Vad står NAACP för nu?

Naacp har stått i spetsen för kampen för lika rättigheter sedan starten 1909. Men den symboliska betydelsen av valet av vår första svarta president, de skiftande attityderna till ras, samt nationens nya demografiska landskap har utlöst en omprövning av rörelsens prioriteringar och mål. Inför den tidigare NAACP-ordföranden Julian Bonds besök på Zócalo frågade vi fyra experter vilken roll den historiska organisationen bör spela framöver.

Den är fortfarande synlig och viktig, men behöver en ny plan

Naacp – National Association for the Advancement of Colored People – är den viktigaste organisationen inom afroamerikansk politik, och historiskt sett var den den mest synliga organisationen i 1900-talets kamp för frihet och jämlikhet.

I tiden efter medborgarrättigheterna har NAACP, liksom de andra stora medborgarrättsorganisationerna, haft svårt att organisatoriskt och programmatiskt anpassa sig till de nya hinder som är förknippade med institutionell rasism och den så kallade svarta underklassen. I slutet av 1900-talet fanns det faktiskt ett vetenskapligt samförstånd om att NAACP i sin organisatoriska struktur, sina program och strategier var okontaktbar med den komplexa situationen med rasifierad fattigdom och det mångfacetterade problemet med institutionell rasism. Sådan kritik av NAACP är inte ny. Som den mest erkända och synliga afroamerikanska politiska organisationen har organisationens relevans och effektivitet alltid ifrågasatts.

Problemet med föreningens relevans i dag hänger samman med dess fortsatta anslutning till liberalismen i en tid då ideologin är på tillbakagång, dess fortsatta beroende för finansiellt stöd av vit filantropi, dess fortsatta tendens att fokusera på symboliska frågor som är av intresse för svarta i medelklassen, och dess beroende av traditionella strategier för lobbying och rättstvister som inte gör mycket för att ta itu med problemen med fattigdom och ”underklassen”.

Samfundet har visserligen ett stort antal avdelningar (uppskattningsvis mer än 1 500), men i slutet av 1900-talet hade det endast omkring 200 000 medlemmar, vilket är betydligt färre än de uppskattningsvis 400 000 som fanns på 1940-talet, trots att den svarta befolkningen har mer än fördubblats sedan dess (från 14 miljoner till mer än 35 miljoner). De 1500 varierar i storlek och aktivitet och tenderar att domineras av en äldre medlemskår. (Man uppskattar att två tredjedelar eller mer av de aktiva medlemmarna är 60 år eller äldre).

Naacp har alltid haft svårt att locka till sig unga människor. År 1936, trots den verkställande direktörens inledande invändningar, inrättade föreningen ett ungdomsråd och började chartra ungdomsråd och collegeavdelningar. Men på 1960-talet tenderade ungdomarna, som var missnöjda med NAACP:s medelklassstatus och konservativa synsätt, att driva över till andra grupper. I tiden efter medborgarrättigheterna fortsätter detta problem trots löftena från organisationens ledare om att involvera unga människor i gruppens medlemskap och ledarskap. J. Wyatt Mondesire, tidigare chef för den 14 000 medlemmar stora filialen i Philadelphia, påpekade i en intervju 2001 att situationen var så dålig när det gällde ungdomar att ”när jag går ut och talar till ungdomar på universitetsområden och gymnasieskolor, och jag frågar dem vad NAACP står för, tror många av dem att jag pratar om NCAA . Så bedrövligt är det.”

Trots detta förblir NAACP den viktigaste politiska organisationen i det svarta Amerika och en av de största gräsrotsorganisationerna i USA. I de flesta städer och orter är de lokala sektionerna allmänt erkända som en dominerande röst i svarta frågor, och de konsulteras vanligtvis av vita ekonomiska och politiska eliter som söker råd i rasrelaterade frågor. Dessa sektioner utgör en potentiellt mäktig social och politisk kraft som skulle kunna mobiliseras om föreningen kunde utveckla ett nationellt strategiskt program och en handlingsplan för att ta itu med dagens mångfacetterade problem med fattigdom och institutionell rasism.

Frågan är därför: Kan NAACP – med tanke på dess historia, ideologi och organisatoriska ethos – utveckla och genomföra en sådan plan och ett sådant program? Kan den anpassa sig till 2000-talets utmaningar och förbli den viktigaste organisationen inom svart politik? Eller är det troligt att den förblir en organisation med ett gloriöst förflutet och en irrelevant framtid?

Robert C. Smith är professor i statsvetenskap vid San Francisco State University. Han har senast skrivit Conservatism and Racism and Why in America They Are the Same.

————————————-

The Fight for Racial Equality Isn’t Over

Naacp är lika relevant och behövs idag som för 50 år sedan. Rasismen har minskat under de år som gått sedan 1960-talets lagar om medborgerliga rättigheter antogs. Uppenbara rasister är alltmer en minoritet av USA:s befolkning, men vi lever inte i ett postrasistiskt samhälle. I dag tror de flesta vita att de stöder jämlikhet mellan raserna, men många av dem hyser omedvetna stereotyper och attityder som samhällsvetare har kallat ”rasmotstånd”. Detta tillstånd är ett intensivt, känslomässigt motstånd mot politik som är utformad för att hjälpa rasminoriteter. Rasistiskt agg skiljer sig från traditionella fördomar eftersom det inte bygger på en övertygelse om att afroamerikaner är biologiskt underlägsna. Denna psykologiska disposition är vanligtvis inte medveten; den tenderar att sitta djupt inne i en individs psyke.

