Vad har det att göra med…?

Det här uttrycket kan ha sitt ursprung i att ekonomer, som beskriver att allt ekonomiskt påverkar allt annat, försökte hitta ett uttryck som betecknar det mest avlägsna logiska sambandet från deras nuvarande ekonomiska fokus, i ett slags fjärilseffekt. På detta sätt användes priset på te i Kina för att beteckna den mest avlägsna möjligheten. Det kan också användas för att beteckna ett irrelevant ämne.

En annan förklaring till uttryckets ursprung är att på 1800-talet var priset på te i England det högsta när det första fartyget med det nyskördade teet från de hårt kontrollerade kinesiska marknaderna kom in. För fartygsägarna var det därför viktigt att vara så snabbt som möjligt tillbaka till England med lasten, annars skulle kostnaden för överfarten kanske inte täckas av försäljningen av teet. Det förekom därför riktiga kapplöpningar (the clipper races) där segelfartygen lyckades resa hela sträckan från Kina till England på cirka 80-90 dagar.

Den prisskillnad som uppstod mellan den första lasten och de senare var så stor att det ursprungliga pris som betalades för teet i Kina var ganska oviktigt. Så ”priset på te i Kina” var något som egentligen inte spelade någon roll för redarna. De var tvungna att få teet till England så snabbt som möjligt.