Varför Bill de Blasio är så hatad, förklarat

De flesta människor skulle inte insistera på att träna 11 miles från hemmet när det finns ett utmärkt gym runt hörnet, särskilt inte när de kommer att kritiseras av miljontals människor för det. Men de flesta människor är inte Bill de Blasio.

Det är det som är grejen med New Yorks borgmästare: De Blasio kommer att vara de Blasio, vare sig du gillar det eller inte. Många människor gör inte det.

De Blasio, som i maj tittade på det 20-taliga presidentfältet för 2020 och bestämde sig för att kasta sin hatt i ringen i alla fall, är en ganska impopulär person i både lokal och nationell politik. De flesta New York-bor vill inte att han ska ställa upp i presidentvalet, och de är blasé på det jobb han gör som borgmästare (även om det finns en rasistisk komponent som jag kommer att ta upp senare). I de demokratiska primärvalen tenderar kandidaternas popularitet att följa deras namnkännedom, vilket innebär att ju mer de demokratiska väljarna känner till dem, desto mer tycker de om dem. Utom de Blasio.

Varför gillar folk inte borgmästaren i USA:s största stad? Det finns ingen enskild förklaring.

Politiskt sett är mycket av de Blasios meriter starka, och han har i huvudsak levererat det han föresatte sig när han kampanjade som borgmästare: Han har infört allmän förskola och utökad betald sjukledighet, minskat antalet poliser som stoppar och visiterar och övervakat stadens höjning av minimilönen till 15 dollar. New Yorks ekonomi är stark och brottsligheten är låg, även om hemlösheten fortfarande är ett problem. De Blasio har stadigt avancerat uppåt i New Yorks politiska led under 30 år och omvaldes till borgmästare 2017 med 67 procent av rösterna. Som Chadwick Matlin från FiveThirtyEight påpekar var de Blasio ”progressiv innan det var coolt.”

Snarare verkar de Blasios problem i stort sett vara en fråga om stil. De Blasio kan framstå som skenhelig, arrogant, envis och predikande om allvaret och omfattningen av det han gör. Han kan uppfattas som om han bryr sig mer om symbolik i stora sammanhang än om det dagliga arbetet med stadspolitiken, och han är inte särskilt karismatisk. För att göra saken ännu värre har han ett bråkigt förhållande till New York-pressen – vilket tenderar att droppa ut i nationella medier, eftersom så många medieföretag är baserade i New York – och varken han eller de verkar särskilt benägna att försöka åtgärda det. Och i viss mån kommer New York-borna alltid att hata den borgmästare de har, oavsett vem det är.

”Problemet är att folk inte gillar honom, och han bryr sig inte om det”, säger Rebecca Katz, en tidigare långvarig de Blasio-rådgivare och grundare av konsultföretaget New Deal Strategies. Hon tillade: ”När det gäller New York City som en ledstjärna för progressivt ledarskap har han gjort några riktigt stora framsteg, men hans personlighet har lämnat en del att önska.”

Bill de Blasio är impopulär bland vita New Yorkare

För att fördjupa sig i varför de Blasio är impopulär är det viktigt att påpeka bland vilka han är impopulär, för det är inte alla.

Enligt en opinionsundersökning från Quinnipiac University i april godkänner 42 procent av New Yorkarna det jobb de Blasio gör som borgmästare och 44 procent ogillar det. Men när man delar upp det efter ras berättar siffrorna en annan historia: De Blasios godkännande är 31-58 procent bland vita väljare, 33-44 procent bland asiatiska väljare, 40-40 procent bland latinamerikanska väljare och 66-23 procent bland svarta väljare. Med andra ord klarar sig de Blasio dåligt bland vita New York-väljare. Bland färgade väljare är det en annan historia.

”Hela cocktailpartykretsen avskyr Bill de Blasio, och han tar så mycket nöje av det, och det är en perfekt storm av krasshet”, sade Katz. När de Blasio kandiderade till borgmästare 2013 gjorde han det på ett tema om en ”berättelse om två städer” – en för rika eliter och penningintressen och en annan för alla andra.

”Han berättade för människor som trodde att de var en del av lösningen att de var en del av problemet och att de aldrig skulle kunna förstå det eftersom de själva inte var utsatta för polisiära åtgärder och andra problem”, sade en politisk aktör i New York.

Självklart är det inte bara vita eliter som är avstötta av de Blasio. Den demokratiska representanten Max Rose, som 2018 besegrade den tidigare republikanske representanten Dan Donovan i det historiskt sett högerorienterade Staten Island, gick uttryckligen emot de Blasio i sin kongressvalskamp. Han körde till och med en kampanjannons som attackerade de Blasio.

Det är logiskt att de Blasio skulle vara impopulär bland stadens vita arbetarklass, som sannolikt håller med om ”Blue Lives Matter” och andra känslor som motsätter sig de teman om rasrättvisa som de Blasio har kampanjat och regerat på.

