringar i bostäder till överkomliga priser. Under sessionen hade Vermont Housing and Conservation Coalition dessutom en mycket framgångsrik lagstiftningsdag i början av februari, med vittnesmål i ett dussin kommittéer – allt på en dag. Advokaterna organiserade tre presskonferenser till stöd för obligationslånet. Dessutom ökade ledarna för prisvärda bostäder från hela delstaten under hela sessionen i viktiga ögonblick sitt engagemang för obligationslånet. Det ständiga trumslaget för bostäder till överkomliga priser och påtryckningar visade sig i slutändan vara segerrikt.

Bostadsobligationen, som introducerades av guvernör Phil Scott och stöddes av senatens talman Tim Ashe och parlamentets talman Mitzi Johnson samt av många företagsledare och kommunala ledare, kommer att fungera som en ekonomisk stimulans för Vermonts samhällen genom att matcha statliga, federala och privata källor för att ge en hävstångseffekt på cirka 2-3 dollar för varje dollar i obligationsmedel, vilket skulle resultera i mellan 70-100 miljoner dollar mer för att bygga och renovera bostäder till överkomliga priser i hela Vermont.

”Vi är otroligt glada över att bostadsobligationen klarade sig över mållinjen i år”, säger Erhard Mahnke, samordnare för Vermont Affordable Housing Coalition. ”Detta var en enorm laginsats från så många människor – från guvernören och hans team till viktiga lagstiftande ledare, borgmästare, VHCB:s hängivna personal och alla våra partner för samhällsbostäder och leverantörer av tjänster för hemlösa. Det kommer att ha en enorm inverkan på Vermonts långvariga behov av bostäder till överkomliga priser och kommer att ge säkra, stabila bostäder åt Vermonts invånare med låga och måttliga inkomster som arbetar, människor med särskilda behov och de som saknar bostad.”

Tim Ashe, ordförande i Vermonts senat, sade: ”Jag har sett bostadsbristen på nära håll. Under min tid på Cathedral Square fyllde vi nya byggnader inom några timmar. Bokstavligen. Så när jag träffade guvernör Scott i november och vi båda uttryckte ett starkt intresse för att se ett större utbud av bostäder, visste jag att det var en fråga om hur vi skulle göra det, inte om vi skulle göra det.”

Vermonts styrelse för bevarande av bostäder kommer att använda 35 miljoner dollar i ny finansiering för att skapa hyresbostäder och möjligheter till ägande av bostäder för 550-650 invånare i Vermont med låga och måttliga inkomster under de kommande två till tre åren. Det djärva, nya initiativet utgör den största statliga investeringen i bostäder på mer än ett decennium. Obligationen kommer att emitteras av Vermont Housing Finance Agency. Det förväntas ge 33-34 miljoner dollar i intäkter och kommer att betalas med 2,5 miljoner dollar i årliga intäkter från fastighetsöverlåtelseskatten under 20 år, fram till 2039.

Om obligationslånet sade guvernör Scott: ”När arbetstagare inte kan hitta lämpliga bostäder till överkomliga priser begränsas den ekonomiska tillväxten. Vermont har en mycket låg andel lediga hyresbostäder och vi måste öka tillgången till bostadsägande. Denna satsning kommer att öka produktionen av nya bostäder för att tillgodose hushåll med olika inkomster, stimulera den ekonomiska tillväxten, skapa arbetstillfällen och ha en betydande inverkan på Vermonts utbud av bostäder.”

För mer information om Vermonts bostadsobligation kan du kontakta Erhard Mahnke, samordnare för Vermont Affordable Housing Coalition, på [email protected].