Vad gör en dvärgvippa?
On september 25, 2021 by admin
Dewlaps är lösa hudflikar som hänger från halsen på vissa djur, särskilt vissa ödlor, fåglar och klövbärande däggdjur. Dessa gåtfulla ornament är vanligtvis mer uttalade hos hanar än hos honor, vilket tyder på att de spelar en roll i det sexuella urvalet. Detta verkar vara fallet hos ödlor och fåglar, som använder sina dagglappar i sexuella uppvisningar. Men dvärglapparnas roll hos däggdjur med klövar är inte lika väl känd.
I en ny studie utforskar Jakob Bro-Jørgensen från Liverpools universitet tre hypoteser om dvärglapparnas funktion hos kor, hjortar och antiloper. Enligt den första hypotesen har dagglapparna utvecklats hos däggdjur med klövar för att fylla en funktion i sexuell signalering, till exempel genom att indikera åldersrelaterad kampförmåga eller genom att få hanar att se större ut för sina rivaler. Den andra hypotesen är att dvärglapparna får djuren att framstå som större för rovdjur och avskräcker dem från att angripa dem. Alternativt kan dagglapparna göra det lättare för rovdjur att få grepp om sitt byte, och eftersom det bara är ”högkvalitativa” djur som kan utveckla stora dagglappar utan att bli uppätna, signalerar strukturen att en individ kommer att vara svår att döda, vilket avskräcker från attacker. Enligt den sista hypotesen hjälper dagglapparna djuren att avleda överflödig kroppsvärme.
Bro-Jørgensen utvärderade dessa hypoteser med hjälp av ett komparativt tillvägagångssätt, där han undersökte skillnader mellan arter, och en fältstudie av en art, den vanliga elanden. Hanar av vanliga eländer utvecklar stora dagglappar som kan hänga mer än 40 cm under halsen.
Resultaten visade att dagglappen hos klövbärande däggdjur, till skillnad från hos fåglar och ödlor, inte tycks spela någon roll i det sexuella urvalet. Och hos elandantiloper var stor dagglappsstorlek förknippad med högre, snarare än lägre, förekomst av klösmärken, vilket tyder på att strukturen medför en predationskostnad snarare än att den fungerar som avskräckning för rovdjur.
Närvaron av daggkåpor var dock kopplad till mycket stor kroppsstorlek hos hanar (>400 kg), vilket stöder en termoreglerande funktion. Överhettning kan vara ett problem för stora arter i varma klimat. Bro-Jørgensen noterar att de arter som han utvärderade där hanarna väger över 400 kg men inte har dagglappar alla lever i kalla områden eller har utvecklat alternativa, beteendemässiga kylningsstrategier, t.ex. att välling sig.
Det faktum att honorna saknar dagglappar är också förenligt med termoregleringshypotesen. Honorna är mycket mindre än hanarna hos alla arter som har dagglapp, och därför är värmeavledning mindre viktigt för dem.
Bro-Jørgensen påpekar att det kan vara för tidigt att utesluta en kommunikationsfunktion hos dagglappen, och att mer forskning behövs för att utforska detta alternativ. Men forskningen hittills tyder på att klövbärande däggdjur kan ha utvecklat dagglapparna för andra syften än de som används av fåglar och ödlor; nämligen för att hjälpa stora hanar att tappa värme i varma miljöer.
Lämna ett svar