Vad gör syror i tvål?

Classic Bells > Soapy stuff > Syror i tvål

Den kemiska reaktionen mellan en syra och en alkali (även kallad bas) kallas syra-basneutralisering. Den specifika syra-basreaktion som gör tvål är så viktig att den har ett eget namn – förtvålning.

Den avkomma som uppstår vid en syra-basneutralisering är ett salt. Bordssalt (natriumklorid, NaCl) är ett slags salt; det finns många andra salter. Tvål är det salt som bildas när fettsyror saponifieras (reagerar kemiskt) med en alkali som NaOH eller KOH.

Tillfälligt tillsätter tvålsäljare andra syror i tvålgrytan utöver fettsyror. När de gör detta skapas salter som inte är tvålsalter tillsammans med tvålen. Beroende på vilken typ av salt som inte är tvålsalt som tillverkas kan det göra tvålen lättare att hälla och forma upp, göra flytande tvål lättare att späda ut, öka tvålens hårdhet, skydda mot härskning (DOS, fruktade orange fläckar), minska mängden obehagligt tvålskum och/eller göra tvålen mer tilltalande på etiketten.

Syror som vanligen tillsätts till tvål är bland annat citronsaft (citronsyra), ättika (ättiksyra) och yoghurt (mjölksyra). Tillsättning av dessa syror komplicerar tvåltillverkningsprocessen, eftersom de reagerar snabbare och lättare med NaOH eller KOH än vad fettsyror kan reagera.

Varför reagerar andra syror snabbare än fettsyror?

Det finns starka och svaga syror; på samma sätt finns det starka och svaga baser. Starkare syror och baser är ”bulvaner”. De tar det de vill ha först i en syra-basneutralisering. Svagare syror och baser reagerar med resterna.

Bakpulver är en svag bas och natriumhydroxid är en stark bas. Vinäger (ättiksyra) är en svag syra och batterisyra (svavelsyra) är en stark syra. Fettsyror är svagare än någon av de andra syror som hittills nämnts. Fettsyror förlorar alltid när de tävlar mot dessa andra sura ”översittare”.

Detta innebär att om du tillsätter en starkare syra till din tvål kommer den starkare syran att reagera med all alkali den vill ha. Fettsyrorna kommer att reagera med den alkali som blir över.

Om det inte finns tillräckligt med NaOH eller KOH för att reagera ordentligt med alla syror i tvålgrytan, kommer fettsyrorna inte att förtvålas fullt ut. Tvålen kommer att ha mer fritt fett och/eller fettsyror än förväntat, och superfettet kommer att vara högre än du planerat.

Hur kan detta problem med extra superfett undvikas?

Om du vill tillsätta extra syror till din tvål bör du också tillsätta extra alkali så att det finns tillräckligt mycket för att reagera med alla syror i tvålgrytan.

Varje bra tvålreceptkalkylator kommer att beräkna den korrekta mängden alkali för att göra själva tvålen. För att veta hur mycket extra alkali som behövs för att reagera med en tillsatt syra måste du beräkna detta för hand eller använda SoapmakingFriend-kalkylatorn, som kan göra denna extra matematik åt dig. I de artiklar om syror som länkas ovan förklaras hur man gör dessa beräkningar för hand.

Min tvål ser bra ut, så varför bry sig om denna extra matematik?

Jag är medveten om att en hel del tvålmakare tillsätter ättika (eller annan syra) till bar tvål (NaOH) utan att tillsätta extra alkali. De hävdar att deras tvål är helt okej, eftersom det inte sker några synliga förändringar i tvålen.

Bara för att en tvålsäljare inte kan se några förändringar i sin tvål betyder inte att det inte finns några. Superfettet i tvålen har ökat i direkt proportion till mängden tillsatt syra. Detta extra superfett kan göra tvålen mjukare, minska löddret, orsaka problem med rörmokeriet och öka risken för härskning (DOS).

Ett exempel — Om jag använder kommersiell ättika (5 % ättiksyra) i stället för allt vatten i mitt favorittvålrecept och inte tillsätter extra NaOH, skulle den tillsatta ättiksyran öka superfettet med ytterligare 7 %, utöver den lutrabatt som redan finns inbyggd i mitt recept.

Om man tillsätter mycket extra syra till ett tvålrecept utan att tänka på konsekvenserna blir resultatet en mustig, fet röra som definitivt inte är en bra tvål! Soaping 101-videon ”Cold Process Citrus Soap” är ett extremt exempel på detta. (1) Även om den syra som används i den videon är citronsyra från citroner, gäller den här idén för vilken syra som helst, inklusive ättika.

Hur blir det om jag gör tvålen först och sedan tillsätter den starkare syran?

Ofta lägger tvålmakare till en syra efter det att förtvålningen har avslutats, enligt teorin att den tillsatta syran kommer att förbli intakt eller endast sänka pH-värdet eller på annat sätt kommer att göra det som tvålmakaren vill att den ska göra eftersom tvålen redan är gjord. Detta fungerar inte.

Den tillsatta starkare syran kommer fortfarande att ha en mobbande karaktär när den blandas med den färdiga tvålen. Den kommer att stöta bort den svagare fettsyran från sin plats på tvålmolekylen och ta dess plats. Den förändrade molekylen kommer då att vara salt av den starkare syran. De extra fettsyrorna kommer att bidra till superfettet.

Med andra ord är det ungefär samma sak att tillsätta en starkare syra till tvålen efter att tvålen har tillverkats som att tillsätta syran i början av tvåltillverkningen.

Har flytande tvål samma problem med tillsatta syror?

Ja, det har den. Konsekvenserna av att tillsätta extra syra till flytande tvål (KOH) är ännu tydligare och mer dramatiska, eftersom flytande tvål inte kan dölja ett högt superfett som fast tvål i barform kan göra.

När superfettet stiger över cirka 3 % i en flytande tvål kan det extra fettet och fettsyrorna inte förbli blandade med tvålen. Istället kommer ett allt tjockare lager av fett och fettsyror att separeras och flyta på den utspädda tvålen.

Syror som tillsätts i flytande tvål är bland annat de som redan nämnts samt borsyra och borax. (Borax är tekniskt sett ett salt, men fungerar som en syra när det tillsätts till tvål). Alla dessa syror ökar superfettet i flytande tvål och orsakar oönskad separation.

Jag vill tillsätta syra för att sänka pH-värdet i min tvål till 8 eller till och med 7 eftersom jag har förstått att ett högt pH-värde inte är bra för min hud. Hur gör jag det?

Jag förklarar mer om detta i artikeln pH i tvål.