Varför konsertbiljetter har blivit så dyra

Det är mycket dyrare att köpa konsertbiljetter i dag än det var för bara några decennier sedan, och det kan vi främst tacka internet för. Innan streamingåldern drog artister in huvuddelen av sina pengar från albumförsäljning. Men om du tar en titt på intäktsfördelningen för världens bäst betalda musiker i dag ser du att den stora majoriteten av deras förmögenhet kommer från turnéer.

Billboard publicerar varje år sin Money Makers-lista med de bäst betalda artisterna i världen. Taylor Swift tjänade mest pengar 2018, hon drog in 99,6 miljoner dollar under året – och 90,5 miljoner dollar av det kom från turnéverksamhet. U2 toppade listan året innan och tjänade 54,4 miljoner dollar 2017 – där 52 miljoner dollar av bandets hemgångslön kom från turnén Joshua Tree.

Enligt forskaren Pollstar har det genomsnittliga priset på en biljett till de mest populära turnéerna nästan fyrdubblats sedan 1996, från 25,81 dollar till 91,86 dollar numera. Bloomberg rapporterade att när piratkopiering urholkade musikförsäljningen på 90-talet började artisterna luta sig mer mot turnéer för att överbrygga klyftan – inte svårt att göra om man är en stjärna som Swift eller Beyoncé och kan tjäna mer pengar på ett par turnédatum än vad man kan göra på ett års albumförsäljning. Säljare som Ticketmaster insåg också att de kunde införa varierande priser för konserter – ungefär som flygbiljetter, som varierar beroende på efterfrågan – och att fansen fortfarande skulle betala för att se en älskad artist.

Streaming har också demokratiserat musiklyssningen och gjort det möjligt för artister att nå fler potentiella fans. I gengäld ökade turnéekonomin och skapade den typ av miljö som gör att det kostar ungefär lika mycket att köpa näsduktiga platser för att se Lizzo på Radio City Music Hall som att köpa orkesterplatser för Hamilton på Broadway. Vissa människor betalar till och med tusentals dollar för enskilda möten, som till exempel backstage-möten. Enligt Bloomberg tog Beyoncé och Jay-Z nästan 2 000 dollar för vissa VIP-upplevelser under turnén ”On the Run II”.

De flesta intäkter som musiker får från turnéspelningar kommer från biljetter – inte från merch eller VIP-åtkomst. Det betyder att trots konsertpriser som vida överstiger inflationen är massor av fans fortfarande villiga att dyka upp och dra fram sina plånböcker.

En del är till och med glada att ägna en betydande del av sin förmögenhet åt en artist om det innebär att de får se dem uppträda live om och om igen. Bloomberg har profilerat Pink superfantast Bex Paul, som har sett sångerskan på konsert 11 gånger under 2019 och spenderat mer än 7 300 dollar totalt för biljetter, resor och mat. Paul och hennes flickvän hade sparat för sin Pink-runda i fem år.

Det finns en del artister som försöker stävja uppblåsta konsertbiljettpriser, främst för fansens skull. Den 7 augusti slog Ed Sheeran rekordet för den mest inkomstbringande turnén genom tiderna och slog U2 om titeln. Hans ”Divide Tour” har spelat in mer än 736,7 miljoner dollar, samtidigt som han tagit mindre än 100 dollar per biljett. Men denna kompromiss har en kostnad, och det är en kostnad som artisten måste ta på sig. Sheeran var på turné i mer än två och ett halvt år innan han slog rekordet. U2 tjänade den summan på 110 föreställningar; för Sheeran tog det 255.

En musiker är sin egen mest värdefulla tillgång. Om deras röst slits ut eller om de bryter en höft av allt högtalarhopp är deras karriär handikappad – eller avslutad, kanske. Med samma mynt kräver den nuvarande musikekonomin att de arbetar hårdare, turnerar mer och i allmänhet sliter ut sina kroppar till utmattning. I en dyster undersökning av musiken och opioidkrisen i Rolling Stone påpekades att de slitsamma kraven på konstant turnerande och uppträdande var en trolig orsak till det smärtstillande missbruk som senare dödade Prince och Tom Petty. ”Vi är alla äldre och folk börjar få karpaltunnel och skador av att spela. Det är mycket svårt att inte ta smärtstillande medel”, sade Bonnie Raitt i Rolling Stone-artikeln.

Om du inte är en konsertarrangör eller en stjärna av Beyoncé-kaliber, gynnar intäktsobalansen mellan streamad eller köpt musik och liveframträdanden inte någon. ”Superfansen är inte superrika fans”, påpekade Paul, Pink-fantasten.

Billig eller gratis musik i streamingåldern innebär att fansen betalar skillnaden när de vill se sina favoritartister IRL. Och även de stjärnor som tjänar mest på turnéer kommer troligen att betala för det i slutändan. Fråga bara Adele, som ställde in sin turné 2017 på grund av skadade stämband och antydde att det kunde bli hennes sista. Jag är inget superfan av Adele, men jag skulle säga att inga turnéintäkter är värda att riskera den hyperbegåvade kvinnans förmåga att sjunga.