När saker och ting är dåliga har de Blasio en tendens att … inte göra dem bättre

En av de signifikativa anekdoterna om de Blasio bland New York-borna är att han tränar på YMCA i Park Slope i Brooklyn, vilket ligger mycket långt från Gracie Mansion på Upper East Side, där han bor. Under årens lopp har han fått en hel del kritik för detta – att ta en privat bil tillsammans med en poliseskort är inte bra för miljön, New York Citys trafik behöver inte fler bilar på vägarna, och det verkar bara vara ett dumt ställningstagande från hans sida. Med det sagt är det inte någon sorts allvarlig överträdelse.

Situationen, hur trivial den än verkar, säger faktiskt en hel del om vem de Blasio är och varför han kan reta upp folk på fel sätt: Allt han behöver göra för att den här lilla kontroversen ska försvinna är att hitta ett annat gym. Och det kommer han inte att göra.

”Ibland är det bra att vara stridslysten, det vill man ha hos sina ledare”, sa en tidigare rådgivare. ”Ibland är det dumt och envis.”

Borgmästaren har fördjupat sitt antagonistiska förhållande till pressen. Utöver nationella politiker som presidenten och ledningen för kongressen har borgmästaren i New York City förmodligen en av de största presskårer som ägnas åt honom eller henne av alla politiska personer i landet. Det är viktigt att odla relationer med journalister – förutom att de Blasio inte vill det. Resultatet är en ond cirkel av antagonism på båda sidor. Kanske inte ovanligt bland chefer, men de Blasio har ett rykte om sig att vara långsam. Så när han kommer för sent till presskonferenser twittrar reportrarna om sin irritation över hans försening, och när han sedan dyker upp är han nedlåtande. Ingen av sidorna har helt fel – som Katz uttryckte det, ”det finns inga hjältar” i situationen – men de Blasio använder helt enkelt inte pressen till sin fördel.

”Det är ett förhållande där man ger och tar, och om det finns fientlighet, särskilt från den person som blir omskriven, hjälper det inte”, sa en långvarig de Blasio-rådgivare. ”Det är helt enkelt inte ett särskilt bra förhållande, och det är en dubbelriktad väg.”

Det är värt att notera att det inte alltid har varit så här. När de Blasio var en offentlig förespråkare var förhållandet till pressen inte lika dåligt (även om han inte heller blev täckt nästan lika mycket), och efter att han valdes 2013 verkade dynamiken positiv. Han framträdde i The Daily Show med Jon Stewart 2014 och gjorde sig själv och sin föregångare Michael Bloomberg till åtlöje. (De Blasio har blivit hånad för att han äter pizza med gaffel och kniv – ett New York-no-no – och han och Stewart gjorde ett inslag om det; de tog också fram en jättelik läsk, en pik åt Bloombergs försök till läskförbud). Samma år deltog familjen de Blasio vänligt i den årliga sjöjungfruparaden i Coney Island.

Men förhållandet har försämrats – de Blasios presidentkampanj har ännu inte planerat in ett town hall på CNN eller MSNBC. (Kampanjen säger att de för samtal med båda nätverken.)

En del av hatet mot de Blasio är småaktigt, och en del av det är det inte

Som du kanske har lagt märke till är en del av den kritik som de Blasio får inte direkt på de största frågorna (gymmet, pizzasätandet). Det finns fler exempel – han är ett Red Sox-fan i en stad med två stora baseballlag, enligt uppgift tar han ibland en tupplur på sitt kontor, en gång råkade han tappa (och kanske döda) ett murmeldjur. De Blasios närvaro i sociala medier är ibland krasst – hans försök att brännmärka president Donald Trump #ConDon, som är spanska för kondom, är inte bra.

När klagomålen är väsentliga handlar de ibland om saker som han inte kan kontrollera – till exempel tunnelbanan, som faller under delstatens och guvernör Andrew Cuomos ansvarsområde. År 2018 släppte New York City tusentals sidor av de Blasios e-postmeddelanden med externa konsulter efter en lång domstolsstrid med lokala medier. Det fanns inget enormt fördömande i dem, men att se någons privata kommunikation hjälper i allmänhet inte en person att se bra ut i allmänhetens ögon. (Fråga bara Hillary Clinton.)

Men vissa av frågorna är ändå legitima.

De Blasio har fått kritik för sin hantering av Eric Garners död, en obeväpnad svart man som dog 2014 efter att ha konfronterats av polisen i Staten Island för att han påstods ha sålt obeskattade lösa cigaretter. En av poliserna, Daniel Pantaleo, satte honom i ett av polisen förbjudet strypgrepp – på filmer från händelsen hörs Garner säga ”jag kan inte andas” flera gånger.

