Vem upptäckte egentligen hiv?

I maj 1983 publicerades två artiklar i samma nummer av Science med samma genombrott: identifieringen av ett virus som tydligen är kopplat till aids. Även om varken det amerikanska eller det franska teamet var säkra på sambandet, greps deras påståenden i sökandet efter en behandling. Ytterligare forskning av det amerikanska teamet bekräftade sambandet med aids, och viruset fick namnet Human Immunodeficiency Virus (HIV). Men tillfället att två lag gjorde samma påstående utlöste ett bittert gräl mellan lagledarna: Robert Gallo från National Cancer Institute i Maryland och Luc Montagnier från Pasteurinstitutet i Paris.

Inledningsvis fokuserade tvisten på vem som skulle få ta del av royaltyavgifterna för ett blodprov för hiv. År 1987 löste de amerikanska och franska regeringarna den tvisten genom att förklara båda lagen som medupptäckare. Men sedan anklagades Gallos team för att felaktigt ha förvärvat viruset från Paris-teamet – en anklagelse som senare tillbakavisades av utredarna. Striderna fortsatte fram till 2002, då rivalerna offentligt kom överens om att Montagniers team hade upptäckt hiv, men att dess roll i aids först visades av Gallo. Trots detta blossade kontroverserna upp igen 2008 när Nobelpriset delades ut för hiv-genombrottet – och Gallos bidrag förbisågs.

Prenumerera på tidskriften BBC Focus för att få nya fascinerande frågor varje månad och följ @sciencefocusQA på Twitter för att få en daglig dos av roliga vetenskapliga fakta.