Vad innebär livets slut för programvara och bör du bry dig?

Innan vi börjar ska du förstå att den här artikeln också handlar om operativsystem, särskilt Windows, men principerna kan tillämpas på alla programvaror, appar eller operativsystem.

När du hör eller får ett meddelande om att din programvara närmar sig livets slut (EOL) är det lite förvirrande. Det låter så slutgiltigt, som om din programvara bara kommer att sluta fungera ett visst datum vid en viss tidpunkt. Det är inte så att du kan vara lugn, för det är inte så. Termen är bara mycket dramatisk. Vi kommer att gå in på vad det verkligen betyder senare i artikeln.

Först ska vi titta på något som kallas produktlivscykel.

Vad är produktlivscykeln?

Varje produkt som du kan köpa har en livscykel, och därmed en ändlig livslängd. Den består av fyra stadier: utveckling, tillväxt, mognad och nedgång.

1. Utveckling – Det är precis vad det låter som. Det är den period då programvaran utvecklas och först marknadsförs och antas eller säljs. I detta skede kan programvaran fortfarande ha några små problem eller sakna funktioner.
2. Tillväxt – När medvetenheten om programvaran ökar och programvaran blir mer stabil går den in i en tillväxtfas. Försäljningen eller distributionen av programvaran börjar accelerera. Eftersom programvara är något som kan ändras när den används kan det förekomma några fler uppdateringar och några nya funktioner.
3. Mognad – Programvaran har nått sin högsta försäljning eller distribution. Det finns löpande stöd för programvaran, men i allmänhet finns det inga större uppdateringar eller funktionsförbättringar.
4. Nedgång – Av ett antal möjliga orsaker börjar försäljningen och distributionen av programvaran att sjunka. Det kan bero på att den inte längre verkligen behövs, att en bättre konkurrerande produkt har dykt upp, att den inte håller jämna steg med användarens behov eller av andra skäl. Poängen är att den inte säljer så bra.

Om du skulle grafera denna process efter antal sålda eller distribuerade enheter kan det se ut ungefär så här:

Du kan se att nedgången inte är gynnsam för en god affärsverksamhet. Vid en viss punkt har de som publicerar programvaran helt enkelt ingen bra anledning att fortsätta att producera eller stödja den.

En bra utgivare kommer att göra ett mycket offentligt EoLannouncement med uppgifter om datumet för försäljningsstopp (EoS) och EoL-datumet.

Vad är försäljningsstopp?

Det korta svaret är det datum då utgivaren slutar att sälja eller distribuera programvaran. Ofta är det också det datum då den sista uppdateringen av något slag skickas ut. Den kommer inte längre att vara tillgänglig för försäljning eller nedladdning i de officiella försäljningskanalerna. Du kommer inte heller längre att kunna få kostnadsförslag.

Detta betyder dock inte alltid att programvaran tas bort från hyllorna hos de återförsäljare som säljer den. Fastän programvara i boxar nästan inte längre existerar. Var ändå medveten om att när du köper en version av programvara som har funnits i några år kan du få något som redan är EoS eller nästan EoL.

Vad är End of Life?

När en programvara eller en app kommer till nedgångsfasen i produktens livscykel är livets slut nära. Det sker någonstans i den fasen. Ibland närmare början av nedgången och ibland hänger de kvar ända till slutet.

Det är ett beslut som är upp till dem utifrån deras värderingar. Vanligtvis föregås det av ett slut på försäljningen, där man helt enkelt inte kan köpa eller få programvaran längre.

EoL innebär något, eller till och med alla, av följande för den appen, operativsystemet eller programvaran:

• Merare funktionsutgåvor kan stödjas under en bestämd tidsperiod efter EoL-datumet..
• Teknisk support, lösningar och buggfixar kommer att upphöra.
• Support under perioden mellan EoS och EoL kan endast vara tillgänglig för dem som har ett betalt supportavtal.
• Dokumentation, wikis eller forum för onlinesupport kan arkiveras eller stängas av på EoL-datumet eller ett annat angivet datum.
• Förfrågningar om funktioner kommer inte att accepteras.
• Validering av programvaruinstallationer kommer kanske inte att fungera.
• Officiell utbildning för programvaran kanske inte längre är tillgänglig.

