Varför Sam Hunt tycker att ”det är en perfekt tid att släppa ett album”

Men i ett ögonblick när förväntningarna på ett nytt Hunt-album hade nått en febernivå, drog sig den infödda mannen från Georgia i stort sett tillbaka från rampljuset. Han gifte sig med sin långvariga partner (som inspirerade mycket av hans debutalbum), Hannah Lee Fowler, och de två bor nu i en stuga strax utanför Nashville. Han lade turnéandet, och även låtskrivandet, på is. ”När jag började göra den första skivan var det bara jag, och jag försökte komma på hur jag skulle kunna ge ut en skiva som folk skulle reagera på och förhoppningsvis turnera”, säger Hunt. ”Men i takt med att det växte fanns det definitivt en press på att få kommersiell framgång och att skriva den typ av låtar som gör att du kan fortsätta i samma takt.”

Det var inte förrän hösten 2018, när han återförenade sig med sina låtskrivarpartners Josh Osborne, Luke Laird och Shane McAnally, som Hunt säger att han äntligen kände sig inspirerad igen och kom ”in the zone”. Men ett år senare, när Hunt förberedde sig för en stark start på det nya året efter att ha lämnat in sitt färdiga album, hamnade han oavsiktligt i rampljuset tidigare än väntat på grund av ett gripande för rattfylleri, vilket han nu kallar en ”lärorik erfarenhet”. I början av 2020 signalerade han dock att han var redo att återuppta sin karriär där han hade slutat med ett framträdande i Dick Clarks New Year’s Rockin’ Eve With Ryan Seacrest, där han sjöng ”Kinfolks”, hans första listetta på Country Airplay sedan ”Body Like a Back Road”.”

Såhär i efterhand säger Hunt att det ”inte hjälpte” att ta en så lång paus när det var dags att börja skriva igen: ”Att skriva låtar är som att spela en sport; om du tar ledigt kommer du att vara ringrostig när du kommer tillbaka.” Det är troligen därför han nu är ännu mer ivrig att ge sig ut på vägarna igen. Som ursprungligen meddelades skulle turnén inkludera specialgästerna Kip Moore, Travis Denning, ERNEST och ett DJ-set av Brandi Cyrus. Hunt turnerade för första gången med bolagskamraten och kollegan Moore från Georgia 2014, och Moore säger att de delar samma anda när det gäller livet i den här branschen. ”Han har aldrig fastnat i hypen kring honom. Han har alltid hållit sig på jorden och det älskar jag med honom”, säger Moore. ”Förhoppningsvis har en hel del lättsamhet fått ett slut.”