Vad skulle hända om du åt för mycket tonfisk? Tecken och symtom på kvicksilverförgiftning

Tunfisk är billigt, hälsosamt och vågar jag säga, läckert, men tonfiskkonsumtionen i USA har minskat dramatiskt under de senaste decennierna på grund av rädsla för kvicksilverförgiftning. Ändå finns det många hälsofördelar med denna fisk, så det är bäst att inte stryka den helt ur kosten. Men hur mycket tonfisk är för mycket, och vad skulle hända om du överskrider denna tröskel?

Kvicksilver är inte en naturlig del av tonfisk; det är ett resultat av föroreningar. Kvicksilver släpps ut av industriella kolförbränningsfabriker som är spridda över hela planeten och hamnar så småningom i haven och andra vattenvägar, rapporterade Medical News Today. Där absorberar naturliga bakterier kvicksilver och omvandlar det till en kemikalie som kallas metylkvicksilver. Fiskar äter metylkvicksilver, och dessa fiskar äts sedan av ännu större fiskar, och så fortsätter livets cirkel. Ju högre upp i näringskedjan fisken befinner sig, desto mer kvicksilver har den sannolikt absorberat. När vi äter fisk konsumerar vi också det kvicksilver som finns i deras kropp.

Läs: Från mörka bladgrönsaker till konserverad tonfisk; 9 hälsosamma livsmedel som är giftiga om du äter för mycket

Vad händer om du äter för mycket tonfisk?

Kvicksilver är en kemikalie som inte har något näringsvärde eller syfte i människokroppen. Även om kroppen kan göra sig av med kvicksilver i låga doser kan metallen i högre doser störa hjärnan och nervsystemet, rapporterade Medical News Today.

Effekterna av kvicksilverförgiftning är utbredda och olyckliga. De tidigaste tecknen på kvicksilverförgiftning är domningar i fingrar och tår och dålig koordination, rapporterade The Huffington Post. Hos vuxna kan kvicksilverförgiftning påverka fertiliteten, blodtrycksregleringen och orsaka minnesförlust, skakningar och synförlust. Långvarig kvicksilverförgiftning kan försämra ditt minne, din förmåga att lära, få dig att agera oregelbundet och orsaka fosterskador hos foster som utsätts i livmodern, rapporterade Discover Magazine. I värsta fall kan extrem kvicksilverexponering orsaka njurproblem, andningssvårigheter och död.

Kvicksilvers skador är allvarligare i en ung, fortfarande utvecklande hjärna, vilket är anledningen till att barn rekommenderas att äta mindre tonfisk än vuxna. Dessutom påverkar kvicksilver inte oss alla lika mycket. Enligt Discover Magazine har vissa människor en genetisk mutation som gör att de snabbt kan driva ut kvicksilver ur kroppen, medan andra har en genetisk mutation som gör att deras celler behåller kvicksilver längre, vilket ökar risken för förgiftning.

Det enda sättet att vända effekterna av kvicksilverförgiftning är dessutom att sluta äta livsmedel som innehåller kemikalien och vänta på att nivåerna ska sjunka igen.

Så, hur mycket är för mycket

Tunfisk används för att beskriva en stor mängd olika havsfiskar, och det finns två huvudtyper som vi äter i burkar: vit albacore och chunk light. Vit albacore innehåller upp till tre gånger mer kvicksilver än chunk light. Olika källor är inte helt överens om den ”säkra” mängden tonfisk. Enligt The Washington Post rekommenderar till exempel Environmental Protection Agency (EPA) att en person som väger mer än 150 pund inte bör äta mer än en burk albacore tonfisk per vecka. FDA är strängare med sina rekommendationer och föreslår inte mer än en burk var nionde dag för en person som väger 150 pund eller mer.

Däremot kan du äta lite mer av ljus tonfisk – som kommer från en mindre fisk och därför innehåller mindre kvicksilver – knappt tre burkar i veckan, uppskattar EPA. Detta baseras naturligtvis på din totala kroppsmassa. Dessutom bör kvinnor som är gravida, vill bli gravida eller ammar, liksom små barn, äta mindre tonfisk. Food and Drug Administration rekommenderar två till tre portioner på 4 oz per vecka för kvinnor och en till två portioner per vecka för barn, med början vid två års ålder.

Med tanke på dessa olika rekommendationer är det bäst att begränsa hur mycket du äter, men uteslut den inte helt eftersom den har en del hälsosamma näringsämnen, inklusive vissa fettsyror.

Se även:

Gravida kvinnor rekommenderas att undvika all tonfisk, men oroa dig inte: det finns andra fiskar i havet

Probiotisk yoghurt kan skydda gravida kvinnor från kvicksilver och arsenik