Internaliserade stereotyper får många vita att hysa negativa attityder om afroamerikaner utan en medveten medvetenhet om källan. Vita kan agera på ett sätt som missgynnar minoriteter så länge de kan rationalisera en rasneutral motivering för sina handlingar. Detta kan påverka beslutsfattandet inom ett brett spektrum av aktiviteter – inklusive anställningar, befordringar, bostadsköp (svarta köpare tas till vissa stadsdelar men inte till andra) och beslut om arresteringar och åtal.

Ett av de mest betydande hindren för svartas framsteg är den ihållande diskrimineringen på landets bostadsmarknader. En studie med hjälp av folkräkningsdata från 2005-2009 fastställde att framstegen i integrationen av bostäder stannade av under det första decenniet av det tjugoförsta århundradet. Afroamerikaner är den mest segregerade minoriteten, följt av latinamerikaner och asiater.

Detta är inte en fråga om enskilda familjers privata val. Forskare har visat att svarta och latinamerikanska bostadssökande på hyres- och försäljningsmarknader i storstadsområden över hela landet upplevde betydande nivåer av negativ behandling, jämfört med vita bostadssökande i samma situation. Detta påverkar levnadsförhållandena och kvaliteten på de offentliga skolorna i svarta bostadsområden.

Om de nuvarande trenderna fortsätter kommer den svarta medelklassen att fortsätta att växa. Vissa svarta kommer att uppnå socioekonomisk jämlikhet med sina vita motsvarigheter, men de flesta andra kommer att fortsätta att släpa efter. NAACP och liknande organisationer behövs fortfarande för att förespråka jämlikhet mellan raserna.

Leland Ware är Louis L. Redding Chair och professor i juridik & Public Policy vid University of Delaware. Hans forskning och professionella intressen omfattar medborgarrättslagstiftning, arbetsrätt.

————————————-

Det står inför nya utmaningar, men måste upprätthålla samma uppdrag

Under hela sin historia har NAACP upprätthållit de medborgerliga rättigheterna för etniska minoriteter och arbetat för politiska, utbildningsmässiga, sociala och ekonomiska framsteg. En del av frågorna har förändrats med tiden, men många är fortfarande slående lika. NAACP strävade en gång i tiden efter ekonomisk rättvisa under depressionen och kämpar nu mot dagens ekonomiska orättvisor. Där NAACP en gång i tiden främjade skolornas segregering kämpar den nu mot skolornas återigen segregering utan att det alltid finns någon enskild eller statlig aktör som man alltid kan skylla på. Rösträtten har vunnits, men vi ser ändå att domstolen drar sig tillbaka.

De viktigaste utmaningarna i dagens samhälle tar sig en mer subtil form: strukturella orättvisor, växande rasistisk oro och implicita fördomar:

• Strukturella hinder – på områden som sträcker sig från utbildning och bostäder till sysselsättning och hälsovård – begränsar tillgången till möjligheter.
• Men även om vissa rasklyftor har överbryggats, hyser amerikanerna fortfarande en djup rasmässig oro som utlöses av globaliseringen och en minskande medelklass. Detta ger näring åt invandrarfientliga känslor och väcker farhågor om en minskande vit majoritet.
• Den direkta rasdiskrimineringen är föråldrad, men amerikanerna har fortfarande omedvetet ”underförstådda” rasistiska fördomar som en följd av vårt oroliga rasistiska förflutna. Dessa dolda fördomar bevarar diskriminering i former som rasprofilering och ojämlikhet i straffrättsliga domar.

I detta nuvarande landskap är utmaningarna nya, men uppdraget är fortfarande detsamma. Nu, som alltid, fortsätter NAACP att leda arbetet för att upprätthålla rasjämlikhet och liksom sin grundare fortsätter NAACP att öka förståelsen för förhållandet mellan olika områden som ekonomi, medborgerliga rättigheter och global dynamik.

John A. Powell är verkställande direktör för Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity och Gregory H. Williams Chair in Civil Rights & Civil Liberties vid The Ohio State University Moritz College of Law.

————————————-

Det skyddar rättigheter för alla

På många sätt står NAACP för samma sak som det alltid har stått för – försvar för alla människors lika rättigheter.

Trots den ofta missförstådda NAACP-nomenklaturen och akronymen har det alltid varit ett faktum att NAACP kämpade hårt för lika rättigheter för dem som behövde det mest. Under många år var dessa i första hand afroamerikaner, och den utmaningen kvarstår naturligtvis fortfarande. Men det finns också andra grupper som korsar den traditionella påverkansgruppen på vars vägnar NAACP länge har arbetat. Bland dessa finns medlemmar av HBT-gruppen, medlemmar av religiösa minoritetsgrupper och låginkomsttagare av alla etniska bakgrunder.

Nationens äldsta medborgarrättsorganisation har haft rätt att behålla sina traditionella rötter samtidigt som den har anpassat sig till de nya utmaningarna på 2000-talet. Jag är stolt över att NAACP har varit och fortsätter att vara på rätt sida av historien. Och jag är övertygad om att NAACP kommer att stå på sidan av miljontals amerikanska medborgare och deras allierade som dagligen står inför de många utmaningar som följer av den moderna tidens strider för medborgerliga rättigheter. Om NAACP inte gjorde det skulle organisationen inte leva upp till sitt eget uppdrag. Och uppdraget – lika rättigheter för alla, där alla betyder alla – är vad NAACP står för, både då, idag och imorgon.

Dr Ravi K. Perry är biträdande professor i statsvetenskap vid Clark University. Han skriver för närvarande på Black Mayors, White Cities, ett bokmanuskript om de utmaningar som svarta borgmästare står inför när de företräder svarta intressen i vita, medelstora städer med majoritet.

*Foto med artighet av Village Square.