Varför Doris Days son fruktade att han skulle bli Charles Mansons nästa offer

I Quentin Tarantinos film Once Upon a Time in Hollywood kämpar en fiktiv skådespelare (spelad av Leonardo DiCaprio) för att hantera förändringar inom filmindustrin och kulturen i stort. När han gör sina rundor blir han medveten om en grupp som hängde på Spahn Ranch i L.A.s raviner.

Denna grupp levde en kommunal livsstil där och kallade Charles Manson för sin ledare. År 1969 skickade Manson sina anhängare ner till en herrgård på Cielo Drive med order om att döda. Den kvällen dödade de en gravid Sharon Tate (spelad av Margot Robbie i filmen) och fyra andra.

När nyheten om den fruktansvärda slakten spreds runt om i världen undrade skådespelare och andra Hollywoodkändisar om de skulle stå på tur. På listan fanns Beach Boys-trummisen Dennis Wilson och Terry Melcher, son till Doris Day.

Melcher, som arbetade i musikbranschen, hade goda skäl att frukta Manson-familjen under dessa år.

Melcher avböjde att ge Manson ett skivkontrakt efter hans provspelning.

I slutet av 60-talet hade Melcher byggt upp ett starkt rykte inom skivindustrin för sitt arbete med att producera The Byrds och andra rockband från Kalifornien. Han hade också blivit vän med flera medlemmar av Beach Boys och gjort bakgrundssång på Pet Sounds (ett av Paul McCartneys favoritalbum).

När Dennis Wilson presenterade Manson för Melcher bodde sektledaren och hans anhängare i Wilsons hus på Sunset Boulevard. Som producent var Melcher alltid på jakt efter nya talanger och lät Manson provspela för honom.

Melcher beslutade sig för att inte skriva kontrakt med Manson, men han blev intresserad av hans liv i kommunen. Han övervägde faktiskt att göra en dokumentärfilm om Mansonfamiljen och besökte dem på Spahn Ranch vid mer än ett tillfälle.

Melcher bjöd också in Manson till sitt hem på Cielo Drive – samma hus där mordet på Tate skulle inträffa 1969. Men de blev osams efter en incident på Spahn Ranch.

Efter mordet på Tate sa en Manson-anhängare att Melcher borde vara rädd.

Även efter att ha avböjt att skriva kontrakt med Manson förblev Melcher i kontakt med Manson. Men det förändrades efter att Melcher bevittnat den före detta fångarens slagsmål med en stuntman på Spahn Ranch. Från och med då undvek Melcher honom och flyttade ut från fastigheten Cielo Drive.

Och även om det tog flera månader kopplade polisen i L.A. slutligen Tate-morden till Manson och hans anhängare. Som The Telegraph noterade i Melchers dödsruna sade en av Mansons mordiska gängmedlemmar att massakern på Cielo Drive utfördes ”för att injaga rädsla hos Terry Melcher”.

Med den kommentaren behövde Melcher inte en andra varning. Han anlitade en livvakt och blev så livrädd att Mansons anhängare skulle döda honom att han behövde psykiatrisk behandling.

Efter sitt vittnesmål vid Mansons mordrättegång i början av 1970-talet höll Melcher fast vid denna rädsla. Manson hamnade dock i fängelse på livstid och Melcher fortsatte sitt arbete i musikbranschen. Han dog så småningom av naturliga orsaker (komplikationer av melanom) 2004.

Se även: Doris Day: Hur mycket var filmlegendaren värd när hon dog?