Var är inion och endinion? Variations of the exo- and endocranial morphology of the occipital bone during hominin evolution

Occipitalbenet undersöks ofta i paleoantropologiska studier eftersom det har flera egenskaper som hjälper till att differentiera olika fossila homininarter. Bland dessa egenskaper är separationen mellan inion och endinion, som har föreslagits vara ett autapomorft drag hos (asiatiska) Homo erectus. Här utvecklas metoder för att för första gången kvantifiera placeringen av dessa anatomiska punkter och för att tolka deras variation på grund av de komplexa interaktionerna mellan exokraniella och endokraniella storleken och formen på occipital- och nackplanet samt occipitalloberna och lillhjärnan. På grundval av vår analys kan varken ”separationen mellan inion och endinion” eller ”endinion under inion” betraktas som ett autapomorft drag hos H. erectus, eftersom detta drag är ett tillstånd som delas av bevarade afrikanska människoapor och fossila homininer. Dessutom visar våra resultat att den exo- och endokraniella anatomin hos okcipitalbenet skiljer sig åt mellan homininer (med undantag för exemplar av Paranthropus boisei och KNM-ER 1805) och människoapor. Schimpanser och bonobos kännetecknas till exempel av en mycket hög position av inion och deras okcipitala ben uppvisar en antero-posterior kompression. Dessa egenskaper är dock delvis korrelerade med deras ringa storlek jämfört med homininer. Asiatiska exemplar av H. erectus har en tjock occipitaltorus, men skiljer sig inte från andra robusta exemplar, varken genom detta kännetecken eller genom de analyserade exo- och endokraniella proportionerna av occipitalbenet. Slutligen återspeglar den uppenbara minskningen av hjärnans storlek under senpleistocen och variationen mellan könen hos anatomiskt moderna människor (AMH) att exemplar med mindre hjärnor har en relativt större bakre höjd på lillhjärnan. Denna trend är dock inte den enda förklaringen till den ”vertikala förskjutning” av endinion över inion som förekommer ibland och uteslutande hos AMH.