Justitiedepartementet har beslutat att inte väcka åtal mot Pantaleo, som fortfarande har betald skrivbordstjänst vid NYPD. De Blasio har avböjt att avskeda Pantaleo, och vid den andra omgången av de demokratiska debatterna i juli ropade hecklers: ”Avskeda Pantaleo!” under hans och senator Cory Bookers (D-NJ) inledningsanföranden. De Blasios kampanj sade att det är upp till polischefen, inte borgmästaren.

Det finns etiska frågor kring de Blasio. En av hans tidigare insamlare dömdes för att ha konspirerat för att muta NYPD-tjänstemän. En annan kampanjgivare erkände sig skyldig till att ha försökt muta de Blasio för att få gynnsamma hyresvillkor för en restaurang han ägde i Queens. New Yorks utredningsdepartement fann att de Blasio bröt mot reglerna om intressekonflikter när han bad om donationer från personer som ville ha tjänster, enligt en färsk rapport från staden. År 2017 avböjde federala och delstatliga åklagare att väcka åtal mot de Blasio och hans medhjälpare efter undersökningar av hans metoder för insamling av kampanjmedel.

Och ibland kan hans offentliga ställningstagande vara påhittat. De Blasio uppvaktade till en början Amazon och uppmuntrade New York-borna att välkomna dess sedan dess övergivna andra huvudkontorsprojekt i Long Island City. Men när Amazon sedan backade ur vände han sig mot företaget och kritiserade dess beslut som ”de 1 procenten som dikterar för alla andra”. Folk lade märke till vändningen, särskilt när spekulationerna om 2020 växte.

Kandidaturen för 2020 hjälper inte

Innan de Blasio tillkännagav sin presidentkampanj för 2020 i maj satte någon upp ett flygblad på hans gym där det stod ”genom att gå in i dessa lokaler samtycker du till att inte kandidera till posten som USA:s president 2020 eller någon framtida presidentvalskampanj”. I mars citerade Politico en tidigare medhjälpare som kallade idén om en de Blasio-kampanj 2020 för ”jävligt galen”.

De Blasio bestämde sig för att ställa upp i alla fall, och det har gjort hans ställning i offentligheten sämre, inte bättre. ”Presidentkandidaturen har förstärkt vad många människor tror”, säger Josh Greenman, opinionsredaktör på New York Daily News.

Pressen, med sin benägenhet att kritisera de Blasio, har skällt ut och hånat borgmästaren för hans sannolikt dödsdömda presidentkandidatur. (Enligt ett genomsnitt från RealClearPolitics ligger de Blasio på 0,5 procents stöd i opinionsundersökningarna). När ett stort strömavbrott inträffade på Manhattan i mitten av juli höll de Blasio på att kampanja i Iowa. Det såg inte bra ut, även om det inte fanns mycket han kunde göra åt situationen, oavsett var han befann sig.

Det är en gåta som alla 2020-kandidater kommer att ställas inför – att missa någon form av händelse som de annars borde ha varit närvarande vid eftersom de är på kampanjresa. För de många senatorer och representanter som är med i tävlingen missar de omröstningar och utfrågningar. I de Blasios fall händer det mycket i New York hela tiden, och med väljarna och pressen som ägnar stor uppmärksamhet kommer han att stöta på problem när det gäller kampanjen. ”Han tvingas faktiskt, till skillnad från andra kandidater i loppet, att göra saker varje dag som har spänningar i sig”, sade Eric Phillips, de Blasios tidigare pressekreterare.

Förvisso är de Blasio inte den enda borgmästaren i New York som hyser nationella ambitioner. Rudy Giuliani kandiderade till president efter att ha lämnat sitt ämbete. Bloomberg har mycket offentligt lekt med tanken. Och de Blasio är inte den enda borgmästaren som är impopulär. Giulianis godkännande sjönk under hans mandatperiod före den 11 september 2001, och Bloombergs godkännandegrad sjönk efter finanskrisen. Utan en tredje mandatperiod att kandidera för (ett sällsynt undantag som New Yorks kommunfullmäktige beviljade Bloomberg 2008 och som upphävdes genom en folkomröstning två år senare), har New Yorks borgmästare en verkställande erfarenhet som får en presidentkandidatur att framstå som naturlig – även om den alltför ofta misslyckas.

”New Yorkborna tycker om att hata den borgmästare de har”, sade Greenman.

De Blasio har hamnat i ett svårt hålet av osympatier som han inte kan ta sig ut ur. Hans hittills misslyckade kandidatur för 2020, liksom gymmet i Park Slope, är symbolisk för det som verkar vara kärnan i hans problem: De flesta människor skulle inte kandidera till presidentposten när de ser att de praktiskt taget inte har någon chans att vinna och när de vet vilken offentlig motreaktion de kommer att möta. Inte Bill de Blasio.