Vad händer med din hjärna när du slutar använda smink?

Förut kunde jag inte se mitt ansikte utan smink. En blick på de mörka ringarna under ögonen och den tråkiga, ojämna hudfärgen och jag tog genast tag i min sminkväska. Till och med under de första veckorna i karantän där jag inte träffade någon annan än min spegelbild, min man och min hund bar jag foundation, concealer och rouge. Jag kände mig naken utan något på mig. Men nu bär jag inte en droppe. När jag har anpassat mig till att se mitt ansikte utan smink har jag kommit att acceptera mitt naturliga ansikte. Jag ser faktiskt helt okej ut. Är min hudfärg friskare utan det dagliga slängandet av produkter eller har min uppfattning om mitt naturliga ansikte förändrats? Tja, enligt vetenskapen är det troligen en fråga om att det är sinnet som styr.

Vad händer med våra hjärnor när vi sminkar oss varje dag?

”När vi sminkar oss”, säger den holistiska psykoterapeuten Jennifer Pepper, MA AMFT, ”sänder vi ett budskap till vårt undermedvetna om att vi är bristfälliga och att dessa brister måste täckas eller döljas”. I grund och botten, förklarar Pepper, är vi lyckligare med vårt förändrade utseende och identifierar oss starkt med det eftersom det påverkar hur vi känner oss inombords. Personligen låter detta sant. När jag brukade se mitt sminklösa ansikte reagerade jag visceralt och tänkte ”Det är inte jag”, eftersom min hjärnans uppfattning om hur jag såg ut är så bunden till den ”korrigerade och förbättrade” versionen.

Men det finns också rutinen med smink, illustrerar Meaghan Rice, PsyD, LP och Talkspace-terapeut: ”För många av oss håller vår rutin oss i linje med våra mål. Om vår rutin innehåller smink är det logiskt att om vi hoppar över det kan det få oss att känna oss lite obalanserade. Små obalanser kan adderas och få oss att känna oss mindre självsäkra.” På så sätt var det inte bara min hjärnans reaktion på min självbild, utan även på brytningen i mönstret.

Så, vad händer med våra hjärnor när vi slutar använda smink?

Ja, du har brutit rutinen, och enligt Rice känner hjärnan igen när vi hoppar över steg. Men precis som du skapar en rutin när du bär smink kan du skapa en rutin när du inte bär smink. ”Ju mer vi gör något, desto bättre känns det, och då kan vi lära oss att frigöra oss från andras åsikter”. Detta förklarar varför mitt beteende utan smink inte skedde över en natt, det tog tid att utveckla en rutin. (Och nu känns det som en syssla att ta på sig.)

Men det tar också tid för din hjärna att omkalibrera din nya självbild. När du väljer att gå utan smink eller bära det ibland – för en videochatt, låt oss säga – börjar du förstå ditt förhållande till smink tydligare. ”Är det för andra människor eller för dig själv?” Pepper frågar. När du blir mer medveten om den roll som sminket spelar i ditt liv kan du hjälpa din hjärna att justera din självbild om den har varit bunden till den konturerade, Kardashian-versionen av dig själv. ”Prata med dig själv på ett kärleksfullt sätt. Det skickar budskapet till ditt undermedvetna att du är värd mer än bara ditt utseende, och bara det kommer att göra underverk för din självkärlek och ditt liv i allmänhet.”

Klinisk psykolog Daniel Sher erkänner att den grundläggande lagen inom beteendepsykologin följer att ju oftare du utsätts för något som gör dig obekväm, desto lättare blir det. I en studie från 2016 som presenterades vid American Psychological Association bad man kvinnor att titta på sig själva i spegeln dagligen i två veckor utan smink. Med tiden blev de mer självsäkra och fick mer självmedkänsla. Deras övergripande nivåer av obehag och ångest minskade också. Men Sher tror att det finns en större faktor som spelar in än upprepning: ”Enligt min mening ger det att se sig själv utan smink upprepade gånger en chans att utmana det budskap som vi hela tiden får på kulturell nivå – att man bara kan må bra av sig själv om man ser ”presentabel” ut.”

I den här meningen omdefinierar vi inte bara vår idé om skönhet, utan även vår kulturs. (Om du behöver en uppfräschning av vår kulturs förbluffande inställning till skönhet kan du titta på Amy Schumers sketch ”Girl, You Don’t Need Makeup”.) Inte undra på att min hjärna var hårt kopplad till att föredra mitt ansikte med smink.

Vänta, men kommer en sminkpaus att rädda min hud?

Som vår egen skönhetschef Jenny Jin har undersökt är smink inte nödvändigtvis dåligt för vår hud. Men att ge din hud en omfattande paus skadar inte. Det kan hjälpa din hud att klarna upp genom att ge dina porer lite andrum, och det kan också hjälpa dig att identifiera vad din hud verkligen, verkligen behöver – kanske kan du utan foundation och concealer se att du inte är så torr eller oljig som du trodde. Men viktigast av allt kommer det att hjälpa dig att se vad som är bra med ditt ansikte, för om vetenskapen verkligen säger oss något så är det att skönhet ligger i betraktarens öga.