Vilka problem kan Software Endof Life orsaka mig?

Du kanske tittar på listan ovan och tänker: ”Det är ingen stor sak. Programvaran fungerar fortfarande och den har alla uppdateringar som den någonsin kommer att behöva. Dessutom vet jag redan hur man använder den och det finns många andra forum och bloggar med information om den. Varför skulle jag bry mig om att skaffa den nyaste versionen?”

Det är ett bra sätt att se på saken. Det är dock ett ofullständigt sätt att se på det.

Låt oss ta en titt på några av de problem som EoLsoftware kan ge dig.

Säkerhetsfrågor

Detta är troligen den viktigaste orsaken. Bara för att din programvara eller ditt operativsystem har funnits i 15 år betyder det inte att alla luckor har blivit lagade. Troligtvis har alla hål inte ens hittats.

En skarp förklaring till detta kommer från Scott Kinka, teknikchef på Evolve IP när han citerades på tomsguide.com i artikeln ”Is It Still Safe for Businesses to Use Windows XP?”

Kinka sa att eftersom Microsoft inte längre kommer att skicka uppdateringar för det gamla Windows XP: ”Anta bara att någon är på din dator medan du arbetar. Varje lösenord, affärshemlighet och personlig information är i fara.”

Betänk att Windows XP nu är 18 år gammalt och fortfarande finns på cirka 4 % av alla datorer i världen, enligt NetMarketShare.com. Det låter inte mycket, men låt oss anta att det finns en miljard stationära datorer i världen. Fyra procent av en miljard är 40 miljoner datorer. En del i hemmen och en del i företag. Det är ett stort problem.

Om det inte var illa nog kan de hål som gounnoticed i EoL-mjukvara också finnas i den nyare versionen.

Roger A. Grimes artikel ”Zero-days aren’t the problem – patches are” talar om hur hackare tittar på patchar för att hitta sårbarheten som den är tänkt att lappa. Varför? Därför att många av dessa patchar inte tillämpas, och de tillämpas definitivt inte på EoL-programvara eftersom inga patchar finns tillgängliga. Så patchen blir som ett ljussken på himlen som visar var problemet finns och hur man utnyttjar det.

Självklart är det fruktansvärt för ett gammalt operativsystem, men utgör programvara ett lika stort problem? Ja, om programvaran interagerar med Internet på något sätt är det ett lika stort hål. De flesta kontorsprogrammen kan ansluta till Internet eller ta emot filer från Internet som kan öppna hål. Glöm inte att webbläsare också är programvara!

Regulatoriska eller juridiska frågor

Oavsett om du driver ett företag i hemmet eller bara använder programvara för att göra saker som att deklarera kan du stöta på regulatoriska eller juridiska frågor.

Vad sägs om att du använder en bokföringsprogramvara som har gått över till EoL. Den får inte längre de uppdateringar som behövs för att hålla sig uppdaterad med skatte- och affärslagar. Så de filer och den information som förbereds kanske inte uppfyller gällande bestämmelser. Detta kan leda till missade möjligheter till skatteåterbetalning, avvisade skattedeklarationer eller till och med revisioner och böter. Det behöver du inte.

Ett annat exempel kan vara att du gör lite medicinsk transkription hemma. Om någon gammal programvara har gjort din dator öppen för hackare kan du läcka mycket personlig medicinsk information utan att veta om det. Ändå är du ansvarig för detta.

Inkompatibilitet

Och även om det vanligtvis är ett mindre problem är det mycket frustrerande när någon skickar dig en fil som inte är kompatibel med din programvara.

Föreställ dig att du får ett kalkylblad om bonusar gjort i Excel 365 men allt du har är Excel 2010. Funktionerna i 365versionen kanske inte fungerar på 2010 så du skulle inte veta vad din bonus skulle bli.

