Veckens växt: Smilax; Greenbrier, Saw Brier, Cat Brier

• A
• B
• C
• D
• E
• F
• G
• G

>.

• H
• I
• J
• K
• L
• M
• N
• O
• O
• P
• Q
• R
• S
• T
• U
• V
• W
• .
• X
• Y
• Z

Greenbrier var en av de första växter jag lärde mig att namnge. När jag som barn trampade genom bäckarna på vår gård lärde jag mig allt om grönsaksväxter och deras oförlåtande sätt. Intellektuellt vet jag att grönsaksväxter (Smilax), i sina många och varierande former, är intressanta, men det är svårt att förlåta dem för alla de skrapsår de åsamkade mig i min ungdom.

Smilax är ett gammalt släkte som består av mer än 250 arter av tropiska och varmtempererade vinrankor som länge betraktades som en del av liljefamiljen, men som nu separeras till en egen unik växtfamilj. I Nordamerika finns cirka 20 arter varav 11 finns i Arkansas. Växterna kan vara antingen vedartade eller örtartade, men det är de taggiga, vedartade formerna som de flesta tänker på när namnet greenbrier nämns.

Oftast ensamma eller endast ett fåtal vinrankor växer upp från stora lagringsrötter (kronor) eller från vidsträckta rhizomer. De rhizomatösa arterna har en tendens att bilda trassliga tjockskikt av greenbrierstammar som är nästan ogenomträngliga, förutom för små vilda djur som ofta använder dem som skydd.

Stammar av de utbredda vinrankorna, som stödjer sig på omgivande vegetation med hjälp av rankor och deras krokiga taggar, förblir gröna i flera år. På våren kan de fortfarande saftiga gröna skottspetsarna ätas, ungefär som sparris. Törnen kan saknas, vara krokiga eller borstiga och raka, beroende på arten.

För de vedartade arterna kan de tjocka, vagt hjärtformade bladen vara antingen vintergröna eller lövfällande. Bladen är växelvis nedför stjälken med knutarna långt ifrån varandra. S. glauca har en dammig grå beläggning på bladets undersida. S. bona-nox har fläckigt grå-maronfärgat blad som är ganska vackert i unga blad.

Grönslingor är tvåkönade med antingen han- eller honblommor som är oansenliga och visas under fästingsäsongens höjdpunkt, så de uppmärksammas sällan. Bären är svarta, blåa eller röda, beroende på art. Bären är ätliga och favoriter hos många sångfågelarter. Varje bär innehåller vanligtvis ett stort, enskilt frö.

Smilax rhizomer och kronor användes en gång i tiden som stärkelserik gröt av indianer. Rötter av en av de karibiska arterna användes i den ursprungliga tillverkningen av sarsaparilla, den läskedryck man valde före kolsyrade drycker. Under inbördeskriget jäste sydstatsstyrkorna rötterna och gjorde lite svagt öl av dem. Idag har flera naturligt förekommande steroidföreningar identifierats från växterna.

Greenbrier anses inte vara riktiga prydnadsväxter, men i huvudsak taggfria former av S. smallii, Jackson Vine, och den rödbäriga S. walteri är intressanta vintergröna former som kan tränas upp på murar, kedjelånga staket eller till och med användas som en kort, linjär häck. Alla greenbrier trivs bäst på fuktiga, sura bottenlägen med bra jordmån. De tål full sol men förknippas vanligen med skuggiga lägen. Jackson Vine (S. smallii) är den enda art av klättrande Smilax som verkar säljas och som inte är vanligt förekommande i detaljhandelns plantskolor.

Redning av ett landskap från greenbrier-spiror görs bäst genom att klippa ner växten till marken och gräva ut rhizomerna eller kronorna. Även om detta görs kommer det att krävas flit för att hålla snabbt växande groddar klippta tillbaka i flera år tills de slumpmässiga bitarna av rotstocken är tömda på sina reserver.

För mer information om trädgårdsodling eller för att se andra kolumner om veckans växt kan du besöka Extension’s webbplats, www.uaex.edu, eller kontakta din länsexpedition. Cooperative Extension Service är en del av U of A Division of Agriculture.