Sämre är det om du skickar ditt CV i en gammal version av Word och all formatering faller sönder eftersom arbetsgivaren använder Office 365. Hur hemskt skulle inte det vara?

Minskad tillförlitlighet

Alla saker försämras med tiden. Programvara är inget undantag. Hur det sker är ett ämne som skulle fylla en annan artikel, men det sker ändå. Med tiden upptäcker du att programmet kraschar oftare och du förlorar ditt arbete.

Skilda buggar smyger sig på och gör det svårare att göra det du försöker göra. Behöver du verkligen frustrationen och den förlorade tiden? Självklart inte.

Oföråldrad kompetens

Om vi återigen använder Microsoft Office som exempel, hur ska du kunna hålla din kompetens relevant om du fortfarande arbetar medOffice 2003 och större delen av världen har gått över till Office 365? Office 365 är ungefär 16 år nyare och har funktioner och integration som du inte kunde ha drömt om 2003.

Ju mer kompetent du är med de senaste versionerna av programvaror och operativsystem, oavsett vilken bransch du arbetar med, desto mer konkurrenskraftig är du på arbetsmarknaden. Det innebär bättre jobb och bättre lön. Om ditt arbete är tekniskt är det ännu bättre.

Kostnad

Hur kommer det att kosta dig pengar att använda EoL-programvara? Vi har redan sett att det kan kosta dig jobbmöjligheter, slösa din tid och till och med sätta dig i juridisk knipa.

Alla dessa saker kommer tillbaka till pengar ur din ficka antingen bokstavligen eller i form av alternativkostnader. Men det kan finnas andra kostnader förknippade med underhåll av din dator.

Om du använder EoL-programvara kan den orsaka problem med ditt nyare operativsystem. Att räkna ut att det är den gamla programvaran ligger bortom den genomsnittliga personens kompetens, så det kan sluta med att du tar den till närmaste datorbutik.

Om du har tur har den butiken erfarna tekniker som snabbt kan diagnostisera problemet och rekommendera att du uppgraderar programvaran.

Det finns dock en anledning till att de flesta börjar sin IT-karriär på datorserviceavdelningar i stora butiker. Det är ungefär så enkelt som det kan bli, så det finns en god chans att teknikern tar längre tid än nödvändigt för att ta reda på vad som händer och det kommer med en större räkning.

På samma sätt kommer de fortfarande att rekommendera att du uppgraderar programvaran. Spara tid och pengar och uppdatera den så fort du vet om EoL-datumet.

Hur vet jag om min programvara håller på att ta slut?

Om du har registrerat din programvara eller anmält dig för uppdateringar kan du få några e-postmeddelanden som leder fram till EoL-datumet.

Om du vet att din programvara är äldre och börjar höra talas om att en ny version är på väg ut, bör du gå till utvecklarens webbplats och söka upp EoL-datumet för din version. Eller så kan du gå in på en sökmotor och hitta det på det sättet.

För att underlätta för dig finns här några EoL-sidor för några större programvarutillverkare:

Microsoft – Search Product LifeCycle

https://support.microsoft.com/en-ca/lifecycle/search

Adobe End of Life Matrix

https://helpx.adobe.com/support/programs/eol-matrix.html

Google Apps End of LifeAnnouncements

https://gsuiteupdates.googleblog.com/ sök efter ”end of life”

Google. Chrome OS-enheter

https://support.google.com/chrome/a/answer/6220366?hl=en

Google Pixel- och Nexus-enheter

https://support.google.com/nexus/answer/4457705#nexus_devices

Apple Vintage and ObsoleteProducts

https://support.apple.com/en-ca/HT201624

(Apple är inte särskilt tillmötesgående när det gäller EoL-datum som andra företag.)

Ja, du bör bry dig om programvarans slutanvändning

För att sammanfatta, ja, du bör bry dig. Du bör bry dig eftersom du bryr dig om din tid, dina pengar, din integritet, din sinnesfrid och dig själv i allmänhet.

För kostnaden av en kväll vart 3-5:e år kan du undvika alla de fallgropar som EoL-programvara, appar och operativsystem kan föra in i ditt liv. Är inte det värt det?